อาร์เซนอล ล้มแผนขยายเอมิเรตส์ 80,000 ที่นั่ง หวั่นกระทบความได้เปรียบในบ้าน

BK8

แทงบอล

อาร์เซนอล ตัดสินใจไม่เดินหน้าขยายสนามเอมิเรตส์ สเตเดียมครั้งใหญ่ ซึ่งก่อนหน้านี้มีความเป็นไปได้ว่าจะเพิ่มความจุสนามขึ้นไปถึง 80,000 ที่นั่ง

สโมสรใช้เวลามากกว่าสองปีในการศึกษาวิธีปรับปรุงสนามที่เปิดใช้งานมาตั้งแต่ปี 2006 และปัจจุบันมีความจุ 60,704 ที่นั่ง แต่ท้ายที่สุดต้องถอยจากแผนขนาดใหญ่เนื่องจากต้นทุนที่สูง รวมถึงความยุ่งยากด้านการดำเนินงานและการก่อสร้าง

การก่อสร้างครั้งใหญ่ยังอาจทำให้อาร์เซนอลจำเป็นต้องย้ายไปใช้สนามอื่นเป็นการชั่วคราว นั่นจึงทำให้สโมสรเลือกแนวทางที่เรียกว่า “การพัฒนาอย่างต่อเนื่อง” แทนการปรับโฉมสนามครั้งใหญ่

เมื่อ 20 ปีก่อน ตอนที่อาร์เซนอลย้ายออกจากไฮบิวรี สนามเอมิเรตส์ถือเป็นสนามพรีเมียร์ลีกที่ใหญ่ที่สุดในกรุงลอนดอน

แต่ปัจจุบันทั้งขนาด สิ่งอำนวยความสะดวก และศักยภาพในการสร้างรายได้ของสนามถูกแซงหน้าโดยสนามของ ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ซึ่งเปิดใช้งานในปี 2019 มีความจุ 62,850 ที่นั่ง และสามารถรองรับกิจกรรมอื่น ๆ นอกจากฟุตบอล ทั้งการแข่งขันอเมริกันฟุตบอลเอ็นเอฟแอล รักบี้ และคอนเสิร์ตดนตรี

อาร์เซนอลแจ้งเรื่องดังกล่าวต่อที่ประชุมแฟนบอลว่า สโมสรจะเดินหน้าปรับปรุงสนามในระดับย่อยแทน

“เราได้ยืนยันร่วมกันถึงความมุ่งมั่นในการพัฒนาสนามเอมิเรตส์อย่างต่อเนื่อง แทนที่จะสร้างแผนแม่บทขนาดมหึมา โดยต่อยอดจากการปรับปรุงที่เราดำเนินการมาจนถึงปัจจุบันร่วมกับพันธมิตรด้านอาหารและเครื่องดื่มของเราอย่าง เลเจนด์ส การนำพื้นที่ยืนที่ปลอดภัยมาใช้ ซึ่งฤดูกาลนี้เริ่มที่ฝั่งหอนาฬิกา และฤดูกาลหน้าจะขยายไปยังฝั่งนอร์ท แบงก์ รวมถึงการยกระดับประสบการณ์ด้านการรับรองแขก การค้าปลีก และประสบการณ์ของผู้มาเยือน” อาร์เซนอลระบุในแถลงการณ์

อาร์เซนอลเคยเพิ่มที่นั่งอีก 780 ที่นั่งในปี 2018 แต่ปัจจุบันยังมีรายชื่อรอสำหรับที่นั่งแบบองค์กรและห้องรับรองส่วนตัวที่สนามเอมิเรตส์เป็นจำนวนมาก

การขุดพื้นที่ด้านล่างสนามเพื่อเพิ่มจำนวนที่นั่งอาจสร้างปัญหาด้านระบบท่อและงานโครงสร้างต่าง ๆ ขณะที่ผู้จัดการทีมอย่าง มิเกล อาร์เตตา ก็ไม่ต้องการรบกวนทีมที่กำลังคว้าชัยด้วยการต้องเสียความได้เปรียบจากการเล่นในบ้าน เพราะย้ายไปใช้สนามชั่วคราวอย่างเวมบลีย์

เรื่องนี้มีตัวอย่างให้เห็นจากท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ซึ่งจำเป็นต้องใช้เวมบลีย์ระหว่างปี 2017 ถึง 2019 ระหว่างที่สนามแห่งใหม่กำลังก่อสร้างบนพื้นที่เดิมของไวต์ ฮาร์ต เลน

รายได้ของอาร์เซนอลในวันแข่งขันเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตลอดช่วงห้าฤดูกาลที่ผ่านมา มาอยู่ที่ประมาณ 154 ล้านปอนด์ ส่วนหนึ่งเป็นผลจากการกลับไปเล่นในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก

อาร์เซนอล จึงมุ่งเน้นการเพิ่มรายได้ด้วยการขยายข้อเสนอสำหรับลูกค้าองค์กรและพื้นที่รับรองแขก

ช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา อาร์เซนอลเปิดตัว สโมสรอุโมงค์ รูปแบบใหม่ โดยที่นั่งบางส่วนมีราคาสูงเกือบ 6,500 ปอนด์ต่อเกมพรีเมียร์ลีกหนึ่งนัด ซึ่งเป็นรูปแบบที่คล้ายกับสิ่งที่มีอยู่แล้วที่ท็อตแนมและแมนเชสเตอร์ ซิตี้

ในเดือนพฤษภาคม อาร์เซนอลตั้งราคาห้องรับรองสำหรับลูกค้าองค์กรสูงกว่า 130,000 ปอนด์ สำหรับเกมพบเบิร์นลีย์ ซึ่งในทางปฏิบัติถือเป็นเกมที่ช่วยปิดจ็อบการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก

สนามเอมิเรตส์มีห้องรับรองพิเศษสำหรับผู้บริหารประมาณ 150 ห้อง หรือราวสองเท่าของท็อตแนม ซึ่งสังเกตเห็นแนวโน้มว่าลูกค้าองค์กรให้ความสนใจกับเลานจ์รับรองแขกมากขึ้นเรื่อย ๆ

กองทุนเพื่อแฟนอาร์เซนอล ระบุว่า สโมสรให้คำมั่นว่าจะไม่ลดจำนวนที่นั่งสำหรับแฟนบอลทั่วไปเพื่อเพิ่มพื้นที่สำหรับลูกค้าองค์กร

“ไม่มีการเปลี่ยนแปลงความจุของเอมิเรตส์” กองทุนเพื่อแฟนอาร์เซนอลระบุ

“สิ่งที่จะเน้นคือสิ่งอำนวยความสะดวกในพื้นที่เบื้องหลัง เตรียมพบกับข้อเสนอด้านการรับรองแขกที่เพิ่มมากขึ้น”

“อีกครั้งที่เราสามารถได้รับคำมั่นจากสโมสรว่า ปัจจุบันพวกเขาไม่มีแผนที่จะย้ายหรือลดจำนวนที่นั่งสำหรับแฟนบอลทั่วไป แต่แฟนบอลทุกคนต้องจับตาเรื่องนี้อย่างใกล้ชิด และย้ำถึงความสำคัญของการทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลสนามแห่งนี้”

อาร์เซนอล เจอข่าวร้ายอีกเรื่อง คริสตอส โซลิสเจ็บต้นขาหลัง

ขณะเดียวกัน คริสตอส โซลิส อาจต้องพักนานถึงสามสัปดาห์จากปัญหากล้ามเนื้อต้นขาด้านหลัง หลังกลายเป็นแนวรุกคนที่สองของอาร์เซนอลที่ได้รับบาดเจ็บระหว่างช่วงพักเบรกทีมชาติ

ปีกทีมชาติกรีซรายนี้คาดว่าจะเดินทางกลับกรุงลอนดอนเพื่อเข้ารับการตรวจเพิ่มเติม หลังจากผ่านการประเมินอาการเบื้องต้นที่ประเทศบ้านเกิด

โซลิสถูกเปลี่ยนตัวออกภายใน 20 นาทีของเกมที่กรีซเสมอกับเนเธอร์แลนด์ 2-2 เมื่อวันพฤหัสบดี และทำให้เขาต้องพักร่วมกับเพื่อนร่วมทีมอาร์เซนอลอย่าง ไค ฮาแวร์ตซ์ ซึ่งมีปัญหาคล้ายกันระหว่างลงเล่นให้เยอรมนีเมื่อสัปดาห์ก่อน

นั่นหมายความว่า อาร์เซนอลอาจต้องขาดแนวรุกสามประสานตัวจริงถึงสองคนในช่วงเวลาหนึ่ง

อาร์เซนอลมีโปรแกรมเปิดบ้านพบ ลีดส์ ยูไนเต็ด ในวันเสาร์สัปดาห์หน้า ก่อนจะเจอ ลีลล์ ในศึกแชมเปียนส์ลีก

จากนั้นพวกเขาต้องออกไปเยือน น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ และ บาเยิร์น มิวนิก

มีความเป็นไปได้ว่า เอเบเรชี เอเซ จะเข้ามาแทนโซลิสทางฝั่งซ้าย แม้ โนนี มาดูเอเก จะเป็นอีกหนึ่งทางเลือก

ส่วนตำแหน่งกองหน้า อาจเป็นหน้าที่ของ วิคเตอร์ โยเคเรส หรือ มิเกล เมริโน ในช่วงที่ฮาแวร์ตซ์ไม่สามารถลงสนามได้

โซลิสมีอาการเจ็บบริเวณต้นขาด้านหลังขาขวา หลังจากไม่กี่นาทีก่อนหน้านั้นเขาเพิ่งส่งบอลเข้าสู่ประตู แต่ถูกยกธงล้ำหน้า

อีวาน โยวาโนวิช กุนซือทีมชาติกรีซเปิดเผยว่า นักเตะวัย 24 ปี ซึ่งย้ายจาก คลับบรูช มาร่วมอาร์เซนอลในช่วงซัมเมอร์นี้ ไม่ต้องการถูกเปลี่ยนตัวออก

“ผมจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไร?” โยวาโนวิชกล่าว

“คุณบอกผมสิ? ผมเป็นโค้ชของเขา ผมบอกให้เขาออกจากสนาม แล้วเขากลับบอกว่า ‘ผมไม่ออก’”

“ดังนั้น นี่คือสิ่งที่ผมมองว่าเป็นลักษณะเฉพาะของความคิดแบบกรีก และเด็ก ๆ เหล่านี้ทุกคนที่เข้ามาเล่นให้ทีมชาติ ไม่ว่าอายุเท่าไรก็ตาม ต่างก็มีสิ่งนี้อยู่ในตัว”

ดังนั้น แม้อาร์เซนอลจะตัดสินใจไม่เดินหน้าโครงการขยายสนามครั้งใหญ่ แต่พวกเขายังคงเดินหน้าพัฒนาพื้นที่ในเอมิเรตส์ต่อไป ขณะเดียวกันในสนาม อาร์เตตาก็ต้องรับมือกับปัญหาอาการบาดเจ็บของแนวรุกที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญของฤดูกาล