เดือดจัด! กุนซือเซาแธมป์ตันวอล์คเอาต์หนีสื่อ ปมฉาว ‘สปายเกต’ ส่อทำทีมโดนตะเพิดพ้นเพลย์ออฟเลื่อนชั้น
BK8 – รอยด่างพร้อยในวันแห่งชัยชนะ: ‘สปายเกต’ คดีอื้อฉาวที่อาจดับฝัน ‘เซาแธมป์ตัน’ – แทงบอล
ค่ำคืนที่ควรจะอบอวลไปด้วยความสุขและเสียงฉลองชัยชนะของ เซาแธมป์ตัน หลังเปิดบ้านเฉือน มิดเดิลสโบรห์ รวมผลสองนัด 2-1 ทะลุเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟ กลับกลายเป็นค่ำคืนที่ถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกแห่งความอึดอัดและตึงเครียด
ทอนด้า เอคเคิร์ต (Tonda Eckert) กุนซือชาวเยอรมันวัย 33 ปีของทัพ “นักบุญ” เดินเข้าห้องแถลงข่าวหลังเกมด้วยใบหน้าที่หมองคล้ำ แทนที่จะเป็นรอยยิ้มของผู้ชนะ ก่อนที่สถานการณ์จะถึงจุดแตกหักเมื่อ โดมินิก ชอว์ นักข่าวสายแข็งจาก Northern Echo ยิงคำถามที่พุ่งแทงใจดำอย่างตรงไปตรงมาว่า
“คุณเป็นพวกขี้โกงหรือเปล่า?”
คำถามสั้นๆ แต่มันทำลายความเงียบในห้องจนหมดสิ้น เอคเคิร์ตหลบสายตา แสดงอาการกระอักกระอ่วนอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะตัดสินใจลุกขึ้นและเดินหนีออกจากห้องสัมภาษณ์ไปดื้อๆ ร้อนถึงเจ้าหน้าที่สื่อของสโมสรที่ต้องตะโกนสวนนักข่าวไปว่า “หัดให้ความเคารพกันบ้าง!”
ปฏิบัติการลับในพุ่มไม้ ต้นตอของรอยร้าวนี้คือคดีอื้อฉาวที่สื่ออังกฤษขนานนามว่า ‘Spygate’ เมื่อสัปดาห์ก่อน มีรายงานจาก Daily Mail ว่า เซาแธมป์ตันได้ส่งเจ้าหน้าที่ระดับจูเนียร์ (Intern) วัย 20 ต้นๆ ซึ่งมีตำแหน่งเป็นนักวิเคราะห์ของทีมชุดใหญ่ ไปแอบซุ่มดูการฝึกซ้อมของมิดเดิลสโบรห์ที่สนาม ร็อคลิฟฟ์ พาร์ค ก่อนเกมเลกแรก
สายลับฝึกหัดรายนี้ถูกสตาฟฟ์ของฝั่งโบโร่จับได้คาพุ่มไม้ มีรายงานว่าเขารีบลบภาพและวิดีโอในโทรศัพท์มือถือ ปฏิเสธที่จะบอกชื่อตัวเอง ก่อนจะเผ่นหนีเข้าไปในโรงแรม ร็อคลิฟฟ์ ฮอลล์ (ซึ่งเป็นของประธานสโมสรมิดเดิลสโบรห์) เพื่อแอบเปลี่ยนเสื้อผ้าในห้องน้ำและหลบหนีออกจากพื้นที่ไปอย่างเงียบเชียบ
บทลงโทษที่อาจพรากความฝัน ขณะนี้ สมาพันธ์ฟุตบอลลีกอังกฤษ (EFL) ได้ตั้งข้อหาเซาแธมป์ตันฐานละเมิดกฎอย่างเป็นทางการ และคณะกรรมการวินัยอิสระกำลังเร่งสืบสวน กฎของ EFL ระบุชัดเจนว่า “ห้ามสโมสรใดสังเกตการณ์ หรือพยายามสังเกตการณ์การฝึกซ้อมของคู่แข่งภายใน 72 ชั่วโมงก่อนการแข่งขัน” และทุกสโมสรต้องปฏิบัติต่อกันด้วยความบริสุทธิ์ใจ
บทลงโทษมีความเป็นไปได้ตั้งแต่การปรับเงินก้อนโต การตัดแต้ม ไปจนถึงขั้นเลวร้ายที่สุดคือ “การถูกอัปเปหิออกจากรอบเพลย์ออฟ” ซึ่งหากเกิดขึ้นจริง ฮัลล์ ซิตี้ หรือแม้แต่ทีมที่เพิ่งแพ้ไปอย่าง มิดเดิลสโบรห์ อาจได้รับส้มหล่นทะลุเข้าไปเล่นที่เวมบลีย์เพื่อชิงตั๋วพรีเมียร์ลีกแทน
เอคเคิร์ต ปิดปากเงียบมาตลอดสัปดาห์ ท่ามกลางพายุคำถามที่ถาโถม เขาให้เหตุผลเพียงว่า “มันไม่ง่ายเลยที่ผมจะไม่แสดงความเห็น แต่ผมพูดอะไรไม่ได้จริงๆ ในตอนนี้เพราะการสืบสวนกำลังดำเนินอยู่ เราจริงจังกับเรื่องนี้มาก และผมจะพูดแน่… แต่ยังไม่ใช่ตอนนี้”
ย้อนกลับไปในปี 2019 ลีดส์ ยูไนเต็ด ของ มาร์เซโล บิเอลซ่า เคยโดนปรับถึง 200,000 ปอนด์จากคดีส่งคนไปแอบดูการซ้อมของดาร์บี้ เคาน์ตี้ จนนำมาสู่การตั้งกฎเหล็กข้อนี้ขึ้นมา
ในโลกของฟุตบอล ความกระหายชัยชนะคือสิ่งสำคัญ แต่บางครั้งเส้นแบ่งระหว่าง “ความมุ่งมั่น” กับ “การล้ำเส้น” ก็บางเฉียบจนอันตราย แฟนบอลเซาแธมป์ตันคงได้แต่ภาวนาว่า คดี ‘สปายเกต’ ครั้งนี้ จะไม่กลายเป็นฝันร้ายที่มาพรากตั๋วเลื่อนชั้นของพวกเขาไปในวินาทีสุดท้าย
