ลิเวอร์พูล ใจดีเกินไปหรือเปล่า? เมื่อความเป็นสุภาพบุรุษอาจทำให้ทีมเสียเปรียบ

BK8

แทงบอล

ลองจินตนาการถึงสถานการณ์หนึ่งดูที่ ลิเวอร์พูล

คริสตอส ซอลิส ปีกของอาร์เซนอล เปิดบอลอันตรายจากริมเส้นฝั่งซ้ายเข้ามาในเขตโทษ ขณะที่ โรนัลด์ อเราโฆ่ แบ็กขวาลิเวอร์พูลเริ่มลนลาน หลังปล่อยให้ ไค ฮาแวร์ตซ์ วิ่งแซงไปอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบกว่า

อเราโฆ่ตัดสินใจดึงเสื้อคู่แข่งอย่างชัดเจน เพื่อขัดขวางไม่ให้ฮาแวร์ตซ์ได้โหม่งบอลไปยังประตู ก่อนที่ลูกบอลจะลอยออกหลังไปอย่างไม่มีอันตราย และกลายเป็นลูกตั้งเตะจากประตู

คุณไม่จำเป็นต้องเป็นนอสตราดามุสก็พอจะเดาได้ว่า หากเหตุการณ์ลักษณะนี้เกิดขึ้นที่แอนฟิลด์ในเกมวันอาทิตย์ที่ผ่านมา อะไรจะตามมา

เมื่อรู้สึกว่าถูกดึงเสื้อ ฮาแวร์ตซ์คงทิ้งตัวลงไปบนพื้น เพื่อแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเกิดการทำฟาวล์ขึ้น ก่อนจะลุกขึ้นประท้วงเรียกร้องจุดโทษทันที

นักเตะทีมชาติเยอรมนีอาจมีเพื่อนร่วมทีมเข้ามาช่วยประท้วง แอนดี้ แมดลีย์ ผู้ตัดสินในเกมนั้น พร้อมเรียกร้องให้ สจวร์ต แอตต์เวลล์ ผู้ช่วยผู้ตัดสินวิดีโอ หรือ VAR เข้ามาตรวจสอบเหตุการณ์ด้วย จากนั้นการแข่งขันก็ต้องหยุดลงระหว่างที่แอตต์เวลล์ตรวจสอบภาพเหตุการณ์จากหลายมุมกล้อง

แต่ในความเป็นจริง คนที่เปิดบอลเข้ามาคือ แบรดลีย์ บาร์โคล่า คนที่ลนลานคือ ยูร์เรียน ทิมเบอร์ และคนที่ถูกขัดขวางโอกาสอย่างไม่เป็นธรรมคือ อเล็กซานเดอร์ อิซัค ขณะที่ทีมของ อันโดนี่ อิราโอลา กำลังพยายามกลับเข้าสู่เกม หลังตกเป็นฝ่ายตามหลังแชมป์พรีเมียร์ลีกอย่างอาร์เซนอล

ปฏิกิริยาของอิซัคกลายเป็นหัวข้อถกเถียงอย่างกว้างขวาง กองหน้าชาวสวีเดนผู้มีบุคลิกสุขุมไม่ได้แสดงอาการเกินกว่าเหตุ ไม่มีการโวยวายใด ๆ แถมเขายังไม่ได้เดินไปประท้วงแมดลีย์ด้วยซ้ำ แต่เลือกเพียงพูดคุยกับทิมเบอร์เป็นการส่วนตัวเท่านั้น

อิราโอลาแสดงท่าทางเรียกร้องจุดโทษอย่างชัดเจนอยู่ข้างสนาม แต่ในสนามกลับแทบไม่มีเสียงประท้วงจากนักเตะลิเวอร์พูลเลย ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นก็คือ ดาบิด รายา ผู้รักษาประตูอาร์เซนอลสามารถเริ่มเกมต่อได้อย่างรวดเร็ว ทั้งที่มันเป็นจังหวะที่ดูเหมือนจะเป็นจุดโทษอย่างชัดเจน แต่กลับไม่มีการลงโทษใด ๆ เกิดขึ้น

“คุณควรจะต้องล้มลงไป ยกแขนขึ้นฟ้า แล้วแสดงให้ผู้ตัดสินเห็นว่าคุณกำลังไม่พอใจเรื่องนี้” แดเนียล สเตอร์ริดจ์ อดีตกองหน้าลิเวอร์พูล ซึ่งทำหน้าที่นักวิเคราะห์ให้กับ Sky Sports กล่าว

