ริโอ อึนกูโมฮา เด่นสุดพาลิเวอร์พูลพลิกนรก 4-3 ดับบียาร์เรอัล

BK8

แทงบอล

ลิเวอร์พูล 4-3 บียาร์เรอัล: ทีมของอันโดนี อิราโอลา พลิกสถานการณ์จากตามหลัง 0-2 โดยมี ริโอ อึนกูโมฮา ดาวรุ่งวัย 18 ปีเป็นหัวใจสำคัญ พร้อมเก็บชัยชนะสามนัดรวดในฟุตบอลยุโรป

นักเตะทยอยเดินลงสนามจากม้านั่งสำรองทีละคน เริ่มจากฟลอเรียน เวียร์ตซ์ ตามด้วยอเล็กซานเดอร์ อิซัค และคนสุดท้ายคือบรัดลีย์ บาร์โกล่า ทั้งหมดเป็นนักเตะค่าตัวระดับ 100 ล้านปอนด์ขึ้นไปที่ลิเวอร์พูลตั้งใจจะให้พักในค่ำคืนนี้

แต่คนที่ได้ยืนอยู่กลางเวทีอย่างแท้จริงกลับเป็นริโอ อึนกูโมฮา ดาวรุ่งวัย 18 ปีที่กำลังพิสูจน์ว่าตัวเองเป็นหนึ่งในการลงทุนที่คุ้มค่าที่สุดของสโมสรในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ชื่อของเขาดังก้องไปทั่วแอนฟิลด์ หลังช่วยเปลี่ยนบรรยากาศจากความสิ้นหวังให้กลายเป็นความสุขสุดขีดด้วยผลงานในสนาม

อันโดนี อิราโอลาปล่อยให้อินิโก เปเรซ เพื่อนสนิทและอดีตผู้ช่วยของเขา พาบียาร์เรอัลขึ้นนำก่อนถึง 2-0 แต่ท้ายที่สุดทุกอย่างก็กลับเข้าสู่แนวทางที่หลายคนคาดไว้ และนี่คือค่ำคืนที่เป็นของอึนกูโมฮาอย่างไม่ต้องสงสัย

สองแอสซิสต์ของเขา โดยเฉพาะครั้งที่สองซึ่งเกิดขึ้นหลังจากโชว์ลีลาสุดเร้าใจริมเส้น ทั้งใช้พละกำลังและไหวพริบได้อย่างยอดเยี่ยม ยิ่งตอกย้ำว่าทำไมเชลซีถึงไม่พอใจนักเมื่อเห็นลิเวอร์พูลคว้าตัวดาวรุ่งรายนี้ไปร่วมทีม และเหตุใดค่าตัวที่อาจสูงถึง 6.8 ล้านปอนด์จึงถือว่าถูกอย่างยิ่ง

ในบางช่วงของครึ่งหลัง อึนกูโมฮาเล่นได้อย่างยอดเยี่ยมจนคู่แข่งแทบรับมือไม่ไหว แต่ก่อนจะถึงจุดนั้น เขาคือคนที่พยายามปลุกเพื่อนร่วมทีมให้ลุกขึ้นสู้จากสถานการณ์ที่ย่ำแย่ ขณะที่ผู้เล่นที่มีประสบการณ์มากกว่าหลายคนกลับทำผลงานได้ต่ำกว่ามาตรฐาน

“นี่เป็นหนึ่งในเกมที่ดีที่สุดเท่าที่ผมเคยลงเล่นมาเลย” เขากล่าว

“ผมสนุกกับเกมนี้มาก และเพื่อนร่วมทีมก็ช่วยผมไว้เยอะ ทุกครั้งที่ผมได้บอลและมีโอกาสดวลตัวต่อตัว หรือสถานการณ์สองต่อหนึ่ง ผมเชื่อมั่นในตัวเอง ผมจะเดินหน้าต่อไปและเล่นอย่างเด็ดขาด”

อิราโอลากล้าเปลี่ยนเกม และอึนกูโมฮาก็ตอบแทนความเชื่อใจ

ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ลิเวอร์พูลเก็บชัยชนะสามนัดรวดในแชมเปียนส์ลีก มี 9 คะแนนเต็ม ซึ่งหากอ้างอิงจากฤดูกาลก่อน คะแนนจำนวนดังกล่าวก็เพียงพอสำหรับการผ่านเข้าสู่รอบต่อไปจากรอบลีกเฟสแล้ว

ความสำเร็จนี้ยังเป็นผลจากความกล้าตัดสินใจและความสามารถในการแก้เกมของอิราโอลาด้วย เพราะเขาปรับบทบาทให้อึนกูโมฮามาเล่นเป็นตัวอันตรายทางฝั่งขวา ทั้งที่ก่อนหน้านี้ยังมีข้อสงสัยว่าดาวรุ่งวัย 18 ปีจะรับมือกับตำแหน่งดังกล่าวได้ดีเพียงใด เมื่อไม่สามารถตัดเข้าในจากทางฝั่งซ้ายได้เหมือนที่คุ้นเคย

อีกส่วนหนึ่งคือความกล้าในการเปลี่ยนตัวและปรับแท็กติกระหว่างการแข่งขัน ซึ่งเป็นสิ่งที่อิราโอลาจำเป็นต้องทำบ่อยกว่าที่ต้องการในช่วงนี้ แต่การตัดสินใจเหล่านั้นก็สร้างผลตอบแทนให้ทีมอย่างคุ้มค่าอย่างต่อเนื่อง

การแก้เกมครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในช่วงพักครึ่ง หลังโรนัลด์ อเราโฆ่เพิ่งโหม่งให้ลิเวอร์พูลตีเสมอเป็น 2-2 ต่อจากครึ่งแรกที่ทีมแทบทำอะไรก็ผิดพลาดไปหมด

แต่ไม่เป็นไร อิราโอลาตัดสินใจถอดอเราโฆ่ออก แล้วส่งเวียร์ตซ์ลงสนามแทน ก่อนหน้านั้นลิเวอร์พูลขาดการควบคุมเกมอย่างชัดเจนเมื่อไม่มีเพลย์เมกเกอร์รายนี้อยู่ในสนาม

ไรอัน กราเฟนแบร์ค ซึ่งก่อนหน้านั้นถูกใช้งานในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรุกที่สุดของแผงกลาง ก็ถูกปรับบทบาทให้เป็นแบ็กขวาลูกผสม โดยมีอิสระในการขยับเข้ามาเล่นในแดนกลางเพื่อรับมือกับนักเตะสเปนที่พยายามเพิ่มจำนวนผู้เล่นในพื้นที่ตรงกลางสนาม

แนวทางนี้มีความเสี่ยงสูง แต่ก็มีโอกาสสร้างผลตอบแทนที่คุ้มค่า เพราะลิเวอร์พูลเลือกส่งผู้เล่นขึ้นไปข้างหน้ามากขึ้นเพื่อไล่ล่าความได้เปรียบ พร้อมเล่นด้วยความดุดันกว่าเดิม

ไม่นานหลังจากนั้น อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ก็ทำประตูที่สองของตัวเองในเกมนี้ และเวียร์ตซ์ก็ยิงประตูแรกให้ลิเวอร์พูลนับตั้งแต่เดือนเมษายน การปรับแท็กติกดังกล่าวชวนให้นึกถึงแนวทางฟุตบอลเปิดเกมแลกอย่างเต็มที่ของเจอร์เกน คล็อปป์ ซึ่งแน่นอนว่าเป็นหนึ่งในเหตุผลที่สโมสรตัดสินใจแต่งตั้งอิราโอลาเข้ามาทำงานตั้งแต่แรก

ครึ่งแรกอันย่ำแย่ เตือนให้เห็นว่าลิเวอร์พูลยังมีปัญหา

อิราโอลากำลังพาทีมก้าวหน้า แม้ว่าผลงานจะยังไม่สมบูรณ์แบบก็ตาม โดยครึ่งแรกของเกมนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจน ลิเวอร์พูลเล่นกันอย่างไร้ระเบียบ และแทบไม่มีอะไรดีให้พูดถึง คำว่า “น่าผิดหวังอย่างยิ่ง” อาจอธิบายได้ตรงกว่า

มีการพูดถึงผลงานในบ้านของลิเวอร์พูลตลอดปี 2026 อยู่ไม่น้อย เพราะตอนนี้พวกเขาชนะเพียง 11 จาก 21 นัดในทุกรายการ จนมีข้อสรุปจากบางฝ่ายว่าบรรยากาศของแฟนบอลในสนามอาจเป็นปัญหา

