แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กับ คาร์ริค กับโจทย์เดิมที่ต้องหาคำตอบ

นับเป็นครั้งที่ 3 ในเวลาไม่ถึง 10 เดือนที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดถูกทีมคู่แข่งที่เหลือ 10 คนก่อนพักครึ่งเอาชนะได้

แม้ประเด็นที่ร้อนแรงหลังความพ่ายแพ้ในบ้านต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้จะอยู่ที่คำขอโทษอย่างเป็นทางการจากผู้ตัดสินมืออาชีพถึงยูไนเต็ด กรณีที่พวกเขาระบุว่าเป็น “ความผิดพลาดในการใช้ดุลยพินิจ” เกี่ยวกับประตูชัยของเออร์ลิง ฮาแลนด์ แต่การทบทวนปัญหาของสโมสรจะลงลึกไปมากกว่านั้นที่สนามซ้อมแคร์ริงตัน

หลังจากสุดสัปดาห์ก่อน คาร์ริคพยายามโต้แย้งว่าการมีเพียง 4 คะแนนจาก 3 เกมที่เอฟเวอร์ตันไม่ใช่การออกสตาร์ตที่ย่ำแย่ ตอนนี้หัวหน้าโค้ชชาวอังกฤษยอมรับแล้วว่า “ไม่มีทางหนีจากความจริงได้” ว่า 4 คะแนนจาก 4 เกมนั้นต่ำกว่าความคาดหวัง

การคว้าชัยชนะเพียงนัดเดียวเหนืออิปสวิช ทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมาใหม่ ทำให้คำถามจำนวนมากกำลังเริ่มถูกตั้งขึ้น ทั้งเรื่องการเสริมทัพ การเลือกผู้เล่นตัวจริง การเปลี่ยนตัว แท็กติก และตัวคาร์ริคเอง ก่อนเข้าสู่สัปดาห์สำคัญ

“เราไม่จำเป็นต้องหยุดพักหรือเริ่มต้นใหม่ เราแค่ต้องเดินหน้าต่อและกลับมาชนะให้ได้” คาร์ริคกล่าว

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดจะเปิดบ้านพบไบรท์ตันในศึกคาราบาว คัพ วันที่ 16 กันยายน ก่อนออกไปเยือนฟูแล่มอีก 4 วันต่อมา

อย่างน้อยที่สุด คาร์ริคจำเป็นต้องทำให้ทีมตอบสนองออกมาให้ได้ เพื่อไม่ให้ช่วงพักเบรกทีมชาติครั้งใหม่ซึ่งยาวถึง 3 สัปดาห์ เต็มไปด้วยการตั้งคำถามจากภายนอกถึงสิ่งที่กำลังผิดพลาดที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเสริมทัพมาถูกทางหรือไม่?

ในการแถลงข่าวหลังจบเกม เอนโซ มาเรสก้า กุนซือคนใหม่ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ยอมรับว่าใบแดงของฟิล โฟเดนทำให้เกมยากขึ้นสำหรับทีมของเขา

แต่เขายังชี้ให้เห็นด้วยว่าทำไมการเหลือ 10 คนจึงสามารถกลายเป็นปัญหาสำหรับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้เช่นกัน

“พวกเขาเป็นทีมที่ชอบการเล่นเกมเปลี่ยนจังหวะและโจมตีพื้นที่ด้านหลังแนวรับ” มาเรสก้ากล่าว

“เมื่อมีผู้เล่น 10 คน เราแค่ถอยลงไปและรอพวกเขา ดังนั้นเราไม่เสียจังหวะสวนกลับและไม่เปิดพื้นที่ด้านหลัง นั่นเป็นเหตุผลที่เกมยากขึ้นสำหรับเรา และยากขึ้นสำหรับพวกเขา”

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมีประสิทธิภาพในฐานะทีมที่เล่นสวนกลับมากขึ้นนับตั้งแต่โชเซ่ มูรินโญ่เข้ามาคุมทีมเมื่อกว่าทศวรรษก่อน โอเล กุนนาร์ โซลชาร์ต้องการเปลี่ยนแปลงเรื่องนี้ แต่ไม่เคยทำให้มันเกิดขึ้นได้อย่างสมบูรณ์

ในระดับหนึ่ง เรื่องเดียวกันก็เกิดขึ้นกับเอริก เทน ฮากและรูเบน อโมริม ซึ่งต่างเข้ามารับงานที่ยูไนเต็ดหลังประสบความสำเร็จในลีกภายในประเทศกับทีมที่เน้นครองเกมเหนือคู่แข่ง

ในฐานะนักเตะ คาร์ริคเป็นผู้เล่นที่ชอบครองบอลและไม่ต้องการเสียการครองบอล ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่จะคิดว่านั่นคือสิ่งที่เขาต้องการจากลูกทีมเช่นกัน

แต่การเก็บบอลเอาไว้เป็นเรื่องหนึ่ง ส่วนการมีวิสัยทัศน์และทักษะเพียงพอที่จะครองบอลพร้อมสร้างโอกาสใส่คู่แข่งที่พร้อมถอยต่ำ ปิดพื้นที่ และรักษารูปทรงของทีมเอาไว้ เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

กลยุทธ์การเสริมทัพในช่วงซัมเมอร์ของยูไนเต็ดถูกวางอยู่บนแดนกลาง แต่เมื่อยูริ ตีเลอมันส์ยังไม่สามารถเรียกฟอร์มที่ดีที่สุดออกมาได้ คาร์ลอส บาเลบาก็ยังไม่ได้ประเดิมสนาม และอันเดรย์ ซานโตสถูกดร็อปเป็นตัวสำรองหลังเกมเปิดฤดูกาลที่ฮัลล์ และไม่ได้ถูกใช้งานเลยในเกมกับซิตี้ ภาพรวมของเงิน 155 ล้านปอนด์ที่สโมสรลงทุนไปจึงยังมีผลกระทบค่อนข้างจำกัด

ในเวลาเดียวกัน เมื่อสถิติการออกสตาร์ตพรีเมียร์ลีกติดต่อกัน 41 นัดของลุค ชอว์สิ้นสุดลง ยูไนเต็ดยังไม่มีผู้เล่นแบ็กซ้ายตัวสำรองรายใหม่เข้ามา ทั้งที่เป็นสิ่งที่ผู้สังเกตการณ์ส่วนใหญ่คาดว่าจะเกิดขึ้น

และการส่งโยชัว เซิร์กซี กองหน้าทีมชาติเนเธอร์แลนด์ที่มีทีมอื่นพร้อมรับตัวตลอดช่วงตลาดซื้อขาย ลงมาแทนมาร์คัส แรชฟอร์ดในช่วง 7 นาทีสุดท้าย โดยเป็นหนึ่งในตัวสำรองเพียง 2 คนที่ยูไนเต็ดใช้ ยิ่งเป็นสัญญาณชัดเจนว่าความลึกของขุมกำลังในทีมของคาร์ริคยังไม่อยู่ในระดับที่ต้องการ

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พึ่งพาบรูโน แฟร์นันด์สมากเกินไปหรือไม่?

บรูโน แฟร์นันด์สคว้ารางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของสมาคมนักฟุตบอลอาชีพ รวมถึงรางวัลนักเขียนฟุตบอลแห่งปีเมื่อฤดูกาลที่แล้ว หลังจากมีฤดูกาลที่ยอดเยี่ยม โดยยิงได้ 9 ประตูและทำสถิติพรีเมียร์ลีกด้วยการแอสซิสต์ 22 ครั้ง

แต่ในฤดูกาลนี้ เขายิงไปแล้ว 3 ประตูและมี 1 แอสซิสต์ ตัวเลขการทำประตูถือว่าดี แต่จำนวนแอสซิสต์ยังไม่ดีนัก และที่สำคัญกว่านั้นคืออิทธิพลโดยรวมของเขาดูเหมือนจะลดลง

ผู้สังเกตการณ์บางคนรู้สึกว่าเขาดูเหนื่อยล้าในเกมกับซิตี้ ซึ่งยิ่งทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับการใช้งานเขาในเกมกับซาบาห์ เอฟเค แชมป์จากอาเซอร์ไบจานในแชมเปียนส์ ลีก

แม้คู่แข่งจะมีอันดับต่ำกว่า แต่ก็เข้าใจได้ว่าคาร์ริคไม่ต้องการเสี่ยงกับการจัดทีมมากนัก เนื่องจากยูไนเต็ดเพิ่งกลับสู่การแข่งขันระดับสูงสุดของยุโรปหลังหายไป 2 ปี

อย่างไรก็ตาม เมื่อทีมของเขานำถึง 3-0 ตอนพักครึ่ง และรู้ว่าจะมีเวลาเพียง 3 วันก่อนเกมกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ การตัดสินใจให้กัปตันทีมอยู่ในสนามเต็ม 90 นาทีจึงเป็นเรื่องน่าสงสัย โดยเฉพาะเมื่อคาร์ริคเลือกใช้ตัวสำรองครบทั้ง 5 คน

ตอนนี้แฟร์นันด์สเข้าสู่ปีสุดท้ายของสัญญา ซึ่งยูไนเต็ดมีออปชันขยายเพิ่มไปจนถึงช่วงซัมเมอร์ปี 2028 และการพึ่งพากัปตันทีมมากเกินไปอย่างต่อเนื่องจึงเป็นอีกหนึ่งเรื่องที่น่ากังวล

คาร์ริคเก่งแค่ไหน?

คาร์ริคได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าโค้ชแบบถาวรด้วยสัญญา 2 ปีในเดือนพฤษภาคม หลังจากทำผลงานคว้าชัยชนะ 12 จาก 17 เกมในช่วงที่เข้ามารับหน้าที่ชั่วคราวต่อจากการปลดอโมริม

คนส่วนใหญ่บอกว่าคาร์ริคสมควรได้รับโอกาสคุมทีมแบบเต็มตัว แต่ก็มีอีกกลุ่มที่มองว่าการแต่งตั้งครั้งนี้มีกลิ่นอายคล้ายกับกรณีของโอเล กุนนาร์ โซลชาร์ ซึ่งได้รับงานถาวรหลังทำผลงานน่าประทับใจในช่วงคุมทีมชั่วคราวเมื่อปี 2019

สถิติของโซลชาร์ถือว่าใช้ได้ และเขายังคงเป็นผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเพียงคนเดียวในยุคหลังเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสันที่สามารถพาทีมจบพรีเมียร์ลีกใน 3 อันดับแรกได้ติดต่อกัน

แต่กุนซือชาวนอร์เวย์ไม่สามารถสลัดคำครหาที่ว่าเขาไม่ใช่โค้ชระดับหัวกะทิออกไปได้

และนักวิจารณ์ก็จะยังคงตั้งคำถามแบบเดียวกันกับคาร์ริค จนกว่าเขาจะพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาคิดผิด

ตอน ซิตี้ เหลือ 10 คน คาร์ริคเร่งเครื่องเต็มที่หรือยัง?

เมื่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้เหลือผู้เล่นเพียง 10 คน คำถามหนึ่งที่เกิดขึ้นคือ คาร์ริคตัดสินใจเดินหน้าเข้าใส่คู่แข่งเต็มกำลังหรือไม่

คาร์ริคกล่าวว่า “ผมคิดว่าเรามีความได้เปรียบพอสมควร โดยเฉพาะในครึ่งหลัง ก่อนที่พวกเขาจะยิงประตู ผมคิดว่าเราดีกว่า”

“ผมคิดว่าเราอาจทำได้ดีกว่านี้ในช่วงครึ่งหลังของครึ่งแรก ผมคิดว่าเราจะออกมาในช่วงพักครึ่งและสร้างโมเมนตัมต่อ เราชนเสา และเกมกำลังดำเนินไปในทิศทางที่เราต้องการ”

“จากนั้นประตูที่เกิดขึ้นก็ส่งผลกระทบอย่างมาก”

“เราน่าจะปิดเกมได้ดีกว่านี้ เราน่าจะสร้างสรรค์ได้มากกว่านี้อีกเล็กน้อย”

คำพูดดังกล่าวสะท้อนว่า คาร์ริครู้ดีว่ายูไนเต็ดมีโอกาสทำอะไรได้มากกว่านั้น หลังจากคู่แข่งต้องเล่นด้วยผู้เล่นที่น้อยกว่า แต่สุดท้ายทีมกลับไม่สามารถเปลี่ยนความได้เปรียบให้กลายเป็นประตูได้

คำถามเดิม ๆ กำลังกลับมาที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

ยังไม่มีใครกำลังตื่นตระหนกในตอนนี้ แต่การออกสตาร์ตฤดูกาลของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดกำลังทำให้คำถามเดิม ๆ กลับมาอีกครั้ง

การเสริมทัพยังตอบโจทย์หรือไม่ ขุมกำลังมีคุณภาพและความลึกเพียงพอหรือเปล่า ทีมสามารถเจาะคู่แข่งที่ถอยลงไปตั้งรับได้แค่ไหน และสุดท้ายคาร์ริคจะสามารถสร้างทีมที่มีแนวทางชัดเจนของตัวเองได้หรือไม่

ที่สำคัญคือยูไนเต็ดไม่สามารถพึ่งพาบรูโน แฟร์นันด์สให้แก้ปัญหาทุกอย่างได้ตลอดทั้งฤดูกาล และการที่คู่แข่งเหลือผู้เล่น 10 คนแต่ยังสามารถเอาชนะได้ ยิ่งทำให้เรื่องนี้ถูกตั้งคำถามหนักขึ้น

เกมกับไบรท์ตันและฟูแล่มในสัปดาห์ที่จะมาถึงจึงมีความสำคัญมากขึ้นทันที ไม่ใช่เพียงในแง่ของคะแนน แต่ยังรวมถึงการตอบคำถามว่าคาร์ริคสามารถทำให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเดินไปในทิศทางที่ถูกต้องได้หรือไม่

ไม่มีใครเรียกร้องให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเปลี่ยนทุกอย่างในทันที และคาร์ริคเองก็ย้ำว่าไม่จำเป็นต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมด

แต่สิ่งที่จำเป็นคือคำตอบ

และจากนี้ไป หน้าที่ของคาร์ริคคือการค้นหาคำตอบเหล่านั้นให้เจอก่อนที่คำถามเดิม ๆ จะดังขึ้นเรื่อย ๆ ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด

อ่านข่าวและความเคลื่อนไหวของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเพิ่มเติมได้จาก เว็บไซต์ทางการของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด