พึ่งตัวเองอาจไม่พอ! อดีตหอกสิงห์ชี้ ‘อาร์เซน่อล’ ต้องยืมมือ ‘เชลซี’ หยุดความร้อนแรง ‘แมนฯ ซิตี้’ เพื่อคว้าแชมป์

BK8 – สัญญาณเตือนถึงลอนดอนเหนือ: ‘อาร์เซน่อล’ อาจต้องยืมมือ ‘เชลซี’ เพื่อสยบ ‘แมนฯ ซิตี้’ สู่บัลลังก์แชมป์ – แทงบอล

เส้นทางการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกกำลังเข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้ายที่บีบหัวใจที่สุด แม้ปัจจุบัน อาร์เซน่อล จะยังคงกุมความได้เปรียบด้วยการนำเป็นจ่าฝูงทิ้งห่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถึง 9 คะแนน (แม้จะแข่งมากกว่า 1 นัด) แต่ความพ่ายแพ้ในฟุตบอลถ้วย 2 นัดติดต่อกัน กำลังสร้างรอยปริร้าวแห่งความกังวลให้กับแฟนบอลเดอะ กูนเนอร์ส

ความปราชัยต่อ แมนฯ ซิตี้ 0-2 ในนัดชิงชนะเลิศ คาราบาว คัพ ไม่เพียงแต่พรากโอกาสยุติการรอคอยโทรฟี่ 6 ปีของทัพปืนใหญ่ แต่ยังเป็นการเติมเชื้อไฟแห่งความมั่นใจให้กับทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ซึ่งล่าสุดเพิ่งโชว์ฟอร์มสุดโหดเปิดบ้านถล่ม ลิเวอร์พูล 4-0 ในขณะที่ อาร์เซน่อล กลับต้องฝันสลายตกรอบ เอฟเอ คัพ ด้วยน้ำมือของ เซาแธมป์ตัน ที่เซนต์ แมรีส์

ต้องพึ่งพาเพื่อนบ้านลอนดอน

โทนี่ คาสคาริโน่ อดีตกองหน้าของ เชลซี ได้ออกมาแสดงทรรศนะผ่าน talkSPORT โดยเชื่อว่า ลำพังแค่อาร์เซน่อลอาจไม่สามารถต้านทานความร้อนแรงของเรือใบสีฟ้าได้ และจำเป็นต้องพึ่งพาอดีตต้นสังกัดของเขาในการหยุดยั้งผู้ตามล่าแชมป์รายนี้

“ถ้าคุณถามผมวันนี้ ว่าอาร์เซน่อลต้องบุกไปเยือนเอติฮัด สเตเดียม เพื่อเก็บชัยชนะ ผมคิดว่า ซิตี้ จะเป็นฝ่ายชนะพวกเขา” คาสคาริโน่กล่าว “ในเวลานี้ ถ้าเจอกัน 10 ครั้ง ผมคิดว่า แมนฯ ซิตี้ จะชนะอาร์เซน่อลไปได้ถึง 8 ครั้ง”

คาสคาริโน่ เน้นย้ำถึงความสำคัญของโปรแกรมสุดสัปดาห์นี้ ซึ่งอาร์เซน่อลจะเปิดบ้านรับมือ บอร์นมัธ ในวันเสาร์ (ซึ่งหากชนะจะขยับหนีเป็น 12 แต้มชั่วคราว) ก่อนที่ แมนฯ ซิตี้ จะต้องบุกไปเยือน สแตมฟอร์ด บริดจ์ ของ เชลซี ในอีก 24 ชั่วโมงต่อมา

“ผมคิดว่ามันสำคัญมากๆ ที่เชลซี ซึ่งจะเป็นคู่แข่งนัดต่อไปของซิตี้ จะต้องมีแต้มเพื่อช่วยเหลืออาร์เซน่อล พวกเขาจำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือจากทีมอื่นๆ บ้าง เพราะผมมองไม่เห็นเลยว่าอาร์เซน่อลจะชนะได้ทุกเกมที่เหลือ” “แฟนอาร์เซน่อลคงจะช็อกกับสิ่งที่ได้เห็น (การตกรอบเอฟเอคัพ) พวกเขาเป็นทีมที่ดี นำจ่าฝูงมาตลอดทั้งฤดูกาล แต่การมาดูเปราะบางในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ มันน่ากังวลจริงๆ”

บททดสอบคาแรคเตอร์ของ ‘อาร์เตต้า’

จากทีมที่มีกระแสลุ้นถึง 4 แชมป์เมื่อเดือนก่อน ตอนนี้อาร์เซน่อลต้องเผชิญกับความเป็นจริงที่ว่า พวกเขาอาจจบฤดูกาลมือเปล่าอีกครั้ง หากไม่สามารถดึงสติและฟอร์มเก่งกลับมาได้ทันเวลา

ด้าน มิเกล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีมอาร์เซน่อล ได้ออกมาปลุกเร้าลูกทีมหลังเกมที่พ่ายนักบุญ ซึ่งเป็นการแพ้ 2 นัดติดครั้งแรกของฤดูกาล โดยระบุว่านี่คือบททดสอบที่แท้จริง

“เรากำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในทั้งสองรายการที่เหลืออยู่ (พรีเมียร์ลีก และ แชมเปี้ยนส์ ลีก) เมื่อคุณเจอช่วงเวลาที่ยากลำบาก นี่คือจังหวะที่เราต้องแสดงให้เห็นว่าเราทำมาจากอะไร และต้องแสดงตัวตนที่แท้จริงออกมา” อาร์เตต้ากล่าว “แน่นอนว่าเราผิดหวังมาก เราอยากกลับไปที่เวมบลีย์ให้เร็วที่สุดแต่ทำไม่ได้… เกมนี้เราครองบอลได้เหนือกว่า มีโอกาสและสถานการณ์หน้าปากประตูคู่แข่งมากมายแต่เราฉวยไว้ไม่ได้ และเราต้องยอมรับว่าเราป้องกันในกรอบเขตโทษได้แย่มาก ทั้งที่ปกติเราทำได้ยอดเยี่ยม เราต้องชดใช้ด้วยผลการแข่งขัน”

สุดสัปดาห์นี้จะเป็นอีกหนึ่งจุดเปลี่ยนสำคัญของฤดูกาล ทัพปืนใหญ่จะต้องทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุด และอาจจะต้องส่งแรงใจไปให้คู่ปรับร่วมเมืองอย่าง เชลซี เพื่อสร้างปาฏิหาริย์ในการขัดขวางเส้นทางป้องกันแชมป์ของทัพเรือใบสีฟ้าต่อไป