หมดสภาพแชมป์เก่า! ลิเวอร์พูล บุกพ่าย วิลล่า ยับเยิน ‘สล็อต’ กับวิกฤตศรัทธาที่อาจเกินเยียวยา

BK8 – วิกฤตศรัทธาที่แอนฟิลด์: เมื่อทัพหงส์แดงเหลือเพียงคราบน้ำตา และความว่างเปล่าในยุค ‘อาร์เน่อ สล็อต’ – แทงบอล

เสียงเพลงแชมเปี้ยนส์ลีกดังก้องไปทั่ววิลล่า พาร์ค แต่นักเตะลิเวอร์พูลกลับเดินก้มหน้าเข้าสู่อุโมงค์ด้วยความปวดร้าว ท่ามกลางอัฒจันทร์ฝั่งทีมเยือนที่โล่งเตียน อาร์เน่อ สล็อต ทำได้เพียงยืนปรบมือให้กับเก้าอี้ที่ไร้ผู้คน… ภาพนี้สะท้อนความเจ็บปวดของฤดูกาลนี้ได้อย่างลึกซึ้งที่สุด

ยิ่งใหญ่แค่ไหนก็ร่วงหล่นได้ จากที่เคยมองถึงการชูถ้วยแชมป์พรีเมียร์ลีกเมื่อพฤษภาคมปีที่แล้ว วันนี้พวกเขาต้องมานั่งลุ้นตัวโก่งกับการแย่งตั๋วฟุตบอลยุโรปกับทีมอย่าง ไบรท์ตัน และ บอร์นมัธ เกมกับเบรนท์ฟอร์ดในสุดสัปดาห์หน้า ควรจะเป็นเวทีที่แฟนบอลได้กล่าวคำอำลาระดับตำนานอย่าง โมฮาเหม็ด ซาลาห์ และ แอนดี้ โรเบิร์ตสัน อย่างสุดหัวใจ แต่ตอนนี้มันกลับกลายเป็นแมตช์แห่งความกดดันที่ห้ามพลาดเด็ดขาด

ความแตกต่างที่กรีดแทงหัวใจ แอสตัน วิลล่า กำลังเฉลิมฉลองการการันตีโควตาแชมเปี้ยนส์ลีก และเตรียมตัวลงเตะนัดชิงชนะเลิศ ยูโรปา ลีก ในขณะที่ลิเวอร์พูลกลับดำดิ่งสู่ความล้มเหลว

สล็อตยืนยันก่อนเกมที่พ่าย 4-2 ว่า เขาคาดว่าจะได้ทำทีมต่อในฤดูกาลหน้า หลังจากได้พูดคุยกับ ไมเคิล เอ็ดเวิร์ดส์ และ ริชาร์ด ฮิวจ์ส ผู้บริหารของทีม แต่คำถามที่สำคัญกว่าคือ… เขาสมควรได้รับโอกาสนั้นจริงๆ หรือ?

เสียงเรียกร้องให้เกิดการเปลี่ยนแปลงจากแฟนบอลดังขึ้นทุกสัปดาห์ คำสัญญาของสล็อตที่บอกว่าทีมจะกลับมาแข็งแกร่งในการ “เริ่มต้นใหม่” ฤดูกาลหน้า เริ่มฟังดูเลื่อนลอยและไร้น้ำหนัก ท่ามกลางความเชื่อใจที่ลดลงจนถึงจุดต่ำสุด แฟนบอลหลายคนมองว่า การเริ่มต้นใหม่ที่แท้จริง อาจหมายถึงการเริ่มต้นที่ไม่มีเขาเป็นผู้กุมบังเหียน

สถิติแห่งความตกต่ำ ตัวเลขไม่เคยโกหกใคร นี่คือฤดูกาลที่เต็มไปด้วยความพังทลาย:

• แพ้ 19 นัดรวมทุกรายการ: เป็นสถิติที่เลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่ฤดูกาล 1992-93 (แพ้ 20 นัด)

• เสีย 52 ประตูในลีก: มากที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก (ระบบ 38 นัด) ของสโมสร

• เสีย 20 ประตูจากลูกตั้งเตะ (ไม่รวมจุดโทษ): สถิติแย่ที่สุดของสโมสรในยุคพรีเมียร์ลีก

จริงอยู่ที่สล็อตต้องเผชิญกับปัญหานักเตะบาดเจ็บ (เช่น อเล็กซานเดอร์ อิซัค ที่เจ็บกล้ามเนื้ออีกครั้ง) แต่ในเกมกับวิลล่า เขาก็ยังจัดแนวรับชุดใหญ่ลงสนามถึง 3 คน พร้อมกับกองกลางชุดแชมป์เมื่อปีที่แล้ว แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับว่างเปล่า

ความผิดพลาดพื้นฐานที่ซ้ำซาก สิ่งที่ทำให้แฟนบอลปวดใจที่สุดไม่ใช่แค่ผลสกอร์ แต่คือการที่ทีมไม่สามารถทำแม้กระทั่ง “เบสิก” พื้นฐานของฟุตบอลให้ถูกต้อง ลิเวอร์พูลปล่อยให้คู่แข่งเจาะทะลุผ่านไปอย่างง่ายดาย ไม่มีการวิ่งตามตัวประกบ ไม่มีการเข้ากดดัน และพ่ายแพ้ในการเข้าปะทะ

“ลิเวอร์พูลดันไลน์สูงและไม่เล่นเช็กล้ำหน้า ทำให้แผงหลังของพวกเขาหลุดตำแหน่ง และผมรู้สึกว่ามีพื้นที่ว่างมากมายให้วิ่งทะลุเข้าไป” โอลลี่ วัตกิ้นส์ กองหน้าวิลล่าที่เหมาสองประตู กล่าวอย่างตรงไปตรงมา

ประตูแรกที่เสียไปแสดงให้เห็นถึงความหละหลวม ลิเวอร์พูลถูกเล่นงานจากลูกเตะมุมสั้น มอร์แกน โรเจอร์ส มีเวลาและพื้นที่ว่างในกรอบเขตโทษ โดยมี โคดี้ กัคโป หันหลังให้บอลอย่างไม่น่าให้อภัย นอกจากนี้ยังมีช็อตที่ อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ แกล้งเจ็บถ่วงเวลาจนสล็อตต้องตะโกนสั่งให้ลุกขึ้น ก่อนที่ทีมจะเสียประตูที่สามจากการประกบตัวที่ย่ำแย่

บทสรุปท่ามกลางพายุ ลิเวอร์พูลชุดนี้ไร้พิษสงในแดนหน้า เปราะบางในแนวรับ และถูกบดขยี้อย่างสิ้นเชิงในแดนกลาง แทนที่จะแสดงปฏิกิริยาตอบโต้หลังจากโดนโห่ไล่ในเกมกับเชลซีเมื่อ 6 วันก่อน พวกเขากลับดำดิ่งลงไปลึกกว่าเดิม

ปัญหาเหล่านี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากไม่ใช่เพราะแผนการเล่นของสล็อตมีรอยรั่ว ก็แปลว่านักเตะไม่ยอมฟังสิ่งที่เขาสั่งอีกต่อไปแล้ว ท่ามกลางพายุวิกฤตศรัทธาที่กำลังโหมกระหน่ำ อาร์เน่อ สล็อต กำลังยืนอยู่โดดเดี่ยวใจกลางพายุลูกนั้น และไม่แน่ว่าเวลาของเขาในถิ่นแอนฟิลด์ อาจนับถอยหลังเร็วกว่าที่ใครหลายคนคิด