เอ็นโซ มาเรสกา รับมือภารกิจสุดหิน หลังสืบทอด แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต่อจาก เป๊ป กวาร์ดิโอลา

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คว้าชัยชนะได้ 4 นัดจาก 4 เกมแรก จนขึ้นไปอยู่หัวตารางพรีเมียร์ลีกด้วยคะแนนเท่ากับ อาร์เซน่อล และสัญญาณในช่วงแรกก็เริ่มบ่งบอกว่า สองทีมนี้อาจเป็นคู่แข่งที่ต้องขับเคี่ยวกันเพื่อแย่งแชมป์อีกครั้ง

ชัยชนะที่สำคัญที่สุดของ เอ็นโซ มาเรสกา นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งเกิดขึ้นในเกมที่บุกไปเอาชนะคู่ปรับอย่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 1-0 ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด เมื่อวันอาทิตย์ แม้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะต้องเล่นด้วยผู้เล่นเพียง 10 คนเป็นเวลานาน หลัง ฟิล โฟเด้น ถูกใบแดงไล่ออกจากสนาม

สิ่งที่น่าประทับใจกว่าผลการแข่งขันคือบรรดานักเตะ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แสดงให้เห็นถึงความนิ่งในแบบเดียวกับผู้จัดการทีมของพวกเขา และความสุขุมลักษณะนี้เองที่กลายเป็นสิ่งที่โดดเด่นที่สุดตลอดช่วงไม่กี่สัปดาห์แรกของยุคใหม่

นิ่งทั้งต่อหน้าสื่อ และสร้างบรรยากาศใหม่ในการซ้อม

มาเรสกา ย้อนกลับไปถึงเหตุการณ์เมื่อเดือนกันยายนปีก่อน เมื่อ โรเบิร์ต ซานเชซ ผู้รักษาประตู ถูกไล่ออกจากสนามหลังเกมผ่านไปเพียง 5 นาที ขณะที่เขายังทำหน้าที่คุมทีม เชลซี และต้องเจอกับสถานการณ์ที่สนามแห่งเดียวกัน

เกมดังกล่าวจบลงด้วยความพ่ายแพ้ และมาเรสกานำเหตุการณ์ในครั้งนั้นมาเปรียบเทียบกับเกมที่เพิ่งเกิดขึ้นกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

ในเกมเมื่อหนึ่งปีก่อน ผู้จัดการทีมถูกบีบให้ต้องเปลี่ยนแผนอย่างรวดเร็ว และดูเหมือนจะตื่นตระหนกเมื่อเขาตัดสินใจเปลี่ยนตัวถึงสองคนภายใน 7 นาทีแรก ส่งผลให้ทีมเปลี่ยนไปเล่นด้วยแผงหลัง 5 คน แต่สุดท้ายก็ยังไม่สามารถประคองสถานการณ์เอาไว้ได้

หนึ่งปีต่อมา สิ่งที่แตกต่างออกไปคือเขาเลือกประเมินสถานการณ์ก่อนที่จะตัดสินใจเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ และการแก้เกมในครั้งนี้ก็กลายเป็นหนึ่งในจุดสำคัญของชัยชนะ โดยเขาขยับ ราเยน แชร์กี ไปเล่นทางฝั่งขวา ก่อนจะเปลี่ยนตัวเขาออกในช่วงพักครึ่งและส่ง อิลิมาน เอ็นดิอาย ลงสนาม

หลังจบเกม มาเรสกายังตอบคำถามเรื่อง เออร์ลิง ฮาลันด์ ด้วยอารมณ์ขันและรอยยิ้ม เมื่อถูกถามถึงประตูชัยและผลงานของกองหน้าชาวนอร์เวย์ในฤดูกาลนี้

“พูดเป็นภาษาอังกฤษยังไงนะ? ภรรยามีความสุข ชีวิตก็มีความสุข สำหรับเรา เออร์ลิงมีความสุข ชีวิตก็มีความสุข” มาเรสกากล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

คำพูดติดตลกจาก มาเรสกา ในงานแถลงข่าว รวมถึงท่าทีที่ผ่อนคลายของเขา แตกต่างอย่างชัดเจนจากกุนซือคนก่อนอย่าง กวาร์ดิโอลา ซึ่งหลายครั้งดูเหมือนอยากอยู่ที่ไหนก็ได้มากกว่าการต้องนั่งอยู่บนเก้าอี้แถลงข่าว

ในเดือนพฤษภาคม ซึ่งกลายเป็นเดือนสุดท้ายของ กวาร์ดิโอลา กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เขาเคยถูกถามว่ามีคำแนะนำอะไรให้กับผู้จัดการทีมคนใหม่ของสโมสร

คำตอบของกวาร์ดิโอลาสั้นมากว่า “เป็นตัวของตัวเอง” และดูเหมือนว่า เอ็นโซ มาเรสกา กำลังเริ่มก้าวออกจากเงาของอดีตเจ้านายอย่างชัดเจน

ขณะที่ กวาร์ดิโอลา มักจะเดินไปเดินมาบริเวณข้างสนาม กระโดด และตะโกนสั่งการตลอดเกม มาเรสกากลับดูตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง เขามักยืนนิ่งอยู่ข้างสนาม โดยกอดอกและเฝ้าดูสถานการณ์อย่างใจเย็น

อีกหนึ่งการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดที่สุดในการฝึกซ้อมคือการเปิดเพลงแนวเฮาส์เสียงดัง ซึ่งมาเรสกาอธิบายว่าเป็นเพลงประเภท “บูม บูม บูม” โดยแนวคิดคือทำให้นักเตะรู้สึก “มีความสุขมากขึ้น” และ “ทำงานได้ดีขึ้น”

รูเบน ดิอาส กัปตันทีมคนใหม่ เพิ่งให้สัมภาษณ์กับบีบีซี สปอร์ตว่า มาเรสกาได้นำแนวคิดของตัวเองเข้ามาใช้กับทีม แต่พื้นฐานสำคัญหลายอย่างยังคงเหมือนเดิมจากยุคของ กวาร์ดิโอลา

ดิอาสกล่าวว่า “แน่นอนว่ามีหลายอย่าง ตั้งแต่รายละเอียดในการฝึกซ้อม ไปจนถึงรายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการเพรสซิ่งของเรา และรายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการเล่นเกมรับ ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นแนวคิดของเอ็นโซ”

“แน่นอนว่ามันยังคงเป็นการเปลี่ยนแปลง หลายอย่างเปลี่ยนไปแล้ว แต่ในบางด้านก็ยังมีความต่อเนื่องในเรื่องวิธีการเล่น และมีรายละเอียดบางอย่างที่ทำให้มันแตกต่างออกไป แต่โดยรวมแล้วทุกอย่างยังค่อนข้างคล้ายกับวิธีที่เราเคยปฏิบัติกันมาตลอดที่สโมสร”

การถูกเปรียบเทียบกับ กวาร์ดิโอลา ไม่ได้สร้างแรงกดดันให้ มาเรสกา

การเข้ามาของ ผู้จัดการทีมคนใหม่ มาพร้อมกับการเปรียบเทียบที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ โดยเฉพาะกับเหตุการณ์ในปี 2013 เมื่อ เดวิด มอยส์ เข้ามารับช่วงต่อจาก เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

มาเรสกา ซึ่งมีอายุ 46 ปี กล่าวถึงทั้ง เฟอร์กูสัน และ อาร์แซน เวนเกอร์ ในงานแถลงข่าวเปิดตัว โดยยอมรับว่าสโมสรต่าง ๆ มักจะ “เจอปัญหาเล็กน้อย” หลังผู้จัดการทีมที่ทำงานมาอย่างยาวนานอำลาตำแหน่ง

