เจเจ กาเบรียล กับทางแยก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทำไม “นิว เมสซี” ถึงกำลังมองหาทางออก

แต่ใน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยุคนี้ หลายอย่างกลับไม่เป็นไปตามแผนที่วางเอาไว้

เกมรอบสามกับ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ถูกวางเอาไว้อย่างระมัดระวังให้เป็นเกมที่ เจเจ กาเบรียล ดาวรุ่งวัยเพียง 15 ปี ซึ่งถูกพูดถึงอย่างมาก จะได้รับโอกาสลงสนามเป็นครั้งแรกตามที่แฟนบอลจำนวนมากรอคอย

ชื่อของเขาถูกใส่ไว้ในรายชื่อทีมด้านหลังโปรแกรมการแข่งขันตั้งแต่ช่วงต้นฤดูกาล และ ไมเคิล คาร์ริค ก็มีแผนที่จะให้เขาประเดิมสนาม

แต่สุดท้ายทุกอย่างกลับพลิกไปอีกด้าน

เมื่อวันจันทร์ ซึ่งห่างจากเกมกับ ไบรท์ตัน ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด เพียงสองวัน ครอบครัวของนักเตะได้แจ้งกับสโมสรว่าต้องการยกเลิกการลงทะเบียนของเขาโดยมีผลทันที และเจ้าตัวก็หยุดซ้อมกับทีม

ภายในวันศุกร์ เขาเดินทางไป บาร์เซโลนา เพื่อเตรียมคิดถึงก้าวต่อไปในอาชีพ ขณะที่ ปารีส แซงต์ แชร์กแมง, เรอัล มาดริด และ บาเยิร์น มิวนิค ต่างถูกมองว่ากำลังจับตาสถานการณ์เช่นกัน

ความคาดหวังเดิมคือ เจเจ กาเบรียล จะกลายเป็นนักฟุตบอลที่สร้างข่าวพาดหัวไปทั่วโลก แต่ไม่มีใครคิดว่ามันจะเกิดขึ้นด้วยเรื่องราวลักษณะนี้

แล้วเรื่องทั้งหมดมาถึงจุดนี้ได้อย่างไร และเหตุใด แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จึงพยายามอย่างหนักที่จะรั้งเด็กคนหนึ่งเอาไว้ ทั้งที่เจ้าตัวแสดงออกชัดเจนว่าไม่ต้องการเล่นให้สโมสรต่อไป?

1,000 ครั้งกับลูกบอล และกำเนิด “คิด เมสซี”

โจเซฟ จูเนียร์ อันเดรอู กาเบรียล หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ เจเจ กาเบรียล ถูกมองว่าเป็นเด็กที่มีโอกาสก้าวไปสู่ความเป็นดาวดังตั้งแต่อายุยังน้อย

คนที่รู้จักเขาในวัยเด็กอาจคุ้นกับนามสกุล โอ’ซีรูอิล แต่ โจ พ่อของเขา เปลี่ยนนามสกุลของครอบครัวมาเป็น กาเบรียล ซึ่งเป็นการสื่อถึงความเชื่อทางศาสนาของครอบครัว และในอีกด้านก็หวังว่าจะช่วยให้ลูกชายมีภาพลักษณ์ที่ทำตลาดได้ง่ายขึ้น

พรสวรรค์ของเขาปรากฏให้เห็นตั้งแต่เด็ก มีเรื่องเล่าว่าเขาใช้เวลาฝึกเพียงไม่กี่วันก็สามารถเดาะบอลได้ครบ 1,000 ครั้ง

ในช่วงนั้นครอบครัวอาศัยอยู่ในลอนดอน และตอนอายุ 8 ขวบ เขาอยู่ในอะคาเดมีของ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด พร้อมกับทำประตูได้อย่างต่อเนื่อง

แม้อายุยังน้อย แต่คนรอบตัวก็พร้อมผลักดันให้เขาได้รับพื้นที่ในการแสดงฝีเท้า

ระหว่างเล่นให้ โอเล ฟุตซอล อะคาเดมี ในลอนดอน เขาถูก ยูทูบเบอร์ชื่อ เอสวีทู เห็นเข้า และได้รับเชิญไปปรากฏตัวในช่องที่นำเสนอเด็กและเยาวชนพรสวรรค์สูง

ช่องดังกล่าวมีผู้ติดตามเกือบ 6 ล้านคนในปัจจุบัน และคลิปของ เจเจ ภายใต้ฉายา “คิด เมสซี” มียอดรับชมรวมกันหลายร้อยล้านครั้ง

