แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ใช้เงิน 1.2 พันล้านปอนด์ กับ 830 ล้านปอนด์ที่ถูกเติมในบัญชี

BK8

แทงบอล

ด้านนอกสนามเอติฮัด สเตเดียม มีรูปปั้นสีเงินของ เซร์คิโอ อเกวโร กำลังอ้าปากด้วยความดีใจ เสื้อแข่งกำลังหมุนอยู่เหนือศีรษะ เป็นภาพการฉลองประตูหลังจากเจ้าตัวทำให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกครั้งแรกในประวัติศาสตร์

มันคือการทำให้หนึ่งในประตูที่โด่งดังที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษกลายเป็นอมตะ ประตูที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กระชากแชมป์ไปจากมือของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในช่วงวินาทีสุดท้ายของฤดูกาล 2011/12

แต่ลองคิดอีกมุมหนึ่งดู

จะเป็นอย่างไร หากประตูนั้นไม่เคยเกิดขึ้น? จะเป็นอย่างไร หากอเกวโรไม่เคยเล่นให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้? หรือจะเกิดอะไรขึ้น หากสโมสรเลือกทำตามกฎการเงินของวงการฟุตบอล แทนที่จะจงใจฝ่าฝืนผ่านสิ่งที่คณะกรรมการเรียกว่า “แผนการจัดหาเงินทุนที่ถูกปกปิด”?

หลังจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถูกตัดสินว่ามีความผิดตามข้อกล่าวหาที่พรีเมียร์ลีกนำเสนอเมื่อสามปีครึ่งก่อน แฟนบอลทั่วโลกกำลังตั้งคำถามถึงความชอบธรรมของความสำเร็จที่เกิดขึ้นระหว่างปี 2009 ถึง 2018 ช่วงเวลาที่สโมสรแห่งนี้กลายเป็นทีมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของฟุตบอลอังกฤษ และสร้างสถานะของตัวเองขึ้นมาอยู่ในระดับแถวหน้าของโลก

แฟนบอลบางส่วนเริ่มเรียกช่วงเวลานี้ว่า “ยุคแห่งเครื่องหมายดอกจัน” และยังมีความเป็นไปได้ว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อาจถูกริบเกียรติยศย้อนหลังที่คว้ามาได้ในช่วงดังกล่าว ขณะเดียวกันก็มีบางสโมสรที่กำลังขอคำปรึกษาทางกฎหมายเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการเรียกร้องค่าชดเชยทางการเงิน

ดังนั้นคำถามสำคัญจึงตามมา ไม่ใช่แค่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีรายได้ที่ถูกกล่าวหาว่า “ถูกทำให้สูงเกินจริง” เท่าไร แต่ยังรวมถึงว่าเงินจำนวนดังกล่าวส่งผลต่อการซื้อขายนักเตะอย่างไร นักเตะคนสำคัญที่ถูกดึงเข้ามามีบทบาทมากแค่ไหน และทั้งหมดนี้หมายความว่าอย่างไรต่ออดีตและอนาคตของฟุตบอลอังกฤษ

ช่วงที่ฝ่าฝืนกฎ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ใช้เงินซื้อนักเตะมากแค่ไหน?

ระหว่างตลาดซื้อขายช่วงซัมเมอร์ปี 2009 จนถึงเดือนมกราคม 2018 แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ใช้เงินกับนักเตะใหม่ประมาณ 1.2 พันล้านปอนด์

ในช่วงเวลาเดียวกัน สโมสรคว้าถ้วยรางวัลใหญ่ได้ถึง 7 รายการ ประกอบด้วยแชมป์พรีเมียร์ลีก 3 สมัย, เอฟเอ คัพ 1 สมัย และลีกคัพ 3 สมัย หลังจากก่อนหน้านั้นสโมสรแทบไม่มีถ้วยใบใหญ่ติดมือมาตั้งแต่ปี 1970

นักเตะที่พวกเขาซื้อมาร่วมทีมมีทั้งผู้เล่นระดับชั้นนำของโลกในแทบทุกตำแหน่ง หลายคนถูกคว้าตัวด้วยค่าตัวระดับหลายสิบล้านปอนด์ในแทบทุกตลาดซื้อขายช่วงซัมเมอร์ และกลายเป็นกำลังสำคัญที่ช่วยให้ทีมประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง

เมื่อนำตัวเลขค่าใช้จ่ายในการซื้อขายมาเทียบกับจำนวนเงินที่คณะกรรมการอิสระระบุว่าเจ้าของสโมสรเติมเข้ามาอย่างไม่ถูกต้องภายใต้ชื่อรายได้จากสปอนเซอร์ ภาพที่ออกมาน่าสนใจอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม เงินของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไม่ได้มาจากเงินสปอนเซอร์เพียงอย่างเดียว และรายได้ของสโมสรก็ไม่ได้ถูกนำไปใช้กับตลาดซื้อขายทั้งหมด เพราะยังต้องใช้จ่ายกับค่าเหนื่อยนักเตะ ค่าสาธารณูปโภค ประกัน โครงสร้างพื้นฐาน การตลาด มูลนิธิของสโมสร และค่าใช้จ่ายอื่น ๆ อีกมาก

แต่ตัวเลขเหล่านี้ก็สะท้อนข้อเท็จจริงอย่างหนึ่งได้อย่างชัดเจน นั่นคือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ น่าจะไม่สามารถซื้อผู้เล่นจำนวนมากและมีคุณภาพสูงระดับเดียวกับที่เกิดขึ้นในยุคแห่งความสำเร็จ หากไม่ได้ดำเนินการตามสิ่งที่คณะกรรมการอธิบายว่าเป็น “ความพยายามอย่างเป็นระบบในการปลอมแปลงบัญชีทางการเงิน”

ถ้าเงิน 830 ล้านปอนด์นั้นหายไป ตลาดซื้อขายจะเปลี่ยนแค่ไหน?

คำถามสำคัญคือ หากอำนาจทางการเงินของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถูกลดลงด้วยเงิน 830 ล้านปอนด์ที่คณะกรรมการระบุว่าถูกเติมเข้าไปในบัญชีอย่างไม่ถูกต้อง การใช้จ่ายในตลาดซื้อขายจะลดลงมากแค่ไหน?

ลองตัดเงินจำนวนนั้นออกไปครึ่งหนึ่ง สมมติว่าสโมสรจะซื้อผู้เล่นเข้ามาได้เพียงครึ่งหนึ่งจากจำนวนที่เกิดขึ้นจริง หรืออาจซื้อผู้เล่นในจำนวนเท่าเดิม แต่คุณภาพของผู้เล่นเหล่านั้นลดลงอย่างมาก

และนั่นนำไปสู่คำถามที่ใหญ่กว่าเดิม

อาจไม่มี อเกวโร
คงไม่มี ดาบิด ซิลบา
หรือไม่มี ยายา ตูเร
และไม่มี เควิน เดอ บรอยน์

หรืออย่างน้อยที่สุด จำนวนหรือคุณภาพของนักเตะที่อาจไม่ได้มีชื่อเสียงเท่าซูเปอร์สตาร์เหล่านี้ แต่เป็นฟันเฟืองสำคัญของเครื่องจักรแห่งการคว้าแชมป์ อาจลดลงอย่างมีนัยสำคัญ

ช่วงเวลาเดียวกัน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คว้าแชมป์อะไรบ้าง?

แล้วความสำเร็จเหล่านั้นจะเกิดขึ้นหรือไม่?

นี่คือคำถามที่ไม่มีใครสามารถตอบได้

ถ้าการละเมิดกฎทางการเงินไม่ได้เกิดขึ้นพร้อมกับช่วงเวลานั้น แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะยังคว้าแชมป์เหล่านั้นได้หรือไม่? และหากไม่เกิดขึ้น ผลกระทบจะตกอยู่กับสโมสรอื่น ๆ ที่ลงแข่งขันในพรีเมียร์ลีกตลอดช่วงเวลานั้นอย่างไร?

ไม่มีใครรู้

ฤดูกาลเหล่านั้นไม่สามารถย้อนกลับไปเล่นใหม่ได้ ผลการแข่งขันจึงเกิดขึ้นไปแล้วในโลกความเป็นจริง แต่หลังจากคำตัดสินครั้งนี้ สิ่งที่เกิดขึ้นกลับถูกปกคลุมด้วยคำถามว่า ความสำเร็จเหล่านั้นควรถูกมองว่า “เป็นจริง” ในความหมายเดียวกับที่เราเคยเชื่อหรือไม่

และช่วงเวลาดังกล่าวไม่ได้จบลงเพียงถ้วยรางวัล เพราะมันกลายเป็นรากฐานของความสำเร็จในยุคต่อมา ทั้งรายได้จากลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสด รายได้ทางธุรกิจ และสถานะของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในฐานะหนึ่งในสโมสรชั้นนำของโลก

นั่นจึงทำให้สถานการณ์ในปัจจุบันและอนาคตยิ่งซับซ้อนขึ้นไปอีก

เงินสปอนเซอร์ที่ถูกทำให้สูงเกินจริงตามคำตัดสิน

ตัวเลขนี้จึงมีความสำคัญ เพราะจากรายได้สปอนเซอร์ที่ถูกบันทึกไว้รวม 949.94 ล้านปอนด์ คณะกรรมการระบุว่าสปอนเซอร์จ่ายเงินจริงเพียง 119.25 ล้านปอนด์ ขณะที่อีก 830.69 ล้านปอนด์ เป็นเงินที่มาจากเจ้าของสโมสร

แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่ได้แปลว่าเงินทั้งหมด 830.69 ล้านปอนด์ถูกนำไปใช้ซื้อนักเตะโดยตรง แต่เมื่อตัวเลขดังกล่าวช่วยเพิ่มความสามารถทางการเงินที่สโมสรสามารถนำไปใช้ในกิจกรรมต่าง ๆ การตั้งคำถามถึงผลกระทบต่อตลาดซื้อขายจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงได้ยาก

แล้วแฟนบอลควรคิดอย่างไรกับสิ่งที่เกิดขึ้น?

ลองนึกถึงคำถามจากภาพยนตร์และเรื่องราวชื่อดังสักหน่อย

พ่อมดแห่งออซ, ซูเปอร์มาริโอ บราเธอร์ส 2 และฤดูกาลที่ 9 ของดัลลัส มีอะไรเหมือนกัน?

ลองหยิบเครื่องดื่มร้อน ๆ สักแก้วแล้วคิดเล่น ๆ สักครู่

คำตอบคือ เนื้อเรื่องของทั้งสามเรื่องไม่เคยเกิดขึ้นจริงในโลกของเรื่องราว เพราะตอนจบมีการเฉลยว่าสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดเป็นเพียงความฝันของหนึ่งในตัวละครหลัก

ดังนั้น คำตัดสินว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีความผิด จะทำให้ฤดูกาลพรีเมียร์ลีกระหว่าง 2009/10 ถึง 2017/18 กลายเป็นเพียงภาพที่อยู่ในจินตนาการร่วมของแฟนบอลหรือไม่?

แน่นอนว่ายังไม่มีคำตอบ เพราะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังมีเวลายื่นอุทธรณ์ และหากการอุทธรณ์ไม่ประสบความสำเร็จ สโมสรจึงจะเข้าสู่ขั้นตอนของการรับบทลงโทษในลำดับต่อไป

ส่วนบทลงโทษจะส่งผลย้อนกลับไปเปลี่ยนแปลงสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีตหรือไม่ เรื่องนั้นยังไม่รู้

แล้วอนาคตล่ะ?

ตรงนี้อาจเป็นส่วนที่ทำให้แฟนบอลของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ รวมถึงแฟนบอลสโมสรอื่น ๆ ทั่วประเทศรู้สึกไม่แน่ใจมากที่สุด

ตอนนี้พวกเขาไม่รู้ว่าฟุตบอลที่กำลังดูอยู่ “เป็นของจริง” ในความหมายแบบไหน

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังอยู่ในตำแหน่งหัวตารางและลุ้นแชมป์จริงหรือไม่ หรือท้ายที่สุดอาจถูกตัดคะแนนในช่วงกลางฤดูกาล?

หากสโมสรมีข่าวเชื่อมโยงกับนักเตะตัวหลักของทีมอื่น นักเตะคนนั้นจะย้ายมาจริงหรือไม่ หรือวันหนึ่งแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะถูกจำกัดความสามารถในการทำธุรกิจในตลาดซื้อขาย?

ฤดูกาลหน้าพวกเขาจะยังอยู่ในพรีเมียร์ลีกหรือไม่ หรืออาจถูกขับออกจากลีก และหากเป็นเช่นนั้น ระบบลีกอังกฤษจะต้องปรับโครงสร้างอย่างไรเพื่อรองรับสถานการณ์ดังกล่าว?

และยังมีคำถามที่ใหญ่กว่านั้นรออยู่ในอนาคต

ตอนนี้มีสโมสรอื่นกำลังทำผิดกฎอยู่หรือไม่ เพียงแต่แฟนบอลยังไม่รู้ และอาจต้องรออีกหลายปีกว่าความจริงจะถูกเปิดเผย?

ความเป็นไปได้ที่ผลการแข่งขันตลอดหลายปีอาจถูกย้อนกลับไปเปลี่ยนแปลงในภายหลัง จะส่งผลต่อความนิยมของพรีเมียร์ลีกกับแฟนบอล นักเตะ และผู้สนับสนุนหรือไม่?

และที่สำคัญที่สุดคือ สิ่งที่แฟนบอลกำลังดูอยู่ทุกสัปดาห์ จะสามารถสร้างความเชื่อมั่นกลับมาได้อย่างเต็มที่อีกครั้งหรือไม่?

คำตอบของคำถามเหล่านี้จะมีส่วนสำคัญอย่างมากต่ออนาคตของพรีเมียร์ลีก ลีกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการฟุตบอลของประเทศที่เกมนี้ได้รับความนิยมสูงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก