ผู้รักษาประตู ดูแลมืออย่างไร? เทปพันนิ้ว ถุงมือสั่งทำ และนิ้วที่บวมเหมือนไส้กรอกเลือด

BK8

แทงบอล

มือขวาของ เอมิเลียโน มาร์ติเนซ ผู้รักษาประตู ทีมชาติอาร์เจนติน่าจะไม่มีวันกลับมาเหมือนเดิมอีกต่อไป

ผู้รักษาประตูวัย 34 ปีหักนิ้วนางขณะลงเล่นให้แอสตัน วิลลาในเกมยูโรปา ลีก รอบชิงชนะเลิศเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา และตัดสินใจไม่เข้ารับการผ่าตัดเพื่อให้ตัวเองสามารถลงเล่นให้ทีมชาติอาร์เจนตินาในฟุตบอลโลกได้

ในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนเริ่มทัวร์นาเมนต์ เขาไม่สามารถฝึกซ้อมได้อย่างเต็มที่ ต้องพุ่งเซฟด้วยแขนข้างเดียวเพื่อหลีกเลี่ยงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่เกิดขึ้นเมื่อถ่ายน้ำหนักลงบนมือขวา

“ผมวางมือลงไป แล้วก็เห็นดาวเลย” มาร์ติเนซกล่าวใน ช่องยูทูบของนักข่าวกาสตอน เอดูล

“ทุกคืนจนถึงเที่ยงคืน ผมจะร้องไห้ เพราะนิ้วของผมเหมือนไส้กรอกเลือด”

ผู้รักษาประตูที่ย้ายมาเชลซีในช่วงซัมเมอร์ลงเล่นครบทุกนาทีในทัวร์นาเมนต์ดังกล่าว ซึ่งทีมของลิโอเนล สกาโลนีผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ ก่อนแพ้ประตูของเฟร์ราน ตอร์เรสในช่วงต่อเวลาพิเศษ

เขายังคงได้รับผลกระทบจากอาการบาดเจ็บ และยอมรับว่ายังต้องลงเล่นทั้งที่มีความเจ็บปวด

มาร์ติเนซกล่าวว่านิ้วของเขาจะไม่มีวันกลับมาเป็นปกติ แม้การผ่าตัดจะช่วยลดความไม่สบายลงได้

เมื่อถูกขอให้เปรียบเทียบความเจ็บปวดระหว่างกรามหักที่เขาได้รับขณะเล่นให้เชลซีพบเอฟเวอร์ตันในช่วงกลางเดือนตุลาคม กับอาการนิ้วหัก มาร์ติเนซกล่าวว่า

“ความเจ็บปวดที่กรามอยู่ที่ระดับหนึ่ง เมื่อเทียบกับความรุนแรงของอาการที่นิ้ว…”

“นั่นคือความเสี่ยงที่คุณต้องยอมรับเพื่อทีมชาติ และผมก็จะทำแบบเดิมอีกครั้ง”

เขาไม่ใช่คนเดียวที่ต้องเผชิญเรื่องแบบนี้

---

นิค โป๊ป ผู้รักษาประตูของนิวคาสเซิลและทีมชาติอังกฤษมีอายุเพียง 13 ปีเมื่อเขานิ้วเคลื่อนเป็นครั้งแรกขณะเล่นตำแหน่งผู้รักษาประตู

เขากำลังพยายามรับบอล แต่บอลกลับกระแทกนิ้วในทิศทางที่ผิด เขารู้ทันทีว่ามีบางอย่างไม่ปกติ

“ผมถอดถุงมือออกทันที และเห็นว่านิ้วก้อยของผมชี้ไปผิดทิศทาง” โป๊ปเล่ากับ The Athletic

โป๊ปวิ่งไปหาโค้ชเพื่อให้ดูอาการ โค้ชของเขาหวังดีและเสนอจะดึงนิ้วกลับเข้าที่ แต่ผู้รักษาประตูดาวรุ่งรีบดึงมือกลับและออกตามหาแพทย์แทน

“โชคดีที่มีแพทย์อยู่ในสนาม ผมจึงหลับตาและปล่อยให้เขาดึงนิ้วกลับเข้าไปในข้อต่อ”

นิ้วเคลื่อนถือเป็นความเสี่ยงจากการทำงานของผู้รักษาประตูอาชีพ ซึ่งต้องยื่นมือเข้าไปอยู่ในแนวปะทะโดยตรงเป็นประจำทุกวัน

ไม่ว่าจะเป็นการพุ่งมือไปที่เท้าของกองหน้าซึ่งกำลังวิ่งเข้ามา พยายามวางมือให้มั่นคงด้านหลังลูกบอลที่กำลังโค้งและหมุน หรือเหวี่ยงมือเข้าหาพื้นขณะพุ่งตัวเซฟ ลูกบอลและพื้นสนามมักสร้างแรงกระแทกกับมือของพวกเขาโดยตรง

“อาการบาดเจ็บที่พบได้บ่อยที่สุดอยู่บริเวณข้อต่อนิ้ว” ไมค์ เฮย์ตัน ศัลยแพทย์มือและข้อมือผู้มีประสบการณ์ ซึ่งใช้เวลากว่า 20 ปีรักษานักกีฬาระดับสูงจำนวนมาก รวมถึงผู้รักษาประตู นักรักบี้ นักมวย นักกอล์ฟ นักเทนนิส และนักคริกเก็ตกล่าว

“พวกเขาอาจมีอาการข้อเคลื่อน ซึ่งข้อต่อหลุดออกจากเบ้า อาจเกิดกระดูกหักร่วมกับข้อเคลื่อน หรืออาจเป็นกระดูกนิ้วหักเพียงอย่างเดียวก็ได้”

ผู้รักษาประตูยังอาจกระแทกปลายนิ้ว ซึ่งเป็นข้อต่อปลายสุดที่เรียกว่า distal interphalangeal หรือ DIP และทำให้เส้นเอ็นที่ใช้เหยียดนิ้วฉีกขาด ส่งผลให้เกิดภาวะนิ้วค้อน ซึ่งทำให้ไม่สามารถเหยียดปลายนิ้วให้ตรงได้

ข้อต่อนิ้วโป้งก็ได้รับบาดเจ็บได้เช่นกัน จากการที่นิ้วโป้งถูกกดลงพื้นและผู้รักษาประตูพลิกตัวทับ ส่งผลให้เอ็นรอบข้อนิ้วโป้งฉีกขาด

“อาการบาดเจ็บของนิ้วส่วนใหญ่เกิดจากบอลพุ่งเข้าหาปลายนิ้วของมือที่กางออก” เฮย์ตันกล่าว

“ส่วนอาการบาดเจ็บของนิ้วโป้งมักเกิดขึ้นตอนพุ่งตัว”

อาการบาดเจ็บเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ หากพิจารณาว่ามือของผู้รักษาประตูต้องรับแรงสะสมมากเพียงใด งานวิจัยด้านวิทยาศาสตร์การกีฬาแสดงให้เห็นว่าการยิงของนักกีฬาระดับสูงอาจมีความเร็วเกิน 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

“แม้ถุงมือจะช่วยดูดซับแรงบางส่วน แต่ปลายนิ้วยังคงต้องรับแรงกระแทกส่วนใหญ่” แมตต์ พิซดรอฟสกี โค้ชผู้รักษาประตูซึ่งเคยเล่นในสหรัฐอเมริกาและสวีเดนกล่าว

“ตลอดระยะเวลา 1 สัปดาห์ โดยเฉพาะในช่วงการซ้อมยิงอย่างหนัก แรงกระแทกซ้ำ ๆ เหล่านั้นจะสะสมขึ้นอย่างรวดเร็ว”

ตลอดอาชีพของเขา พิซดรอฟสกีจะออกแบบการฝึกในยิมทุกครั้งเพื่อเตรียมไม่เพียงร่างกาย แต่รวมถึงมือ นิ้ว และข้อมือให้พร้อมรับภาระตลอดสัปดาห์ด้วย

เขาใช้การฝึกความแข็งแรงพื้นฐานอย่างการดันหน้าอก ลันจ์ เดดลิฟต์ และการดันไหล่ ซึ่งล้วนต้องอาศัยการทรงตัวและควบคุมน้ำหนักผ่านมือ

“การรับน้ำหนักอย่างต่อเนื่องจะสร้างความทนทานของแรงบีบมือและความแข็งแรงของข้อมือ ซึ่งแปลผลโดยตรงไปสู่ความมั่นคงในการควบคุมบอลระหว่างการฝึกซ้อมและการแข่งขัน”

เขาเสริมว่าการฝึกด้วยน้ำหนักตัว เช่น วิดพื้น รวมถึงวิดพื้นด้วยปลายนิ้วเพื่อเน้นความแข็งแรงของนิ้ว การดันไหล่แบบยกเท้าสูง วิดพื้นในท่ายืนด้วยมือ และการโหนบาร์ ก็มีประโยชน์ไม่แพ้กัน