แต่นั่นเป็นข้อสรุปที่ผิดพลาด เพราะหากผู้เล่นในสนามทำหน้าที่ได้ดีเหมือนที่เราเห็นในชั่วโมงสุดท้าย แอนฟิลด์ก็ยังเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับการลงเล่นได้เสมอ

ในช่วงครึ่งชั่วโมงแรก มีเพียงอึนกูโมฮาคนเดียวที่พยายามสร้างความตื่นเต้นและความสนุกให้กับเกม แต่ตอนนั้นลิเวอร์พูลก็ตกเป็นฝ่ายตามหลังไปแล้วสองประตู

อิราโอลาเคยวิจารณ์ว่าลูกทีมออกสตาร์ตเกมช้าเกินไป และการแข่งขันครั้งนี้ก็เป็นอีกครั้งที่ปัญหาดังกล่าวปรากฏขึ้น ลิเวอร์พูลตกเป็นฝ่ายตามหลังเป็นครั้งที่หกจากการลงเล่น 11 นัดแรกของฤดูกาล

เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค คงไม่อยากย้อนกลับไปดูประตูแรกของบียาร์เรอัลในเร็ว ๆ นี้ แทนที่จะโหม่งบอลยาวจากเรนาโต เวกา กลับไปหาอลิสซง เบ็คเกอร์ กองหลังชาวดัตช์ซึ่งไม่ได้ถูกกดดันเลยกลับโหม่งบอลโด่งผิดจังหวะ เปิดโอกาสให้จอร์จส์ มิคาอุตัดเซฉวยโอกาสได้ทันที

การยิงด้วยเท้าซ้ายย้อนทางผู้รักษาประตูเป็นการจบสกอร์ที่เฉียบคม และความผิดพลาดครั้งนั้นก็กลายเป็นจุดเริ่มต้นของปัญหา

การเพรสซิงของลิเวอร์พูลไม่สัมพันธ์กัน นักเตะกดดันไม่พร้อมกันและไม่สามารถบีบพื้นที่ได้ตามแผน

“คุณจะเพรสซิงแค่ครึ่ง ๆ กลาง ๆ ไม่ได้” อิราโอลากล่าวหลังเกม “คุณต้องใส่เต็มกำลัง”

บียาร์เรอัลจึงสามารถต่อบอลผ่านแนวรับเพื่อเพิ่มประตูนำได้อย่างไม่ยากเย็น

ในจังหวะดังกล่าว ปาเป เกย์ ไม่มีผู้เล่นเข้ากดดัน ขณะที่คอสตาส ซิมิกาสวิ่งกลับไปประจำตำแหน่งแบ็กซ้าย แทนที่จะพยายามแย่งบอลจากคู่แข่ง จากนั้นอัลเบร์โต โมเลโรก็มีพื้นที่เล่นโดยไม่มีใครเข้าประกบ และท้ายที่สุดก็ไม่มีผู้เล่นลิเวอร์พูลคนใดเร่งเข้าหานาธาน ซาลิบาอย่างจริงจัง

ความหละหลวมของลิเวอร์พูลเห็นได้ชัดจากการที่เซร์จี การ์โดนา แบ็กซ้ายของบียาร์เรอัล มีทางเลือกที่จะจ่ายบอลให้มิคาอุตัดเซได้ หากต้องการเมื่อเขาเลี้ยงบอลขึ้นไปข้างหน้า แต่สุดท้ายเลือกยิงเอง ส่งบอลผ่านอลิสซงที่ถูกปล่อยให้เผชิญหน้ากับลูกยิงโดยแทบไม่มีตัวช่วย

แม้ท้ายที่สุดเกมรุกของลิเวอร์พูลจะกลับมาสร้างความตื่นเต้นให้กับแฟนบอลได้ แต่การเริ่มต้นอย่างหละหลวมเช่นนี้ก็ไม่ควรถูกมองข้าม

อีกด้านหนึ่ง การที่ลิเวอร์พูลตกเป็นฝ่ายตามหลังบ่อยครั้ง แต่ยังแพ้เพียงครั้งเดียวในช่วงที่ผ่านมา ก็สะท้อนให้เห็นถึงความอดทนและสภาพจิตใจที่แข็งแกร่งของทีมเช่นกัน

จากประตูตีเสมอ สู่การพลิกแซงอย่างสมบูรณ์แบบ

แม็ค อัลลิสเตอร์โหม่งบอลจากลูกเตะมุมของซิมิกาสที่เสาไกล ช่วยให้ทีมไล่ตามมาเป็น 1-2 ขณะที่กองกลางทีมชาติอาร์เจนตินายังคงทำผลงานได้น่าประทับใจ ก่อนที่โมเมนตัมของเกมจะเปลี่ยนไปอย่างชัดเจน

ลูกเปิดจากทางฝั่งซ้ายของกรอบเขตโทษที่อึนกูโมฮาส่งเข้ามาควรถูกสกัดทิ้งได้ แต่การ์โดนากลับปล่อยให้บอลตกพื้น ก่อนที่อเราโฆ่จะแอบวิ่งสอดเข้ามาด้านหลังและโหม่งทำประตูให้ลิเวอร์พูลตีเสมอเป็น 2-2

อึนกูโมฮายังสร้างสถิติเป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดในฐานข้อมูลของออปตา นับตั้งแต่ฤดูกาล 2008-09 ที่ทำได้ครบทั้งการเลี้ยงบอลผ่านคู่แข่งอย่างน้อย 5 ครั้ง โดยเขาทำได้ 7 ครั้ง สัมผัสบอลในกรอบเขตโทษคู่แข่งอย่างน้อย 10 ครั้ง โดยทำได้ 12 ครั้ง และทำแอสซิสต์อย่างน้อยหนึ่งครั้ง โดยทำได้ถึงสองครั้ง ในเกมแชมเปียนส์ลีกนัดเดียว

เปเรซ กุนซือทีมเยือน ยอมรับว่าประตูตีเสมอดังกล่าวเปลี่ยนบรรยากาศทั้งในห้องแต่งตัวของสองทีมและภายในสนาม นับจากนั้นความรู้สึกก็ชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ ว่าคงเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ลิเวอร์พูลจะกลับมาเป็นฝ่ายควบคุมเกมได้อย่างเต็มตัว

และก็เป็นเช่นนั้นจริง ๆ

แม็ค อัลลิสเตอร์จ่ายบอลออกไปให้กับอึนกูโมฮาทางริมเส้น ก่อนจะวิ่งตามขึ้นไปช่วยเพื่อนร่วมทีมที่กำลังทำผลงานได้ยอดเยี่ยม ดาวรุ่งทีมชาติอังกฤษรายนี้เร่งเครื่องผ่านการ์โดนา ก่อนใช้ความแข็งแกร่งเบียดหนีฆวน ฟอยธ์ ตัวสำรอง โดยไม่ยอมล้มลงง่าย ๆ จากนั้นเขาตวัดบอลกลับเข้ากลางอย่างยอดเยี่ยม ส่งให้แม็ค อัลลิสเตอร์ซัดเต็มแรงจากระยะ 6 หลา บอลพุ่งชนคานก่อนเข้าประตู

“ผมมีความสุขมากกับทัศนคติของเขา เพราะเขาพยายามปรับปรุงสิ่งต่าง ๆ ที่เราคิดว่าเขายังต้องพัฒนาอยู่เสมอ” อิราโอลากล่าว

“เขากำลังกลายเป็นผู้เล่นที่ครบเครื่องมากขึ้นเรื่อย ๆ และเขาก็ยังอายุแค่ 18 ปีเท่านั้น”

หลังจากนั้นเพียงสามนาที ประตูที่สี่ก็ตามมา โคดี้ กัคโปจ่ายบอลให้เวียร์ตซ์ยิงประตู โดยเพลย์เมกเกอร์รายนี้มีส่วนร่วมกับประตูของลิเวอร์พูลติดต่อกันเป็นนัดที่สาม

การพลิกกลับมาชนะอย่างน่าตื่นเต้นจึงเสร็จสมบูรณ์ และทำให้ประตูช่วงท้ายเกมของทานี โอลูวาเซยี ไม่อาจเปลี่ยนแปลงผลการแข่งขันได้อีกต่อไป

เมื่อเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น เพลง “ริโอ” ก็ดังผ่านลำโพงทั่วสนามได้อย่างเหมาะเจาะกับค่ำคืนที่ชื่อของริโอ อึนกูโมฮากลายเป็นจุดศูนย์กลางของทุกสิ่ง