ชัยชนะเหนือความสวยงาม! เจาะลึก ‘อาร์เซน่อล’ ฟอร์มฝืดแต่บุกเชือด ‘สปอร์ติ้ง’ ชี้ชะตาแชมป์ที่ผลลัพธ์

BK8 – สละความสวยงาม เพื่อจุดหมายปลายทาง: ทำไมฤดูกาลของ ‘อาร์เซน่อล’ ถึงวัดกันที่ผลลัพธ์เท่านั้น – แทงบอล

บรรยากาศหลังจบเกมที่ เอสตาดิโอ โชเซ่ อัลวาลาด เต็มไปด้วยความรู้สึกที่ขัดแย้ง… นักเตะ สปอร์ติ้ง ซีพี เดินก้มหน้าคอตกไปรอบๆ สนาม ทว่าแฟนบอลเจ้าถิ่นกลับยืนปรบมือให้เกียรติพวกเขาอย่างกึกก้อง (Standing Ovation)

แฟนบอลสปอร์ติ้งไม่ใช่กลุ่มคนที่เอาใจได้ง่ายๆ (ย้อนไปในปี 2018 พวกเขาเคยบุกทำร้ายนักเตะถึงสนามซ้อมหลังทีมพลาดตั๋วแชมเปี้ยนส์ ลีก) แต่ในค่ำคืนนี้ พวกเขาภูมิใจในความพยายามของลูกทีมที่สู้จนหยดสุดท้าย แม้จะเพิ่งถูก ไค ฮาแวร์ตซ์ ซัดประตูชัยในนาทีที่ 91 พรากชัยชนะไปต่อหน้าต่อตาก็ตาม

ในทางกลับกัน แฟนบอลอาร์เซน่อลที่เดินทางมาเชียร์ไกลถึงโปรตุเกส อาจไม่ได้ประทับใจกับ “รูปแบบการเล่น” อันแสนอึดอัดของทีมนัก แต่คำถามที่แท้จริงคือ… ระหว่างอยู่ฝั่งที่เล่นดีแต่แพ้ กับเล่นแย่แต่เป็นผู้ชนะ คุณอยากยืนอยู่ตรงจุดไหนมากกว่ากัน?

ฟุตบอลที่ไร้ความสวยงาม แต่แลกมาด้วยความสำเร็จ

ท่ามกลางเสียงวิจารณ์ว่าทัพ “ปืนใหญ่” พึ่งพาลูกตั้งเตะมากเกินไป หรือการขึ้นเกมรุก (Open play) ที่ดูเชื่องช้าไร้จินตนาการ ความจริงที่ต้องตอกย้ำให้ชัดเจนคือ “ชัยชนะคือสิ่งเดียวที่มีความหมาย”

มิเกล อาร์เตต้า ยอมเฉือนเอา “ความสวยงาม” และ “ความตื่นเต้น” ทิ้งไป เพื่อปลูกถ่าย “ความขยัน” และ “ประสิทธิภาพ” เข้ามาแทนที่ แท็คติกของเขาถูกออกแบบมาเพื่อลดความเสี่ยงในการพ่ายแพ้ให้เหลือน้อยที่สุด แม้การกระทำเช่นนี้จะมีความเสี่ยงซ่อนอยู่ตรงที่ หากพวกเขาไม่ชนะ (ซึ่งถ้าไม่ได้ฟอร์มเซฟอันยอดเยี่ยมของ ดาบิด ราย่า พวกเขาก็อาจไม่ชนะจริงๆ) พวกเขาจะถูกจดจำในฐานะผู้แพ้ที่ขี้ขลาดทันที

แต่ในความเป็นจริง ขณะที่เหลือการแข่งขันอีกเพียง 7 สัปดาห์กว่าๆ อาร์เซน่อลยังคงกุมความได้เปรียบทั้งในการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีก และในศึกแชมเปี้ยนส์ ลีก รอบนี้

ทลายป้อมปราการแห่งลิสบอน

หลายคนอาจมองว่า สปอร์ติ้ง คือทีมที่อ่อนชั้นที่สุดในบรรดา 8 ทีมสุดท้าย แต่การบุกมาคว้าชัยที่นี่ ไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างที่คิด