“สำหรับผม ปฏิกิริยาของอิซัคแทบจะเหมือนกับกำลังบอกว่า ‘VAR ทำหน้าที่ของคุณไปสิ’ เขาไม่ควรต้องทำให้เรื่องนี้ดูรุนแรงเกินจริง ทุกคนมองเห็นได้อยู่แล้ว แต่ในฟุตบอลคุณกลับต้องแสดงให้เห็นอะไรบางอย่างด้วย”

เอียน ไรท์ ตำนานกองหน้าอาร์เซนอล ซึ่งนั่งอยู่ข้างสเตอร์ริดจ์ในสตูดิโอ เสริมว่า

“ทำไมเขาต้องพุ่งล้มด้วย? มันเห็นชัดอยู่แล้วว่าทิมเบอร์ดึงเสื้อเขา ทิมเบอร์ไม่มีทางไปถึงบอลได้ด้วยซ้ำ”

Pro Ref หน่วยงานที่รับผิดชอบด้านการตัดสินของพรีเมียร์ลีก ซึ่งเดิมรู้จักกันในชื่อ PGMOL ไม่ได้มองว่าเหตุการณ์นี้เป็นการดึงรั้งที่ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญหรือเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในจังหวะที่เหตุการณ์กำลังเกิดขึ้นจริง

อย่างไรก็ตาม เหตุผลดังกล่าวฟังไม่ขึ้นเมื่อพิจารณาจากภาพรีเพลย์ เพราะภาพชัดเจนว่าอิซัคมีโอกาสสัมผัสบอลจากการเปิดของบาร์โคล่า หากเขาไม่ได้ถูกดึงรั้งเอาไว้

เรื่องนี้ไม่ควรจำเป็นต้องให้กองหน้าค่าตัว 125 ล้านปอนด์ (168 ล้านดอลลาร์) ทิ้งตัวลงไปนอนกับพื้นราวกับถูกกระแทกจนหมดสภาพ หรือรอให้เพื่อนร่วมทีมเข้าไปเผชิญหน้ากับแมดลีย์ เพื่อให้เจ้าหน้าที่ผู้ตัดสินทำหน้าที่ของตัวเองอย่างถูกต้อง

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในวันอาทิตย์กลับยิ่งตอกย้ำความเชื่อที่ว่า ลิเวอร์พูลเป็นทีมที่ใจดีเกินไปในภาพรวม หากพวกเขาแสดงความไม่พอใจและประท้วงให้มากกว่านี้ ก็คงเป็นเรื่องยากขึ้นมากสำหรับแอตต์เวลล์ที่จะไม่เรียกแมดลีย์ไปดูภาพเหตุการณ์ที่จอมอนิเตอร์ข้างสนามอีกครั้ง

จนถึงตอนนี้ ลิเวอร์พูลยังไม่ได้รับจุดโทษในเกมพรีเมียร์ลีกที่แอนฟิลด์เลย นับตั้งแต่ช่วงกลางเดือนมกราคม ซึ่งเป็นวันที่ โดมินิก โซบอสซ์ไล ยิงจุดโทษพลาดในเกมพบเบิร์นลีย์

การรู้จักเอาตัวรอดในสนามกับการโกงเป็นคนละเรื่องกัน แม้มันอาจดูไม่สวยงามนัก แต่อาร์เซนอลแสดงให้เห็นถึงความเชี่ยวชาญในเรื่องแรกอย่างยอดเยี่ยมในช่วงครึ่งหลังของเกมวันอาทิตย์ พวกเขาทำลายจังหวะของการแข่งขันได้อย่างชาญฉลาด และป้องกันไม่ให้ลิเวอร์พูลสร้างโมเมนตัมขึ้นมาได้เลย

มีการเรียกฟาวล์ง่าย ๆ เกิดขึ้นหลายครั้ง ทั้งที่แทบไม่มีการสัมผัสตัวกันมากนัก มีการถ่วงเวลาอย่างต่อเนื่องในจังหวะเริ่มเล่นใหม่ และกว่าที่แมดลีย์จะหยิบใบเหลืองให้รายาจากพฤติกรรมดังกล่าว ก็ต้องรอไปจนถึงนาทีที่ 93 แล้ว

เมื่อมองภาพรวม ลิเวอร์พูลควรจะเริ่มประท้วงและเรียกร้องความเป็นธรรมตั้งนานแล้ว

การย้ายเข้ามาของสองกองหลังอย่าง เจเรมี ฌักเกต์ และ โรนัลด์ อเราโฆ่ เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งทางร่างกายและความดุดันในการปะทะให้กับลิเวอร์พูล ซึ่งเป็นสิ่งที่ทีมต้องการอย่างมาก

ขณะเดียวกัน การกลับมาอยู่ในฟอร์มที่ดีของ อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ก็ช่วยให้ทีมไม่ถูกคู่แข่งเล่นงานในแดนกลางได้ง่ายเหมือนช่วงที่การคุมทีมของ อาร์เน สล็อต เริ่มเสียรูปทรงเมื่อฤดูกาลก่อน

แต่เมื่อมองในภาพรวมของทีมแล้ว การเล่นลูกไม้เล็ก ๆ น้อย ๆ หรือการใช้เล่ห์เหลี่ยมที่จำเป็นในสนาม ไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติสำหรับพวกเขา

เมื่อเกมดำเนินไปอย่างเอื่อยเฉื่อยในครึ่งหลัง มันเป็นช่วงเวลาที่ลิเวอร์พูลต้องการใครสักคนลุกขึ้นมาทำบางอย่าง เพื่อดึงอาร์เซนอลออกจากพื้นที่ที่พวกเขารู้สึกสบายใจ

บางครั้งเกมก็ต้องการเพียงเหตุการณ์ปะทะกันสักครั้ง เพื่อปลุกบรรยากาศที่แอนฟิลด์ให้กลับมาคึกคักอีกครั้ง เข้าปะทะอย่างดุดัน ยอมเสี่ยงที่จะโดนใบเหลือง หรือสร้างความตึงเครียดขึ้นมาในสนามบ้าง

แม็ค อัลลิสเตอร์พยายามทำเช่นนั้นในช่วงท้ายเกม แต่กลับเลยเถิดไปอีกทาง เมื่อเขาทิ้งตัวลงไปนอนกับพื้นพร้อมกุมใบหน้า หลังถูกหน้าผากของ นอนไ มาดูเอเก สัมผัสเพียงเล็กน้อย ภายหลังเกิดเหตุชุลมุนระหว่างผู้เล่นทั้งสองทีม

“มันไม่ใช่สไตล์การเล่นของเรา” โซบอสซ์ไลกล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังจบเกม เมื่อถูกถามว่าลิเวอร์พูลจำเป็นต้องมีความเก๋าเกมมากขึ้นหรือไม่ เพื่อเพิ่มโอกาสให้ทีมได้รับคำตัดสินที่สำคัญเข้าทางตัวเอง

“ผมไม่รู้ว่าพวกเขา (ทีมผู้ตัดสิน) คาดหวังอะไรจากเรา อยากให้พวกเราพุ่งล้มหรืออะไรแบบนั้นหรือเปล่า? ผมไม่คิดว่าเราเป็นทีมแบบนั้น และนักเตะของเราก็ไม่ใช่คนที่จะทำอะไรแบบนั้นด้วย”

“แต่จากนี้ไปเราอาจจำเป็นต้องทำแบบนั้นก็ได้ ถ้าอเล็กซ์ (แม็ค อัลลิสเตอร์) ทิ้งตัวลงไป มันก็คงเป็นจุดโทษอย่างชัดเจน ทิมเบอร์ไม่ได้สนใจบอลจริง ๆ ด้วยซ้ำ ถ้าเขาไม่ดึงเสื้อ อเล็กซ์ก็อาจจะโหม่งบอลเข้าประตูไปแล้ว”

“จุดโทษเพียงลูกเดียวสามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้มากมาย มันคงไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสำหรับพวกเขาที่จะกลับเข้าสู่เกม”

ด้านอิราโอลาแสดงจุดยืนอย่างชัดเจนหลังจบเกมว่า แนวทางการเล่นของทีม ลิเวอร์พูล จะต้องเปลี่ยนไป เขาจะบอกให้นักเตะเริ่มทิ้งตัวลงไปเมื่อถูกขัดขวางหรือถูกทำฟาวล์ภายในเขตโทษ โดยจะเริ่มตั้งแต่เกมยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ที่ต้องบุกไปเยือนเฟเนร์บาห์เชในวันพุธนี้

“คำตอบก็คือ คุณต้องพุ่งล้ม ถ้าคุณไม่พุ่งล้ม พวกเขาก็จะไม่เป่าให้” อิราโอลากล่าว

“มันไม่ควรเป็นแบบนี้ แต่ตอนนี้มันก็เป็นอย่างที่เห็น”

นี่เป็นสถานการณ์ที่น่าเศร้า แต่บางครั้งก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว

ถึงเวลาเลิกเป็นสุภาพบุรุษที่แสนดีเสียที