ท่าดันต่าง ๆ บังคับให้ผู้เล่นต้องประคองน้ำหนักตัวผ่านข้อมือ ขณะที่การโหนบาร์ท้าทายความแข็งแรงของแรงจับ

เขายังใช้การเคลื่อนไหวแบบระเบิดแรง เช่น วิดพื้นแบบพลัยโอเมตริก ซึ่งมือจะลอยจากพื้นในช่วงออกแรงดันตัว และเบอร์พี เพื่อฝึกให้ข้อมือไม่เพียงรองรับน้ำหนัก แต่ยังดูดซับแรงกระแทกด้วย

นี่คือสิ่งที่ผู้รักษาประตูต้องให้ร่างกายทำซ้ำ ๆ เมื่อต้องพุ่งตัวเซฟ

ความแข็งแรงของแรงจับก็มีความสำคัญเช่นกัน

“ลองนึกภาพการรับลูกยิงอันทรงพลังในสภาพอากาศเปียก หรือการยึดบอลเอาไว้ท่ามกลางผู้เล่นหลายคน” พิซดรอฟสกีกล่าว

เพื่อฝึกด้านนี้ เขาใช้การเดินถือดัมเบลหรือเคตเทิลเบลล์หนัก ๆ รวมถึงการถือค้างอยู่กับที่ ซึ่งสร้างแรงกดดันต่อมือและท่อนแขนอย่างต่อเนื่อง

“ความแข็งแรงของมือไม่ได้แยกขาดจากส่วนอื่นของร่างกาย แต่มันเชื่อมโยงกันทั้งหมด ไหล่ ท่อนแขน และลำตัวที่แข็งแรงล้วนมีส่วนช่วยให้คุณใช้มือได้อย่างมีประสิทธิภาพและปลอดภัยมากขึ้น”

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าผู้รักษาประตูจะมีร่างกายแข็งแกร่งเพียงใด อาการบาดเจ็บของมือและนิ้วแทบจะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เจสัน สตีล ผู้รักษาประตูของไบรท์ตันมีนิ้วก้อยเป็นหลักฐานยืนยัน

“ผมไม่อยากคิดเลยว่ามันมีอะไรผิดปกติบ้าง” เขาพูดพร้อมหัวเราะ “มันยืดหยุ่นมาก”

ผู้รักษาประตูวัย 36 ปีเคยเข้ารับการผ่าตัดมือ 2 ครั้งตลอดอาชีพ แต่ไม่มีครั้งไหนเกี่ยวข้องกับนิ้วก้อยของเขา

“มันเกิดจากจำนวนครั้งที่บอลพุ่งมากระแทกปลายนิ้วของคุณ ผมคิดว่าผู้รักษาประตูหลายคนก็มีอาการแบบนี้”

สตีลอยู่ในช่วงต้นวัย 20 ปีเมื่อบอลที่ถูกยิงจากระยะใกล้ในการฝึกซ้อมพุ่งกระแทกมืออย่างรุนแรงจนกระดูกสแคฟฟอยด์ของเขาหัก ซึ่งเป็นกระดูกขนาดเล็กในข้อมือที่อยู่บริเวณฐานของนิ้วโป้ง

“ความเจ็บปวดเกิดขึ้นทันที” สตีลกล่าว ซึ่งในเวลานั้นกำลังเล่นให้มิดเดิลสโบรห์

ขณะที่เขาเริ่มถอดถุงมือ ผู้รักษาประตูรุ่นพี่คนหนึ่งในสโมสรเล่าเรื่องเกี่ยวกับตอนที่ตัวเองข้อมือหัก และมือทั้งข้างสั่นอย่างควบคุมไม่ได้

“แล้วก็เป็นอย่างนั้นจริง ๆ ผมดึงมือออกมา และมือทั้งข้างของผมกำลังสั่น”

สตีลยังคงมีสกรูที่ใช้ซ่อมแซมกระดูกหักฝังอยู่ในมือ

ฤดูกาลที่แล้ว หรือ 13 ปีหลังจากอาการบาดเจ็บครั้งนั้น สตีลต้องกลับเข้าห้องผ่าตัดเพื่อซ่อมแซมเอ็นอัลนาร์ คอลลาทเทอรัล หรือ UCL ที่นิ้วโป้งของมืออีกข้าง

UCL อยู่บริเวณด้านในของข้อนิ้วโป้ง และเป็นแถบเนื้อเยื่อสำคัญที่ช่วยป้องกันไม่ให้นิ้วโป้งงอออกจากมือมากเกินไป

อาการบาดเจ็บเกิดขึ้นอีกครั้งระหว่างการฝึกซ้อม เมื่อสตีลกำลังรับบอล “ธรรมดา ๆ” ซึ่งเปลี่ยนทิศทางจากแรงลมที่พัดอย่างรุนแรง

ความเจ็บปวดครั้งนั้นไม่เหมือนกับกระดูกหักครั้งก่อน แต่สตีลรู้ทันทีว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

ปัจจุบัน เขาจะไม่สวมถุงมือโดยไม่พันข้อมือก่อน โดยพันเหนือบริเวณแผลเป็นจากกระดูกสแคฟฟอยด์ประมาณ 3 นิ้ว และยังพันนิ้วก้อยด้วยเทปเป็นรูปเลข 8 เพื่อเพิ่มการพยุง

เมื่อถูกถามว่าเคยคิดหรือไม่ว่ามือของตัวเองจะเป็นอย่างไรหลังแขวนถุงมือ สตีลตอบว่า

“ผมพยายามไม่คิดถึงมัน แม้แต่ตอนนี้ ผมก็ยังกำหมัดด้วยมือซ้ายได้ไม่เต็มที่ เพราะนิ้วก้อยของผมงอไม่ได้”

---

หากคุณมองมือของ ผู้รักษาประตู คนใดก็ตามโดยไม่มีถุงมือหลังจบเกม มีโอกาสสูงที่จะเห็นเทปพันอยู่รอบนิ้วและหรือข้อมือ

“ผมเคยทำงานกับผู้รักษาประตูที่พันเทปทุกนิ้ว แม้กระทั่งก่อนการฝึกซ้อมทุกครั้ง” แจ็ก สเติร์น อดีตโค้ชผู้รักษาประตูของไบรท์ตันกล่าว

“ที่ไบรท์ตัน บางครั้งเราต้องรอให้ผู้รักษาประตูพันเทปนิ้วเสร็จทุกนิ้วก่อนจึงเริ่มฝึกซ้อม นี่เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นค่อนข้างบ่อย”

การพันเทปมีประโยชน์ได้หลายด้าน ทั้งช่วยพยุงนิ้วที่กำลังฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ หรือช่วยพยุงโดยทั่วไปเพื่อป้องกันอาการบาดเจ็บ

ผู้ผลิตถุงมือบางรายเพิ่มอุปกรณ์เสริมเข้าไปในถุงมือ เพื่อมอบความรู้สึกปลอดภัยมากขึ้น

โป๊ปสวมถุงมือที่มีฟีเจอร์ชื่อว่า Finger Save ซึ่งเป็นแกนพลาสติกที่วางอยู่ด้านหลังถุงมือ ออกแบบมาเพื่อช่วยป้องกันไม่ให้นิ้วเหยียดไปด้านหลังมากเกินไป

อย่างไรก็ตาม สเติร์นกล่าวว่าผู้รักษาประตูจำนวนมากชอบสวมถุงมือที่ไม่มีอุปกรณ์ดังกล่าว เพราะแกนพลาสติกด้านหลังนิ้วแต่ละนิ้วอาจทำให้รู้สึกถูกจำกัดการเคลื่อนไหว

“ทุกวันนี้คุณจะเห็นว่าถุงมือมีขนาดเล็กลงเรื่อย ๆ หลายรุ่นดูคล้ายถุงมือล้างจานมากขึ้น ในแง่ของการยึดเกาะ ถุงมือยังคงทำหน้าที่เหมือนเดิม แต่โครงสร้างของถุงมือมีความหนาน้อยลง”

“นั่นเป็นเพราะผู้รักษาประตูส่วนใหญ่ต้องการสัมผัสบอล พวกเขาต้องการให้นิ้วรู้สึกเป็นอิสระและผ่อนคลาย เพื่อที่เวลารับบอลจะรู้สึกได้ว่านิ้วกำลังโอบรอบบอล”

“หากต้องเหยียดตัวเต็มที่เพื่อเซฟปลายนิ้ว ยิ่งมีข้อจำกัดบนมือน้อยเท่าไรก็ยิ่งดี”

สเติร์นกล่าวว่าผู้รักษาประตูมักเลือกใช้เทปเพื่อเพิ่มการพยุง และพิธีกรรมในการพันเทปก็อาจกลายเป็นส่วนสำคัญของกิจวัตรก่อนเกม

“มันกลายเป็นนิสัย ผู้รักษาประตูมักพิถีพิถันกับการเตรียมตัวที่มีโครงสร้างชัดเจน ดังนั้นขั้นตอนการพันเทปทุกนิ้วก่อนเกมหรือก่อนซ้อมจึงมีความเป็นเรื่องของจิตใจอยู่มาก มันช่วยสร้างความมั่นใจให้กับมือ”

พิซดรอฟสกีเคยทดลองพันเทปเพื่อป้องกันอาการบาดเจ็บก่อนการฝึกซ้อมทุกครั้งอยู่หลายช่วง แต่ไม่เคยทำต่อเนื่องในระยะยาว

“ความรู้สึกว่ามีความมั่นคงมากขึ้นไม่ได้ชดเชยการสูญเสียความรู้สึกในการสัมผัสบอล”

อย่างไรก็ตาม เขาเข้าใจผู้รักษาประตูที่พันเทปเป็นประจำ

“สำหรับบางคน มันเป็นเรื่องของความมั่นคงของข้อต่อ สำหรับบางคน มันคือความมั่นใจทางจิตใจ การรัดเทปทำให้พวกเขารู้สึกปลอดภัย”

“แต่บางคนกลับรู้สึกตรงกันข้าม พวกเขารู้สึกว่าเทปขัดขวางความคล่องตัวและการสัมผัสบอล ผมอยู่ในกลุ่มหลังอย่างชัดเจน เว้นแต่ว่าอาการบาดเจ็บจะบังคับให้ต้องพัน”

แอรอน แรมส์เดล ผู้รักษาประตูของเซาธ์แฮมป์ตันพันเทปที่ข้อมือก่อนการฝึกซ้อมและการแข่งขัน แต่จะพันหรือรัดนิ้ว “เป็นครั้งคราว” หากนิ้วใดนิ้วหนึ่งถูกกระแทกหรือได้รับบาดเจ็บ

ผู้รักษาประตูวัย 28 ปีบอกว่าตัวเอง “โชคดีมาก ๆ ขออย่าให้เกิดอะไรขึ้น” เพราะตลอดอาชีพที่ผ่านมาเขาเคยมีอาการบาดเจ็บที่มือเพียง 2 ครั้ง

ครั้งหนึ่งคือกระดูกข้อนิ้วหักเล็กน้อยในปี 2022 ซึ่งไม่ได้ต้องดูแลมากนัก ส่วนอีกครั้งคืออาการนิ้วหักขณะเล่นให้เซาธ์แฮมป์ตันในปี 2024 ซึ่งสร้างปัญหามากกว่า

“ครั้งนั้นเป็นกระดูกหักที่ต้องผ่าตัด” แรมส์เดลกล่าวกับ The Athletic โดยเฮย์ตันเป็นผู้ทำการผ่าตัด

“ตอนนี้ผมจึงมีสกรูเล็ก ๆ 3 ตัวอยู่ในข้อนิ้วกลางของนิ้วกลาง”

สิ่งหนึ่งที่เห็นได้ชัดขึ้นเรื่อย ๆ จากการพูดคุยกับผู้รักษาประตูและคนรอบตัวพวกเขาคือ ความมุ่งมั่นที่จะลงเล่นต่อ แม้จะมีอาการบาดเจ็บที่นิ้วหรือมือ

อาการนิ้วหักของแรมส์เดลเกิดขึ้นในนาทีที่ 15 ของเกม แต่เขายังคงเล่นต่อจนจบการแข่งขัน

“มันเจ็บมาก แต่เพราะผมไม่เคยนิ้วหักมาก่อน จึงไม่รู้แน่ชัดว่ามันหักหรือไม่ ผมเลยเล่นต่อ”

หลังการผ่าตัด แรมส์เดลสามารถกลับมาลงเล่นได้ภายในเวลาประมาณ 5 สัปดาห์ด้วยการพันนิ้วที่บาดเจ็บติดกับนิ้วข้างเคียงเพื่อช่วยพยุง หรือที่เรียกว่า buddy taping

เขายังได้รับถุงมือสั่งทำพิเศษที่รองรับการพันนิ้วดังกล่าว โดยมีช่องเดียวสำหรับนิ้วนางและนิ้วกลางของมือซ้าย

เขาอธิบายว่าการลงเล่นทั้งที่มีอาการบาดเจ็บเช่นนี้เป็นเรื่อง “ทรมาน” และบางครั้งก็ “มากเกินไป” แต่สำหรับผู้รักษาประตูแล้ว ความเจ็บปวดจากการพลาดลงเล่นและอาจเสียตำแหน่งตัวจริงนั้นเลวร้ายยิ่งกว่า

