ก้าวเล็กๆ ที่ยิ่งใหญ่: ‘ฮูโก้ เอกิติเก้’ ดาวยิงลิเวอร์พูล ยิ้มออกอีกครั้งหลังเริ่มกลับมาเดินได้ตามปกติ เซ่นพิษเอ็นร้อยหวายฉีกขาด
BK8 – ‘รอยยิ้มบนเส้นทางสายยาวไกล’: ฮูโก้ เอกิติเก้ ก้าวผ่านบททดสอบแรก ร่างกายเริ่มฟื้นคืนชีพหลังฝันร้ายเอ็นร้อยหวาย – แทงบอล
ในวันที่โลกฟุตบอลกำลังเฉลิมฉลองให้กับความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในศึกฟุตบอลโลก 2026 ทว่าสำหรับ ฮูโก้ เอกิติเก้ ศูนย์หน้าตัวเก่งของลิเวอร์พูล ช่วงเวลาที่ผ่านมากลับเต็มไปด้วยความเงียบเหงาและความขมขื่นลึกๆ ในใจ
ดาวยิงวัย 24 ปีรายนี้ ย้ายมาสู่ถิ่นแอนฟิลด์เมื่อซัมเมอร์ก่อนด้วยค่าตัวสูงถึง 69 ล้านปอนด์ และทำผลงานได้อย่างโดดเด่นจนกลายเป็นหนึ่งในอาวุธลับที่ ดิดิเย่ร์ เดส์ชองส์ กุนซือทีมชาติฝรั่งเศสหมายมั่นปั้นมือจะใช้งานในทัวร์นาเมนต์นี้ ทว่าฝันทุกอย่างก็พังทลายลงในค่ำคืนอันมืดมิดเมื่อวันที่ 15 เมษายน ในเกมแชมเปียนส์ลีกกับ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง เขาลื่นล้มบนผืนหญ้าแอนฟิลด์ทั้งที่ไม่มีใครปะทะ ก่อนจะสบถออกมาด้วยความเจ็บปวดเมื่อรู้ว่า “เอ็นร้อยหวายฉีกขาด”
แต่ในสัปดาห์นี้ เอกิติเก้ มีเหตุผลให้กลับมายิ้มได้อีกครั้ง เมื่อกระบวนการฟื้นฟูร่างกายที่แคลิฟอร์เนียได้ก้าวมาถึงหมุดหมายสำคัญ… เขาเริ่มกลับมาเดินได้ด้วยตัวเองโดยไม่ต้องพึ่งไม้ค้ำยัน และมีท่าทางการเดินที่เริ่มเป็นธรรมชาติมากขึ้นเรื่อยๆ
ก้าวเล็กๆ ที่ต้องแลกด้วยหยาดเหงื่อ
เบเรนการ์ บุชมันน์ นักกายภาพบำบัดส่วนตัวของเอกิติเก้ ได้แชร์คลิปวิดีโอผ่านอินสตาแกรม เผยให้เห็นจังหวะที่กองหน้าหงส์แดงสลัดเฝือกและไม้ค้ำ ก่อนจะก้าวเดินและแสดงความดีใจกับความสำเร็จเล็กๆ นี้
“การถอดเฝือกออกคือหมุดหมายหนึ่ง แต่การได้เห็นท่าทางการเดินของคุณค่อยๆ กลับมาเป็นธรรมชาติอีกครั้ง นั่นคืออีกก้าวที่ยิ่งใหญ่” บุชมันน์ เขียนข้อความถึงลูกศิษย์ที่เขาคุ้นเคยมาตั้งแต่สมัยอยู่กับ ไอน์ทรัค แฟร้งค์เฟิร์ต “กระบวนการนี้ยังคงดำเนินต่อไป และทุกรายละเอียดล้วนมีความหมาย ทุกพัฒนาการเกิดจากความทุ่มเท”
อาการเอ็นร้อยหวายฉีกขาด ถือเป็นหนึ่งในอาการบาดเจ็บที่นักฟุตบอลหวาดกลัวมากที่สุดในโลกลูกหนังยุคปัจจุบัน เพราะมันสามารถพรากเวลาของนักเตะไปได้นานถึง 12 เดือน และมักจะพรากกล้ามเนื้อน่องรวมถึงความปราดเปรียวเดิมๆ ไปตลอดกาล ดังเช่นกรณีของ คัลลัม ฮัดสัน-โอดอย หรือ โธมัส เลอมาร์ ที่ต้องใช้เวลานานนับปีกว่าจะหาฟอร์มเก่งของตัวเองเจออีกครั้ง
วิทยาศาสตร์การกีฬาและการฟื้นฟูที่เข้มงวด
โชคดีของเอกิติเก้ที่เขาได้รับการดูแลจากทีมแพทย์ที่ดีที่สุดในโลก โดยการผ่าตัดได้รับการปรึกษาจาก ดร. มาร์ติน โอแบลลีย์ ศัลยแพทย์ชื่อดังจากนิวยอร์ก ผู้เคยพา เจสัน เททัม ซูเปอร์สตาร์แห่งวงการบาสเกตบอล NBA กลับคืนสู่สนามได้อย่างแข็งแกร่งมาแล้ว
ดร. แอนดรูว์ เจ. เอลเลียต แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านข้อเท้าอธิบายว่า ขั้นตอนต่อไปของเอกิติเก้คือการฝึกความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อแบบไม่เคลื่อนไหว (Isometric) และการเริ่มเดินบนลู่วิ่งต้านแรงโน้มถ่วง (Anti-gravity treadmill) ก่อนจะขยับไปสู่การจ๊อกกิ้งเบาๆ
“สิ่งสำคัญที่สุดคือการปฏิบัติตามคำแนะนำของนักกายภาพอย่างเคร่งครัด การรีบร้อนกลับมาเร็วเกินไปอาจทำให้เอ็นร้อยหวายยืดออก และนำไปสู่สภาวะกล้ามเนื้ออ่อนแรงถาวร หรือเสี่ยงต่อการฉีกขาดซ้ำได้” ดร. เอลเลียต เตือนด้วยความหวังดี
วันพรุ่งนี้ยังคงงดงาม
แม้จะพลาดโอกาสทองในฟุตบอลโลกหนนี้ แต่อายุ 24 ปีหมายความว่า “เวลายังคงอยู่ข้างเขา” เมื่อฟุตบอลโลกครั้งต่อไปในปี 2030 ที่สเปน, โปรตุเกส และโมร็อกโกมาถึง เขาก็จะมีอายุเพียง 28 ปี ซึ่งยังหนุ่มแน่นและพร้อมที่จะกลับมาทวงความยิ่งใหญ่
สำหรับลิเวอร์พูล การขาดหายไปของเอกิติเก้ทำให้อนาคตในแนวรุกต้องมีการปรับเปลี่ยน โดยเฉพาะโอกาสของ อเล็กซานเดอร์ อิซัค รวมถึงแผนการดึงตัวรุกริมเส้นคนใหม่เข้ามาเสริมทีม แต่สำหรับตัวของเอกิติเก้เองในเวลานี้ การได้ก้าวเดินด้วยสองขาของตัวเองโดยไม่มีความเจ็บปวด… ก็คือชัยชนะที่หอมหวานที่สุดแล้ว