ตอนอายุเพียง 8 ขวบ ดาวรุ่งรายนี้ก็มีภาพลักษณ์ของตัวเองแล้ว ในการปรากฏตัวครั้งแรกเขาสวมเสื้อ บาร์เซโลนา ซึ่งเป็นทีมที่ตัวเองเชียร์ ก่อนกลับมาในครั้งต่อไปพร้อมเสื้อผ้าแบรนด์ “JJ10” ของตัวเอง

เขายึด เนย์มาร์ เป็นแบบอย่าง และพัฒนาทักษะการเล่นจากการดูคลิปของดาวเตะบราซิล ก่อนนำท่าต่าง ๆ มาปรับเป็นสไตล์ของตัวเอง

หลังจากผ่านช่วงเวลาสั้น ๆ กับสโมสรหลายแห่งทางตอนใต้ของอังกฤษ ทั้ง เชลซี, อาร์เซนอล และ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน กาเบรียลก็ย้ายไปแมนเชสเตอร์พร้อมครอบครัว และถูกแมวมองของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พบเข้า

“ระวัง คิด เมสซี ไว้ให้ดี ทุกคนต้องการตัวเขา” คือคำพูดของหนึ่งในแมวมองเยาวชนที่มีส่วนพาเขาเข้าสโมสรเมื่ออายุ 11 ปี

ครอบครัว กาเบรียล ต้องการเส้นทางสู่ทีมชุดใหญ่

โจ ผู้เป็นพ่อไม่เคยต้องการให้ลูกชายของตัวเองหลุดออกจากเรดาร์

เดิม โอ’ซีรูอิล เคยเป็นนักเตะทีมชาติไอร์แลนด์และเคยอยู่ในระบบของ อาร์เซนอล แต่ใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพค้าแข้งกับฟุตบอลนอกลีก

เช่นเดียวกับพ่อทั่วไป เขาภูมิใจและพร้อมผลักดันลูกชายอย่างเต็มที่ แต่ในอีกด้านเขาก็ค่อนข้างเรียกร้องจากคนที่ทำงานฝึกสอนลูกชายด้วย

บางครั้งความหลงใหลในตัวลูกชายก็นำไปสู่การมีปากเสียงกับผู้สนับสนุนบนโลกออนไลน์ เมื่อมีคนตั้งคำถามเกี่ยวกับพรสวรรค์หรือความสามารถของ กาเบรียล

นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ครอบครัวเลือก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ตั้งแต่แรก เพราะพวกเขาเชื่อมั่นในเส้นทางจากอะคาเดมีไปสู่ทีมชุดใหญ่

ในประวัติศาสตร์ของสโมสรมีผู้เล่นจากอะคาเดมีถึง 258 คนที่ได้ประเดิมสนามให้ทีมชุดใหญ่ แล้วเหตุใดครอบครัวของเขาจะไม่เชื่อว่าที่นี่คือสถานที่ที่เหมาะสม?

คำชมมีมากมาย แต่ประตูสู่ทีมชุดใหญ่ยังไม่เปิด

ก่อนประเดิมสนามให้ทีมรุ่นอายุไม่เกิน 18 ปีของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในเดือนเมษายน 2025 ขณะอายุเพียง 14 ปี กาเบรียลก็เซ็นสัญญากับ ไนกี้ ไปแล้ว

เกมที่ ยูไนเต็ด ชนะ ลีดส์ ยูไนเต็ด 13-1 มีแนวโน้มอยู่แล้วว่าจะสร้างข่าว แต่สิ่งที่ถูกพูดถึงมากกว่าผลงาน 6 ประตูของ วิคเตอร์ มูซา กลับเป็นการลงสนามในฐานะตัวสำรองของ กาเบรียล ซึ่งทำไป 2 ประตู

ช่วงซัมเมอร์ปีนั้นมีสัญญาณอย่างชัดเจนว่าครอบครัวต้องการย้ายออก โดย แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป็นหนึ่งในสโมสรที่ให้ความสนใจ

แต่ เจสัน วิลค็อกซ์ ผู้อำนวยการฟุตบอลของ ยูไนเต็ด สามารถโน้มน้าวครอบครัวได้ว่า กาเบรียล กำลังเดินอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้อง

ผลที่เกิดขึ้นคือฤดูกาลเต็มกับทีมรุ่นอายุไม่เกิน 18 ปี ซึ่งเขายิงไป 23 ประตูจาก 23 เกมลีก และอีก 3 ประตูในเอฟเอ ยูธ คัพ รวมถึงได้ลงเล่นที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด เป็นครั้งแรก

ผลงานดังกล่าวทำให้เขาได้รับรางวัลนักเตะเยาวชนยอดเยี่ยมแห่งปีของสโมสร หรือรางวัล จิมมี เมอร์ฟี

ในฤดูกาลเดียวกัน ขณะที่ ยูไนเต็ด พยายามแสดงให้เห็นว่าพวกเขาจริงจังกับการผลักดัน กาเบรียล ขึ้นทีมชุดใหญ่ เขามีโอกาสพบกับ รูเบน อาโมริม

พ่อของเขานำภาพการพบกันครั้งนั้นไปเผยแพร่บนโลกออนไลน์ ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้กุนซือชาวโปรตุเกสไม่น้อย

กาเบรียล และพ่อของเขาเคยชมเกมจากห้องรับรองของผู้บริหาร และได้พูดคุยกับ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ก่อนที่ กาเบรียล จะได้ซ้อมร่วมกับทีมชุดใหญ่ในเดือนตุลาคม 2025

สโมสรมีความระมัดระวังอย่างมากเมื่อต้องจัดการกับนักเตะดาวรุ่ง และพยายามจำกัดการเปิดเผยข้อมูลเกินความจำเป็น

แต่เมื่อเวลาผ่านไป กาเบรียลก็เริ่มปรากฏตัวในภาพการฝึกซ้อมของทีมชุดใหญ่บนสื่อสังคมออนไลน์

ยิ่งเขาซ้อมกับทีมชุดใหญ่มากขึ้น นักเตะอาวุโสก็ยิ่งประทับใจในตัวเขามากขึ้น พวกเขาพูดถึงความนิ่ง การเลี้ยงบอล เทคนิค และความแข็งแกร่งของเด็กคนนี้

แต่สิ่งที่ตามมาพร้อมกับคำชมก็คือความคาดหวังที่มากขึ้น

โดยเฉพาะจากครอบครัวที่เชื่อว่านี่ควรเป็นฤดูกาลแห่งการก้าวขึ้นทีมชุดใหญ่ของ กาเบรียล

เมื่อใช้ แม็กซ์ ดาวแมน ซึ่งอายุ 15 ปี 235 วันตอนประเดิมสนามให้ อาร์เซนอล เป็นเกณฑ์อ้างอิง พวกเขามองว่า กาเบรียล ควรเริ่มกดดันเพื่อแย่งตำแหน่งในทีมชุดใหญ่ได้แล้ว

ไม่มีใครที่ ยูไนเต็ด สงสัยเรื่องความมุ่งมั่นหรือความทะเยอทะยานของ กาเบรียล

ครั้งหนึ่งเมื่อได้รับอิสระว่าจะเลือกใส่ข้อความหรือเกณฑ์อะไรลงในกรอบที่บ้าน เขากลับเลือกเกณฑ์ที่ใช้ตัดสินรางวัลบัลลงดอร์ ได้แก่ ผลงานส่วนบุคคลและบุคลิกที่มีอิทธิพลและโดดเด่น ผลงานและความสำเร็จของทีม รวมถึงความเป็นสุภาพบุรุษและการเล่นอย่างมีน้ำใจนักกีฬา

คนรอบตัวของเขาทั้งหมดต่างเชื่อว่า กาเบรียล มีคุณสมบัติที่จะขึ้นทีมชุดใหญ่ได้ในฤดูกาลนี้

ความผิดหวังจากปรีซีซั่นเริ่มเปลี่ยนความรู้สึก

แต่ในช่วงปรีซีซั่น ความผิดหวังก็เริ่มเกิดขึ้น

เขาได้รับโอกาสลงสนามเพียงครั้งเดียวในฐานะตัวสำรอง พบกับ แอตเลติโก มาดริด ที่กรุงสตอกโฮล์ม

เมื่อมองถึงจำนวนโอกาสที่นักเตะจากอะคาเดมีคนอื่นได้รับ ความรู้สึกจากฝั่งของ กาเบรียล คือเขาควรได้ลงสนามมากกว่านี้

แม้เขาจะเพิ่มกล้ามเนื้อขึ้นมาถึง 5 กิโลกรัมในช่วงซัมเมอร์ แต่ข้อกังวลของสโมสรยังคงอยู่ที่ร่างกายของเขายังไม่พร้อมสำหรับระดับทีมชุดใหญ่

คาร์ริค ได้เห็นการประเดิมสนามของ กาเบรียล ในพรีเมียร์ลีก 2 พบกับ อิปสวิช ทาวน์ ซึ่งเขายิงได้ 1 ประตู และทำอีก 2 แอสซิสต์ ขณะเดียวกันก็ยังคงเป็นนักเตะที่ลงซ้อมกับทีมชุดใหญ่อยู่เป็นประจำ

ไรอัน กิกส์ ถึงกับเรียกเขาว่าเป็น “พรสวรรค์ระดับที่จะเปลี่ยนยุค” พร้อมกล่าวว่า “มันมาถึงจุดที่คุณไม่สามารถไม่เลือกเขาได้แล้ว”

กระแสเกี่ยวกับ กาเบรียล ยิ่งดังขึ้นเรื่อย ๆ แต่แม้ภายในสโมสรจะมีความกังวลว่า ยูไนเต็ด อาจต้องเจอกับการต่อสู้เพื่อรั้งตัวเขาเอาไว้ในช่วงซัมเมอร์หน้า แต่ยังเชื่อกันว่าเขาจะเซ็นสัญญาทุนการศึกษาเมื่ออายุครบ 16 ปี ก่อนเซ็นสัญญาอาชีพฉบับแรกเมื่ออายุ 17 ปี

เรื่องเงินในสัญญาที่อาจเกิดขึ้นไม่ได้ถูกมองว่าเป็นปัญหาในเวลานั้น

มาตรฐานอะคาเดมีของ ยูไนเต็ด ถูกมองว่าตกลง

กาเบรียล เป็นเด็กวัยรุ่นที่พร้อมรับฟัง

โค้ชในระดับรุ่นอายุไม่เกิน 18 ปีอธิบายว่าเขารับคำวิจารณ์ในเชิงสร้างสรรค์ได้ดี และมีความกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้ เขาพร้อมนำคำแนะนำต่าง ๆ ไปปรับใช้

แต่ครั้งนี้เขากลับเลือกที่จะฟังคนที่บอกว่า การย้ายออกจากสโมสรอาจเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเขา

จึงเกิดจดหมายขอยกเลิกการลงทะเบียนขึ้น

ในวันพฤหัสบดีก่อนหน้านั้น เขาเพิ่งทำแฮตทริกให้ทีมในเกมยูฟ่า ยูธ ลีก กับ ซาบาห์ และไม่ได้มีสัญญาณว่าเขากำลังรีบร้อนจะออกจากสโมสรแต่อย่างใด เพราะหลังจบเกมเขายังเดินออกจากสนามพร้อมรอยยิ้มและถือลูกบอลที่ใช้แข่งขันกลับไปด้วย

แต่คนใกล้ชิดมองว่าเขาควรอยู่ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ในคืนนั้น เพื่อประเดิมสนามกับทีมชุดใหญ่ ไม่ใช่อยู่ที่ ลีห์ สปอร์ตส์ วิลเลจ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถลงเล่นได้อยู่แล้ว เพราะไม่มีชื่ออยู่ในทีมชุด แชมเปียนส์ ลีก ของ ยูไนเต็ด ขณะที่ มานูเอล อูการ์เต ซึ่งเป็นกองกลางกลับมีชื่ออยู่ในทีม ทั้งที่กำลังจะพลาดการแข่งขันตลอดฤดูกาลจากอาการบาดเจ็บรุนแรง

เรื่องนี้ยิ่งเพิ่มความไม่พอใจให้กับ กาเบรียล และท้ายที่สุดเจ้าตัวก็ลบภาพและการอ้างอิงเกี่ยวกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ออกจากบัญชีสื่อสังคมออนไลน์ของตัวเอง

ปัจจุบันมีหลายสโมสรให้ความสนใจในตัวเขา ทั้ง เรอัล มาดริด, เชลซี, บาร์เซโลนา, ปารีส แซงต์ แชร์กแมง, บาเยิร์น มิวนิค และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้

แต่หลังจากจดหมายถูกส่งให้สโมสรเมื่อวันจันทร์ เจสัน วิลค็อกซ์ และ โอมาร์ เบร์ราดา ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ ยูไนเต็ด ต่างติดต่อกับครอบครัวของนักเตะอย่างต่อเนื่อง เพื่อหาทางออกให้กับสถานการณ์นี้

ทำไม ยูไนเต็ด ถึงยังพยายามรั้งตัว กาเบรียล?

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ภูมิใจกับสถิติการมีผู้เล่นจากอะคาเดมีอยู่ในทีมชุดแข่งขันทุกนัด ซึ่งเป็นประเพณีที่ดำเนินต่อเนื่องมายาวนานถึง 88 ปี

แต่ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ระบบเยาวชนของสโมสรกลับสูญเสียความโดดเด่นไปบางส่วน และมีดาวรุ่งหลายคนเลือกไปอยู่กับคู่แข่งแทน

เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ เจ้าของร่วมของสโมสรเองเคยพูดเมื่อปีที่แล้วว่า มาตรฐานของอะคาเดมี “ตกลงอย่างมาก”

ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่ ยูไนเต็ด ต้องพยายามอย่างหนักเพื่อรักษาตัวนักเตะที่ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในพรสวรรค์ที่โดดเด่นที่สุดของรุ่นเอาไว้

อีกหนึ่งปัจจัยสำคัญคือ กาเบรียล มีสิทธิ์ขอหนังสือเดินทางของสหภาพยุโรปจากเชื้อสายไอริชและไซปรัส ทำให้การย้ายไปเล่นต่างประเทศเป็นเรื่องง่ายขึ้น

กฎต่าง ๆ จำกัดไม่ให้นักเตะอังกฤษย้ายไปเล่นต่างประเทศก่อนอายุ 18 ปี แต่หนังสือเดินทางยุโรปจะเปิดโอกาสให้เขาสามารถย้ายได้ตั้งแต่อายุ 16 ปี ซึ่งจะตรงกับวันที่ 6 ตุลาคม

จากแนวทางในคดีก่อนหน้าของ ยูฟ่า และ ฟีฟ่า มีความเป็นไปได้ว่าหน่วยงานเหล่านี้อาจตัดสินเข้าข้าง กาเบรียล หากเรื่องดังกล่าวเดินไปถึงขั้นนั้น

และหากเกิดการย้ายทีมจริง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อาจได้รับเพียงค่าชดเชยในระดับหลักแสนปอนด์ ซึ่งถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับศักยภาพของนักเตะที่ถูกคาดหมายว่าจะกลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดของยุโรป

ปลายทางของ “คิด เมสซี” ยังไม่มีคำตอบ

ในเวลานี้ แหล่งข่าวภายใน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยังคงหวังว่าจะสามารถหาทางออกที่เป็นบวกได้

สโมสรยังคงพูดคุยกับครอบครัวของนักเตะอย่างต่อเนื่อง เพราะไม่ต้องการเสียหนึ่งในดาวรุ่งที่พวกเขาวางความหวังเอาไว้สูงมาก

แต่ในอีกด้าน ความรู้สึกที่เกิดขึ้นภายในเวลานี้คือ เจเจ กาเบรียล กำลังมุ่งหน้าไปทางประตูทางออกมากขึ้นเรื่อย ๆ

จากเด็กที่เคยถูกเรียกว่า “คิด เมสซี” และถูกมองว่าเป็นว่าที่ซูเปอร์สตาร์คนใหม่ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด วันนี้เส้นทางของเขากลับมาถึงจุดที่ต้องตัดสินใจครั้งใหญ่ตั้งแต่อายุเพียง 15 ปี

คำถามจึงไม่ใช่อีกต่อไปว่า กาเบรียล มีพรสวรรค์พอที่จะขึ้นสู่ระดับสูงหรือไม่

แต่คือที่ไหนกันแน่ที่จะทำให้พรสวรรค์นั้นเติบโตได้ดีที่สุด และสโมสรใดจะเป็นคนที่มอบเส้นทางไปสู่ทีมชุดใหญ่ให้เขาได้เร็วที่สุด

สำหรับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด นี่คือบททดสอบสำคัญอีกครั้งของระบบอะคาเดมีและการบริหารดาวรุ่ง เพราะการสูญเสียนักเตะอายุ 15 ปีอาจไม่ได้หมายถึงแค่การเสียดาวรุ่งคนหนึ่ง แต่ยังสะท้อนถึงความเชื่อมั่นของครอบครัวที่มีต่อเส้นทางจากอะคาเดมีสู่ทีมชุดใหญ่ด้วย

ส่วนสำหรับ เจเจ กาเบรียล บทต่อไปของเรื่องราวอาจกำลังเริ่มต้นขึ้นที่ บาร์เซโลนา และหลังจากนั้นอาจเป็นหนึ่งในยักษ์ใหญ่ของยุโรปที่กำลังรอคอยโอกาสคว้าตัวเด็กหนุ่มที่ถูกจับตามองมาตั้งแต่อายุเพียงไม่กี่ขวบ

ติดตามข่าวฟุตบอลและความเคลื่อนไหวของนักเตะดาวรุ่งทั่วโลกได้ที่ Livescore8888