การพันนิ้วที่บาดเจ็บติดกับนิ้วข้างเคียงเป็นวิธีที่พบได้บ่อยระหว่างการฟื้นตัวจากกระดูกหักหรือนิ้วเคลื่อน แม้ว่าจะช่วยพยุงข้อต่อและจัดการความเจ็บปวดได้ แต่พิซดรอฟสกีบอกว่ามันส่งผลกระทบต่อผลงานของเขา

“การพันนิ้ว 2 นิ้วติดกันทำให้พื้นที่สัมผัสของผมลดลง และจำกัดการเคลื่อนไหวอย่างอิสระของแต่ละนิ้ว ซึ่งเปลี่ยนวิธีการจับบอลของผมไปโดยพื้นฐาน”

“การงอนิ้วก็รู้สึกถูกจำกัด บางครั้งมันทำให้ผมรู้สึกซุ่มซ่ามขึ้น และรู้สึกว่ามีโอกาสทำบอลหลุดมือเล็ก ๆ น้อย ๆ มากกว่าเดิม เพราะไม่สามารถควบคุมบอลได้ละเอียดเหมือนเดิม”

เมื่อความเจ็บปวดไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ เขากล่าวว่ามันกลายเป็นเรื่องของการจัดการ

“คุณอาจปรับเทคนิคเล็กน้อย เช่น ปัดบอลด้วยฝ่ามือมากกว่าปลายนิ้ว เลือกใช้การรับบอลแบบตะกร้ามากขึ้น หรือถ่ายแรงส่วนใหญ่ไปยังมือข้างที่แข็งแรงกว่า”

“นี่คือการปรับตัวเล็ก ๆ ที่เกิดขึ้นแทบโดยไม่รู้ตัว ซึ่งผู้รักษาประตูใช้เพื่อเล่นต่อให้ผ่านช่วงที่บาดเจ็บ”

โป๊ปมีประสบการณ์มากมายในการจัดการความเจ็บปวด เขาเคยนิ้วเคลื่อนระหว่างการอบอุ่นร่างกายก่อนเกม แต่ยังคงลงเล่นต่อ

ในฤดูกาล 2022-23 เขานิ้วเคลื่อนระหว่างการฝึกซ้อม และได้รับการดึงกลับเข้าที่ แต่ปัญหาดังกล่าวกลับกลายเป็นอาการเรื้อรังตลอดทั้งฤดูกาล โดยนิ้วเคลื่อนซ้ำ “4 หรือ 5 ครั้ง”

เมื่อเกิดขึ้นระหว่างเกม เขาจะวิ่งไปข้างสนาม ให้ทีมแพทย์ดึงนิ้วกลับเข้าที่ แล้วลงเล่นต่อ

“ในแง่ของความเจ็บปวด ครั้งแรกที่นิ้วเคลื่อนจะเจ็บที่สุดเสมอ หลังจากนั้นความเจ็บปวดจะลดลงทุกครั้ง”

“สิ่งสำคัญคือการพันเทปอย่างรวดเร็วเพื่อพยายามหยุดอาการบวม ผมคิดว่าอาการบวมเป็นสาเหตุของความเจ็บปวด เพราะมันเป็นแคปซูลขนาดเล็กมาก”

“ตราบใดที่คุณยังสวมและถอดถุงมือได้ และอาจกินยาแก้ปวดสักสองสามเม็ด คุณก็ยังพอไหว”

“ถ้าเกิดขึ้นระหว่างการฝึกซ้อม คุณก็คงปล่อยไว้และหยุดซ้อมสักสองสามวัน แต่เมื่อมันเกิดขึ้นในเกมและอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนั้น คุณก็อยากเล่นต่อ”

หากคุณรู้ว่าตัวเองมีนิ้วที่บาดเจ็บ อาการดังกล่าวไม่ส่งผลกระทบแม้ในระดับจิตใต้สำนึกเลยหรือ? คุณจะไม่ถอนตัวจากการเซฟบางจังหวะ หรือหลีกเลี่ยงการพุ่งไปด้านใดด้านหนึ่งเพื่อป้องกันความเจ็บปวดที่เพิ่มขึ้นหรือ?