แทบจะลืมไปได้เลยว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เริ่มต้นฤดูกาลนี้ด้วยความพ่ายแพ้ 0-3 ต่อ อาร์เซน่อล ในศึกคอมมูนิตี้ ชิลด์ แต่หลังจากนั้นทีมกลับมาตอบสนองได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยชัยชนะ 5 นัดติดต่อกัน รวมถึงเกมในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ที่บุกเอาชนะ เอฟซี ปอร์โต้

ขณะที่งานในถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ดดูเหมือนจะหนักเกินกว่าที่ มอยส์ จะรับมือไหว จนเขาอยู่ในตำแหน่งได้เพียง 10 เดือนก่อนถูกปลด แต่ เอ็นโซ มาเรสกา กลับดูเหมือนกำลังสนุกกับ “ความท้าทาย” และมองการเข้ามาสืบทอดตำแหน่งต่อจาก กวาร์ดิโอลา ว่าเป็นทั้ง “ความท้าทาย” และ “สิทธิพิเศษ”

มาเรสกาเคยยอมรับในช่วงปรีซีซั่นว่า ชื่อของกวาร์ดิโอลาจะถูกพูดถึงเป็นประจำ และเขาจะต้องเจอกับการเปรียบเทียบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ก็ปัดประเด็นเรื่องแรงกดดันด้วยการยืนยันว่า “มันไม่ได้สร้างแรงกดดันให้กับผม”

อดีตกุนซือ เชลซี และ เลสเตอร์ ซิตี้ จำเป็นต้องเริ่มต้นงานในสนามเอติฮัด สเตเดียมให้ได้อย่างรวดเร็ว เพื่อหลีกเลี่ยงคำถามว่าเขาคือคนที่เหมาะสมสำหรับตำแหน่งนี้หรือไม่ โดยเฉพาะเมื่อเขาเป็นเพียงคนเดียวที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เล็งเอาไว้ให้เข้ามารับงานต่อจากกวาร์ดิโอลา

ซิตี้ เปลี่ยนแปลงทีมครั้งใหญ่ และบททดสอบกำลังรออยู่

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ภายในขุมกำลังในช่วงซัมเมอร์ และทีมชุดใหม่กำลังจะเริ่มต้นภารกิจป้องกันแชมป์คาราบาว คัพ ด้วยการเปิดบ้านพบ นอริช ซิตี้ ที่เอติฮัด สเตเดียม ในวันพฤหัสบดี เวลา 19.30 น. ตามเวลาประเทศอังกฤษ

หลังจากนั้นเพียงสามวัน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะกลับมาลงเล่นพรีเมียร์ลีกในบ้านอีกครั้งด้วยการพบกับ ซันเดอร์แลนด์

มาเรสกาเพิ่งพา แมนเชสเตอร์ ซิตี้ บุกไปเอาชนะคู่ปรับอย่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ถึงถิ่น และหากทีมสามารถคว้าชัยชนะได้อีก 2 นัดข้างหน้า พวกเขาจะสร้างจุดเริ่มต้นที่เกือบสมบูรณ์แบบสำหรับยุคใหม่ภายใต้ผู้จัดการทีมวัย 46 ปี

ภารกิจในการเข้ามาแทนที่ผู้จัดการทีมระดับตำนานอย่าง เป๊ป กวาร์ดิโอลา อาจถูกมองว่าเป็นหนึ่งในงานที่ยากที่สุดในวงการฟุตบอล แต่จากสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงต้นฤดูกาล เอ็นโซ มาเรสกา กำลังพิสูจน์ให้เห็นว่า บางครั้งภารกิจที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ ก็อาจไม่ได้ยากอย่างที่ทุกคนคิด

และบางที สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ เขาไม่ได้พยายามทำตัวให้เหมือน กวาร์ดิโอลา แต่กำลังค่อย ๆ สร้าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในแบบของตัวเอง ขณะที่ยังรักษารากฐานสำคัญที่สโมสรสร้างเอาไว้ตลอดช่วงเวลาหลายปีที่ผ่านมา