วิกฤตไก่เดือยทอง! สเปอร์สจ่อบินหมื่นไมล์กลับมาเตะ ‘คาราบาว คัพ’ รอบแรก หากร่วงตกชั้นพรีเมียร์ลีก

BK8 – คิวเตะมหาโหด: บททดสอบแรกของสเปอร์สหากร่วงสู่แชมเปี้ยนชิพ – แทงบอล

ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ อาจต้องเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่ในการจัดโปรแกรมลงเตะ คาราบาว คัพ รอบแรก ในช่วงต้นเดือนสิงหาคม หากพวกเขาต้องกระเด็นตกชั้นจากเวทีพรีเมียร์ลีก โดยเกมดังกล่าวจะเกิดขึ้นในสัปดาห์เดียวกับที่พวกเขาเพิ่งเดินทางกลับจากทัวร์ปรีซีซั่นที่นิวซีแลนด์และออสเตรเลีย

ทัพ “ไก่เดือยทอง” มีโปรแกรมลงอุ่นเครื่องนัดสำคัญกับ เชลซี ที่สนาม แอคคอร์ สเตเดี้ยม ซึ่งมีความจุ 83,500 ที่นั่ง ในนครซิดนีย์ ระยะทางอันห่างไกลกว่า 10,560 ไมล์นี้ จะเกิดขึ้นในวันที่ 1 สิงหาคม ก่อนที่พวกเขาจะต้องลงเตะ คาราบาว คัพ ในช่วงสุดสัปดาห์ถัดไปทันที ซึ่งคู่แข่งที่มีอันดับต่ำที่สุดที่พวกเขาอาจได้เจอคือ คราวลีย์ ทาวน์ จากลีกทู ที่เพิ่งรอดพ้นจากการตกชั้นลงสู่เนชั่นแนลลีกมาได้สำเร็จ

สถานการณ์หนีตาย และ กฎที่เปลี่ยนไป

แม้ว่าสเปอร์สจะอยู่ในสถานการณ์การหนีตกชั้นที่ดีขึ้นภายใต้การคุมทีมของ โรแบร์โต้ เด แซร์บี้ หลังเก็บชัยชนะต่อเนื่องเหนือ วูล์ฟแฮมป์ตัน และ แอสตัน วิลล่า จนแซง เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ขึ้นมานำ 1 คะแนน ในขณะที่เหลือโปรแกรมอีก 3 นัด (ซึ่งเวสต์แฮมจะเปิดบ้านพบอาร์เซน่อลในวันอาทิตย์ ก่อนสเปอร์สจะเปิดบ้านรับลีดส์ในวันจันทร์) แต่กติกาในปีนี้กลับไม่เป็นใจให้ทีมที่ร่วงหล่น

เนื่องจากฤดูกาลนี้มีทีมจากพรีเมียร์ลีกได้สิทธิ์ไปเล่นฟุตบอลยุโรปมากกว่า 7 ทีม ส่งผลให้ทีมที่ตกชั้นด้วยอันดับ 18 และ 19 จะไม่ได้สิทธิ์ชนะผ่าน (Bye) เข้าสู่รอบสองของ คาราบาว คัพ เหมือนที่เคยเป็นมา พวกเขาจะต้องเริ่มต้นฤดูกาลเร็วกว่าเดิมหนึ่งสัปดาห์ในศึก คาราบาว คัพ รอบแรก (ช่วงสุดสัปดาห์ที่ 7-9 สิงหาคม) ก่อนที่ลีกแชมเปี้ยนชิพจะเปิดฉากขึ้นในวันที่ 14-16 สิงหาคม

ฝันร้ายจากการเดินทางข้ามซีกโลก

ไทม์ไลน์การเดินทางที่สเปอร์สต้องเผชิญมีดังนี้:

• สเปอร์สจะลงเตะกับ เชลซี ในศึก ซิดนีย์ ซูเปอร์ คัพ เวลา 19.45 น. (ตามเวลาท้องถิ่น) ของวันเสาร์ที่ 1 สิงหาคม

• นักเตะคาดว่าจะเดินทางออกจากออสเตรเลียในวันรุ่งขึ้น และมาถึงลอนดอนในวันจันทร์ที่ 3 สิงหาคม

แม้สเปอร์สจะคุ้นเคยกับการจัดสรรเวลาเพื่อเดินทางไปแข่งฟุตบอลยุโรปกลางสัปดาห์สลับกับเกมพรีเมียร์ลีก แต่การเดินทางกลับจากออสเตรเลีย และต้องฟื้นฟูร่างกายจากเที่ยวบินอันยาวนานเพียงไม่กี่วันก่อนลงเล่น คาราบาว คัพ รอบแรก คงเป็นประสบการณ์เริ่มต้นชีวิตในลีกรองที่โหดร้ายไม่น้อย

โปรแกรมทัวร์นี้ถูกประกาศออกมาตั้งแต่เดือนธันวาคม ขณะที่ทีมยังอยู่อันดับ 14 ภายใต้การคุมทีมของ โธมัส แฟรงค์ และมีคะแนนเหนือโซนตกชั้น 9 แต้ม โดยสโมสรระบุว่าเกมนี้จะเป็นการพบกับเชลซีนอกสหราชอาณาจักรเป็นครั้งแรก และเพื่อเป็นการสนับสนุนกิจกรรมการกุศล พบปะแฟนบอล รวมถึงจัดคลินิกฟุตบอลให้กับเยาวชนในซิดนีย์

ราคาที่ต้องจ่ายของทัวร์พาณิชย์

การทัวร์ต่างแดนระยะไกลสร้างโอกาสทางธุรกิจมหาศาล และกลายเป็นเรื่องปกติสำหรับทีมที่มีชื่อเสียงระดับโลกในพรีเมียร์ลีก ซึ่งไม่ได้คาดคิดว่าจะต้องเผื่อคิวให้เกม คาราบาว คัพ รอบแรก ในปฏิทินของพวกเขา แต่การเดินทางไกลและวันฝึกซ้อมที่ขาดหายไปก็ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงเช่นกัน โดยเฉพาะวิกฤตอาการบาดเจ็บที่สเปอร์สต้องเผชิญในฤดูกาลนี้

• โดมินิก โซลันกี้ ต้องพักยาวถึง 5 เดือนจากอาการบาดเจ็บข้อเท้าที่กำเริบขึ้นระหว่างการทัวร์ปรีซีซั่นเมื่อช่วงซัมเมอร์ที่แล้ว

• เจมส์ แมดดิสัน มีอาการเอ็นไขว้หน้าข้อเข่าฉีกขาด (ACL) ระหว่างเกมอุ่นเครื่องกับ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ที่กรุงโซล

• ภาพรวมในฤดูกาลนี้ นักเตะสเปอร์สพลาดการลงสนามเนื่องจากอาการบาดเจ็บคิดเป็นจำนวนวัน มากกว่าทุกสโมสรในพรีเมียร์ลีก