โป๊ปหัวเราะก่อนตอบว่า

“คุณพยายามลืมมันให้ได้มากที่สุด คุณไม่อยากทำให้ตัวเองหรือทีมผิดหวัง ดังนั้นคุณจึงมุ่งสมาธิไปที่เรื่องนั้นมากกว่า”

สเติร์นเองก็เคยอยู่ในสถานการณ์แบบเดียวกัน เขาต้องลงเล่นทั้งที่รู้ว่ามือหรือนิ้วมีอาการบาดเจ็บอยู่แล้ว

“คุณก็ยังยื่นมือออกไปอยู่ดี เพราะคุณยอมเจ็บดีกว่ายอมเสียประตู แต่เรื่องนี้จะคอยอยู่ในความคิดของคุณเล็กน้อย”

“ผมแน่ใจว่ามันทำให้ปฏิกิริยาของคุณช้าลงเสี้ยววินาที เพราะร่างกายกำลังพยายามปกป้องบริเวณที่เจ็บ”

เขากล่าวว่าผู้รักษาประตูยอมรับว่าต้องรับมือกับอาการบาดเจ็บประเภทนี้ และยังคงทำหน้าที่ต่อไป

“เว้นแต่เอ็นจะขาดหรือกระดูกหักจนต้องผ่าตัด มันเกิดขึ้นน้อยมากที่ผู้รักษาประตูจะไม่ฝืนเล่นต่อ ไม่ว่าจะใช้ยาแก้ปวดหรือพันเทปก็ตาม”

สเติร์นยังชี้ให้เห็นว่า จำนวนครั้งที่ผู้รักษาประตูใช้มือสัมผัสบอลในเกมหนึ่งอาจไม่ได้มากอย่างที่คิด

“สมมติว่าผู้รักษาประตูคนหนึ่งนิ้วมือซ้ายงอจากการฝึกซ้อมจนแทบขยับไม่ได้ หากพันนิ้วเอาไว้ก่อนเกมและอาจกินยาแก้ปวด พวกเขาอาจต้องใช้มือนั้นสัมผัสบอลเพียงครั้งหรือสองครั้งตลอด 90 นาที หรือบางครั้งอาจไม่ต้องใช้เลย โดยใช้เพียงมือข้างเดียว”

“ดังนั้นพวกเขาจึงเล่นต่อได้ เพราะรู้ว่าในความเป็นจริง ตลอด 90 นาทีอาจมีเพียงไม่กี่จังหวะเท่านั้นที่ต้องใช้มือนั้น”

---

โป๊ปเข้ารับการผ่าตัดสร้างเอ็นขึ้นใหม่กับเฮย์ตันในช่วงปลายฤดูกาล 2022-23 เพื่อฟื้นฟูการทำงานของนิ้ว แต่เขาไม่จำเป็นต้องมองไปไกลเพื่อเห็นผลที่อาจเกิดขึ้นกับผู้ที่มีอาการบาดเจ็บซ้ำ ๆ และไม่ได้รับการผ่าตัดอย่างเหมาะสม

เฮย์ตันเองมีนิ้วที่เบี้ยวจากอาการบาดเจ็บตอนเล่นรักบี้ ซึ่งในเวลานั้นใช้เพียงการพันเทปเพื่อให้เขาสามารถเล่นต่อได้

ร็อบ กรีน อดีตผู้รักษาประตูเวสต์แฮม ควีนส์ปาร์ก เรนเจอร์ส และทีมชาติอังกฤษ เปิดเผยหลังแขวนถุงมือว่า เขาลงเล่นช่วง 10 ปีสุดท้ายของอาชีพโดยสวมอุปกรณ์ดามนิ้วและใช้ถุงมือสั่งทำพิเศษ หรือ “ถุงมือแบบมีแผ่นเสริม” เพื่อรองรับนิ้วก้อยที่งอถาวรเกือบเป็นมุมฉาก หลังผ่านการหักและนิ้วเคลื่อนหลายครั้ง

“นักเตะต้องการกลับมาลงเล่นให้เร็วที่สุด และบางครั้งพวกเขาก็ให้ความสำคัญกับทีมมากกว่าสุขภาพของตัวเอง” เฮย์ตันกล่าว

เมื่อเขารักษานักกีฬา เรื่องการกลับมาลงเล่นจะถูกพูดคุยอยู่เสมอ เช่นเดียวกับความเสี่ยงของการกลับมาเร็วเกินไป

“กระดูกอาจหักเพิ่มขึ้น หรือหากนิ้วเคลื่อน มันก็อาจเคลื่อนซ้ำ และจากนั้นอาจเคลื่อนซ้ำพร้อมกับกระดูกหัก”

