สเปอร์ส คืนฟอร์มเก่ง! มิดฟิลด์สายมดงาน กุญแจสำคัญพาทีมคืนชีพยุค เด แซร์บี้

BK8 – ปาฏิหาริย์แห่ง ‘มดงาน’: ขุนพลแดนกลางผู้ถูกลืม ที่ปลุกศรัทธา ‘สเปอร์ส’ ให้กลับมาผงาดอีกครั้ง – แทงบอล

ในจังหวะที่ เชา ปาลินญ่า พุ่งตัวเข้าบล็อกลูกยิงของ รอสส์ บาร์คลีย์ ตรงกรอบเขตโทษ การฉลองด้วยการคุกเข่าพร้อมกำหมัดแน่นของเขา ถูกตอบรับด้วยเสียงตะโกนเรียกชื่อจากแฟนบอลทีมเยือนที่ตามมาเชียร์อย่างกึกก้อง…

นั่นคือ โรดริโก้ เบนตานคูร์ ที่คอยคุมจังหวะเกมแดนกลางอย่างไร้ที่ติ และ คอเนอร์ กัลลาเกอร์ มิดฟิลด์ที่เกือบถูกขายให้ แอสตัน วิลล่า เมื่อเดือนมกราคม แต่กลับเป็นคนซัดประตูแรกในสีเสื้อ “ไก่เดือยทอง” ด้วยลูกยิงเลียดสุดคมกริบเสียบมุมกรอบเขตโทษ

เบื้องหลังชัยชนะ 2-1 ของท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ส เหนือ แอสตัน วิลล่า ที่วิลล่า พาร์ค เต็มไปด้วยคำถามก่อนเกมว่า พวกเขาจะเอาตัวรอดได้อย่างไรเมื่อปราศจาก ซาบี ซิมอนส์ เพลย์เมกเกอร์ตัวเก่งที่บาดเจ็บเอ็นไขว้หน้า (ACL) ฉีกขาด และต้องพักยาวไปสมทบกับ เจมส์ แมดดิสัน และ เดยัน คูลูเซฟสกี้ ในลิสต์แข้งเดี้ยง

จาก ‘แดนกลางที่ถูกยี้’ สู่ ‘ฟันเฟืองชิ้นเอก’ เมื่อขาดนักเตะหมายเลข 10 ที่เปี่ยมไปด้วยจินตนาการ สเปอร์สของ โรแบร์โต้ เด แซร์บี้ จำเป็นต้องใช้ “ความดุดันและมุ่งมั่น” เพื่อชดเชย และมิดฟิลด์ชุดนี้คือผู้ที่ทำหน้าที่เป็นแบบอย่างได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ก่อนหน้านี้ คู่หู ‘เบนตินญ่า’ (เบนตานคูร์ จับคู่ ปาลินญ่า) เคยเป็นชื่อที่แฟนสเปอร์สส่ายหัว เพราะภาพจำของสไตล์ฟุตบอลที่เชื่องช้า เน้นแปะบอลออกข้าง และไร้จินตนาการ โดยเฉพาะเกมในบ้าน ทว่าในเกมที่วิลล่า พาร์ค เด แซร์บี้ กลับปรับบทบาทเพื่อดึงจุดเด่นของพวกเขาออกมาได้อย่างหมดจด

• ปาลินญ่า: ถอยต่ำลงไปยืนหน้าแผงแบ็กโฟร์ เปิดทางให้ เปโดร ปอร์โร่ เติมเกมรุกสอดขึ้นไปในพื้นที่ ‘ฮาล์ฟสเปซ’

• เบนตานคูร์: คอยพักบอลและลดทอนความกดดันให้เพื่อนร่วมทีม

ส่วนตัวแปรสำคัญอย่าง คอเนอร์ กัลลาเกอร์ ที่ลงมาเล่นในบทบาทหมายเลข 10 สไตล์ ‘มดงาน’ (Workhorse) เขากลายเป็นขุมพลังที่ขับเคลื่อนทีมด้วยการวิ่งเพรสซิ่งแบบบ้าคลั่ง แม้จะเหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง แต่สถิติของเขาบ่งบอกทุกอย่าง: 1 อินเตอร์เซ็ปต์, 1 บล็อก, 3 แท็กเกิ้ล และแย่งบอลคืนในแดนกลางได้ถึง 6 ครั้ง!

“เมื่อกัลลาเกอร์เล่นแบบนี้ มันเหมือนเรามีผู้เล่น 12 คนในสนาม เพราะคุณจะเห็นเขาเป็นทั้งกองหน้า กองกลาง ฟูลแบ็ก… ทุกที่บนสนาม” เด แซร์บี้ กล่าวยกย่องลูกทีม “เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม มีแพสชั่น และเปี่ยมไปด้วยคุณภาพ”

นี่คือผลงานระดับ แมน ออฟ เดอะ แมตช์ ที่สเปอร์สเฝ้ารอคอยนับตั้งแต่ทุ่มเงิน 35 ล้านปอนด์คว้าตัวเขามาร่วมทีม

ฟื้นฟูศรัทธา เหนือกว่า 3 คะแนน แม้จะมองว่า อูไน เอเมรี่ พักผู้เล่นตัวหลักถึง 7 คนเพื่อเตรียมลุยถ้วยยุโรป แต่ความเนียนตาและความเด็ดขาดของแดนกลางสเปอร์สชุดนี้ คือสิ่งที่แฟนบอลไม่ได้เห็นมานานมากแล้ว

“ผมพอใจมากกับฟอร์มการเล่นทั้งตอนมีบอลและไม่มีบอล” กุนซือชาวอิตาเลียนเปิดใจ “ตอนไม่มีบอล เราแสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญที่ยอดเยี่ยม… สิ่งที่สำคัญที่สุดในคืนนี้ไม่ใช่แค่ชัยชนะ แต่คือการเล่นเกมที่ยอดเยี่ยม และเชื่อมั่นในตัวเองมากขึ้นเรื่อยๆ”

ก่อนเกม เด แซร์บี้ บอกว่าหากชนะวิลล่าได้ มันก็ไม่ใช่เรื่องปาฏิหาริย์… แต่บางที “ปาฏิหาริย์ที่แท้จริง” อาจเป็นการปลุกทีมที่เคยสูญเสียความมั่นใจ ซึ่งถูกสัญลักษณ์ด้วยแผงมิดฟิลด์ที่ปราศจากเวทมนตร์ ให้กลับมาศรัทธาในฝีเท้าของตัวเองได้อีกครั้ง

ในเวลานี้ ทั้งแฟนบอลและนักเตะเริ่มเชื่อมั่นในแนวทางของเด แซร์บี้ อย่างเต็มหัวใจ และนั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในการก้าวเดินต่อไปของทัพไก่เดือยทอง