5 สัมผัสบอลใน 45 นาที: ภาระที่ต้องแบกรับของ ‘อิซัค’ แสงสว่างสุดท้ายที่ ลิเวอร์พูล ต้องการในยามวิกฤต
BK8 – ฟางเส้นสุดท้ายที่ชื่อ ‘อิซัค’: บททดสอบครั้งใหญ่ของ ลิเวอร์พูล ท่ามกลางฤดูกาลที่แสนเจ็บปวด – แทงบอล
ในโลกของฟุตบอล บางครั้งความเป็นจริงก็โหดร้ายเกินกว่าที่เราจะทำใจยอมรับได้ง่ายๆ การเผชิญหน้ากับทีมระดับ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ที่เล่นฟุตบอลได้อย่างงดงามราวกับมีเวทมนตร์ และพร้อมจะบดขยี้คุณได้ในเสี้ยววินาที อาจเป็นงานที่หนักหนาเกินไปที่จะคาดหวังให้ อเล็กซานเดอร์ อิซัค ลงมาพลิกสถานการณ์ของเกมได้เพียงลำพัง
แต่การพลิกชะตากรรมของฤดูกาลนี้ ไม่ควรจะเป็นสิ่งที่ไกลเกินเอื้อมสำหรับกองหน้าค่าตัว 125 ล้านปอนด์ และในความเป็นจริง… เวลานี้มันคือ “หน้าที่” ที่เขาต้องทำให้ได้
แม้ อาร์เน่ สล็อต จะหงุดหงิดกับการตัดสินของ VAR ในจังหวะที่ทีมน่าจะได้จุดโทษ แต่เขาก็ยอมรับอย่างลูกผู้ชายว่า จังหวะนั้นไม่ใช่จุดเปลี่ยนของเกม ความพ่ายแพ้ด้วยสกอร์รวม 4-0 สะท้อนให้เห็นถึงความจริงบนผืนหญ้า แต่สิ่งที่เจ็บปวดกว่านั้น คือเรื่องราวในเกมนี้ดันไปคล้ายคลึงกับบทสรุปของฤดูกาลนี้อย่างน่าประหลาดใจ
โศกนาฏกรรมของ ‘เอกิติเก้’ และ 3 ประสาน 320 ล้านปอนด์
เหตุการณ์ที่สะเทือนใจที่สุดในครึ่งแรก คือตอนที่ อูโก้ เอกิติเก้ ล้มลงไปกองกับพื้นด้วยความเจ็บปวด ตอนแรกเขาอาจหวังว่ามันเกิดจากการโดนคู่แข่งเตะ แต่ความจริงที่น่าเศร้าคือ เขาบาดเจ็บล้มลงไปเองขณะรอรับบอล หากผลตรวจระบุว่าเป็นอาการฉีกขาดที่เอ็นร้อยหวาย นั่นหมายความว่าเขาอาจต้องพักรักษาตัวยาวจนจบปีนี้
นี่คือการลงสนามเป็นตัวจริงร่วมกันครั้งแรกที่แอนฟิลด์ ของสามประสานมูลค่า 320 ล้านปอนด์อย่าง อิซัค, เอกิติเก้ และ ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ แต่น่าเศร้าที่พวกเขามีโอกาสลงเล่นร่วมกันในฤดูกาลนี้รวมแล้วเพียง 88 นาทีเท่านั้น ตัวเลขนี้อธิบายถึงมรสุมที่สล็อตต้องเผชิญมาตลอดทั้งปีได้อย่างลึกซึ้ง
ความพ่ายแพ้ที่ซ่อนโอกาส
ในเกมนี้ ลิเวอร์พูล ไม่ได้ไร้ซึ่งโอกาส พวกเขาสร้างค่า xG (ความน่าจะเป็นในการได้ประตู) ได้ถึง 1.94 แต่กลับจบสกอร์ไม่ได้เลย ช็อตที่ มาร์กินญอส สไลด์บล็อกลูกยิงระยะเผาขนของ เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค ได้อย่างเหลือเชื่อ ทำเอาสล็อตถึงกับกุมขมับด้วยความสิ้นหวัง
นั่นคือปัญหาที่ อิซัค ต้องเข้ามาช่วยแก้ไข การส่งเขาลงเป็นตัวจริงครั้งแรกในรอบ 4 เดือนหลังหายเจ็บหนัก เป็นการเดิมพันของสล็อต เดิมทีเขาวางแผนให้ลงเล่นแค่ 55 นาที แต่การบาดเจ็บของเอกิติเก้ ทำให้แผนการรวน สุดท้ายอิซัคถูกถอดออกตอนพักครึ่ง เพื่อรักษาสิทธิ์การเปลี่ยนตัวเอาไว้
ผลงาน 45 นาทีของดาวยิงชาวสวีเดน อาจดูเงียบเหงา: สัมผัสบอล 5 ครั้ง, จ่ายบอล 3 ครั้ง, ได้โหม่งตรงกรอบ 1 ครั้ง และทำไป 0 เลี้ยงผ่านคู่แข่ง แต่สล็อตยังคงเชื่อมั่นในตัวเขา และนี่คือเวลาที่อิซัคต้องตอบแทนความเชื่อมั่นนั้น
แบกรับความหวัง สู่แสงสว่างปลายอุโมงค์
จากนี้ไป ลิเวอร์พูล จะเข้าสู่ช่วงเวลาชี้เป็นชี้ตาย 6 นัดสุดท้าย เพื่อคว้าตั๋วไปเล่นฟุตบอลยุโรป เริ่มต้นด้วยเกม เมอร์ซีย์ไซด์ ดาร์บี้ กับ เอฟเวอร์ตัน ในวันอาทิตย์นี้ ตามด้วย คริสตัล พาเลซ, แมนฯ ยูไนเต็ด, เชลซี, แอสตัน วิลล่า และ เบรนท์ฟอร์ด
อิซัค ต้องพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาสามารถเปลี่ยนเกมที่ตื้อตัน 0-0 ให้เป็นชัยชนะ 1-0 หรือกอบกู้ทีมในยามที่ตกเป็นรองได้ แน่นอนว่าเขาอาจจะอ้างได้ว่ากองหน้าต้องการการป้อนบอลที่ดี ซึ่งในเกมกับเปแอสเช เราได้เห็นเวียร์ตซ์ต้องยืนมองบอลโยนยาวข้ามหัวไปมาหลายครั้ง แทนที่จะเป็นการต่อบอลทำเกมตามถนัด
แต่เมื่อย้อนดูสถิติ 27 ประตูที่เขาทำให้ นิวคาสเซิ่ล เมื่อฤดูกาลก่อน ประตูส่วนใหญ่มาจากการอยู่ถูกที่ถูกเวลาในกรอบ 6 หลา การจบสกอร์จากลูกครอส หรือแม้แต่การเพรสซิ่งแดนบนจนคู่แข่งพลาด นั่นคือสัญชาตญาณที่ทัพหงส์แดงกำลังโหยหา
หลังจบเกม สล็อต พยายามปลุกใจว่า “อนาคตของทีมนี้ยังคงดูสดใสมาก” แม้มันอาจจะฟังดูเลื่อนลอยในวันที่มีแต่ความไม่แน่นอนรายล้อม ไม่ว่าจะเป็นการบอกลาของ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ และ แอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน หรือสัญญาที่ยังคลุมเครือของ อิบราฮิมา โกนาเต้
“เราแสดงให้เห็นแล้วว่าสามารถสู้กับทีมแชมป์ยุโรปได้” สล็อต กล่าวทิ้งท้าย “ไม่ค่อยมีทีมไหนครองเกมเหนือเปแอสเช และสร้างโอกาสได้มากเท่าเรา… แต่การสร้างโอกาสก็เรื่องหนึ่ง การทำประตูได้ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง”
และตอนนี้… มันถึงเวลาแล้วที่ ‘อเล็กซานเดอร์ อิซัค’ จะต้องก้าวขึ้นมาทำหน้าที่เปลี่ยนโอกาสเหล่านั้น ให้กลายเป็นความหวังที่จับต้องได้ของลิเวอร์พูลอีกครั้ง