“เราจะให้ความรู้เกี่ยวกับอาการบาดเจ็บ เพื่อให้พวกเขามีข้อมูลเพียงพอสำหรับตัดสินใจด้วยตัวเอง เพราะพวกเขาเป็นผู้ใหญ่ เราทำได้เพียงชี้แนะแนวทาง ไม่สามารถบังคับให้พวกเขาไม่ลงเล่นหรือลงเล่นได้”

ผลกระทบระยะยาวอาจรวมถึงภาวะข้อต่อไม่มั่นคงเรื้อรังแบบเดียวกับกรีน และท้ายที่สุดอาจเกิดโรคข้อเสื่อม

เฮย์ตันดูแลผู้รักษาประตูบางคนมานานกว่า 20 ปี และกล่าวว่าส่วนใหญ่ต่างตระหนักถึงรูปลักษณ์ของมือและนิ้วตัวเอง

“เมื่อถึงช่วงท้ายอาชีพ พวกเขาจะถามผมว่า ‘หมอครับ ช่วยทำให้มือของผมดูดีขึ้นได้ไหม?’”

เฮย์ตันกล่าวว่า ในกรณีที่เป็นโรคข้ออักเสบเรื้อรัง สามารถเปลี่ยนข้อนิ้วได้ นอกจากนี้ยังสามารถเชื่อมข้อต่อ หรือทำให้ข้อต่อแข็งถาวรได้ด้วย

“บางครั้งนักฟุตบอลมีอาการกระดูกหักร่วมกับข้อเคลื่อนอย่างรุนแรงบริเวณข้อนิ้วกลาง ซึ่งเรียกว่าข้อต่อ interphalangeal ใกล้ลำตัว หรือ PIP จนสิ่งเดียวที่เราทำได้คือเชื่อมข้อต่อเข้าด้วยกัน และใส่หมุด สกรู หรือแผ่นโลหะขนาดเล็กเพื่อทำให้ข้อต่อแข็ง”

“แม้จะเป็นทางเลือกสุดท้ายและเป็นการผ่าตัดเพื่อกอบกู้การใช้งาน แต่หลังจากนั้นคุณยังสามารถกำหมัดได้ จึงยังชกบอลได้ และสามารถกางนิ้วเพื่อเซฟบอลได้”

“ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผมทำการผ่าตัดลักษณะนี้ให้กับนักฟุตบอลที่มีอาการบาดเจ็บรุนแรงและจำเป็นต้องผ่าตัดเพื่อรักษาการใช้งานมาแล้วหลายราย”

สเติร์นวัย 37 ปีเลิกเล่นฟุตบอลตั้งแต่อายุ 21 ปี แต่ยังคงได้รับผลกระทบจากช่วงเวลาที่เฝ้าเสา

เขายังมีอาการรบกวนที่ข้อมือ หลังเอ็นขาดจนต้องใส่หมุดเอาไว้นาน 5 เดือน อาการบาดเจ็บเกิดขึ้นเมื่อเขาพุ่งตัวรับบอลโดยยื่นมือออกไป

“บอลอยู่บนพื้น ผมกำลังวิ่งเข้าหาบอล และมีผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามกำลังวิ่งเข้าหาบอลเช่นกัน ผมไปถึงก่อนและปัดบอลออกไปได้”

“จากนั้นเท้าหรือรองเท้าของเขาก็ปะทะเข้ากับมือและข้อมือของผม ทำให้ข้อมือถูกบิดกลับไปในตำแหน่งที่เอ็นเส้นหนึ่งขาด”

“ตั้งแต่นั้นมา ข้อมือของผมก็ไม่เคยรู้สึกเป็นปกติอีกเลย”

เขายังมีภาวะข้อเสื่อมก่อนวัยในมือด้วย

“กระดูกและเอ็นทุกส่วนขยับออกจากตำแหน่งเล็กน้อย และไม่ได้วางตัวอยู่ในจุดที่ควรจะเป็นอีกต่อไป”

“ผู้รักษาประตูเกือบทุกคนที่มีอาชีพการเล่นระดับสูงเป็นเวลานาน เมื่อถึงช่วงท้ายอาชีพ พวกเขาจะมีปัญหาเกี่ยวกับมือไปตลอดชีวิต”

“ไม่ใช่ถึงขั้นพิการหรือใช้มือไม่ได้ แต่พวกเขาจะรู้สึกว่ามือผิดปกติเล็กน้อยไปตลอดชีวิต”