สปอร์ติ้ง มีสถิติชนะเกมเหย้า 17 นัดรวดรวมทุกรายการ ยิงไป 53 ประตู และเสียเพียง 8 ลูก แถมยังเคยปราบทั้ง ปารีส แซงต์-แชร์กแมง, ปอร์โต้ และ มาร์กเซย มาแล้ว นอกจากนี้ พวกเขายังชนะเกมเหย้าในแชมเปี้ยนส์ ลีก ฤดูกาลนี้ครบทั้ง 5 นัด รวมถึงการคัมแบ็กถล่ม โบโด/กลิมท์ 5-0 ในรอบที่แล้ว

ยิ่งเมื่อมองจากการที่อาร์เซน่อลเพิ่งบอบช้ำมาจากการแพ้ แมนฯ ซิตี้ ในนัดชิงคาราบาว คัพ และตกรอบ เอฟเอ คัพ ด้วยน้ำมือ เซาแธมป์ตัน เกมนี้จึงดูเหมือนจะเป็นช่วงเวลาที่เพอร์เฟกต์สำหรับเจ้าบ้านที่จะเล่นงานผู้มาเยือน

เกมที่อึดอัดแต่สมบูรณ์แบบในเชิงแท็คติก

อาร์เตต้า รู้ดีถึงความอันตรายในจังหวะสวนกลับของสปอร์ติ้ง ที่มีนักเตะความเร็วสูงอย่าง หลุยส์ ซัวเรซ หรือ เปโดร กอนซัลเวส คอยป่วน จึงสั่งให้ลูกทีมเล่นอย่างรัดกุม ขณะที่ฝั่งสปอร์ติ้งก็ดูจะให้เกียรติอาร์เซน่อลมากเกินไปเช่นกัน

ผลลัพธ์คือเกมที่ชวนอึดอัดและขาดสีสัน ในครึ่งแรก ทั้งสองทีมสัมผัสบอลในกรอบเขตโทษของอีกฝ่ายรวมกันเพียง 9 ครั้ง และมีค่าความน่าจะเป็นของประตู (xG) รวมกันแค่ 0.44 เมื่อเกมดำเนินมาถึงนาทีที่ 80

“ท้ายที่สุด ทีมที่มีประสิทธิภาพมากกว่าคือผู้ชนะ เราขาดความเร็วในการจ่ายบอลและจบสกอร์ได้ยาก พวกเขาจึงชนะเกมนี้ไป” หลุยส์ ซัวเรซ กองหน้าของสปอร์ติ้งกล่าวยอมรับ

บทสรุปอยู่ที่ผลการแข่งขัน

โอกาสเข้ารอบของสปอร์ติ้งยังไม่จบ พวกเขายังมีทีเด็ดในเกมสวนกลับ และมีเซ็นเตอร์แบ็กดาวรุ่งที่แข็งแกร่ง ซึ่งพร้อมจะไปสร้างความหงุดหงิดให้อาร์เซน่อลอีกครั้งในนัดที่สองที่เอมิเรตส์ สเตเดียม

อาร์เซน่อลอาจต้องเพิ่มความหลากหลายในการเข้าทำ หรือเพิ่มมิติทางศิลปะลูกหนังเข้าไปบ้าง โดยอาจต้องพึ่งพา บูกาโย่ ซาก้า ที่เพิ่งหายเจ็บ หรือเจ้าหนูวัย 16 ปีอย่าง แม็กซ์ ดาวแมน

แต่ถ้าสุดท้ายแล้วสิ่งเหล่านั้นไม่เกิดขึ้น และอาร์เซน่อลผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ ลีก ได้เป็นปีที่สองติดต่อกัน… คนที่จะได้รับการยืนปรบมืออย่างแท้จริง ก็คือพวกเขานั่นเอง

จงลืมรูปแบบการเล่น ลืมวิธีที่พวกเขาทำประตู และละทิ้งเสียงวิจารณ์รอบข้างไปเสีย เพราะฤดูกาลของอาร์เซน่อล จะถูกตัดสินด้วย “ผลลัพธ์” เพียงอย่างเดียวเท่านั้น