เอริก คันโตนา: ผมคงไม่เซ็นกับ แมนยู หาก จิม แรตคลิฟฟ์ เป็นเจ้าของ
ความคิดเห็นดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจาก แรตคลิฟฟ์ ซึ่งเคยยก คันโตนา ให้เป็นนักเตะคนโปรดของเขา ออกมาแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์ของสหราชอาณาจักร โดยพูดถึงเรื่องผู้อพยพ ภาษี และนโยบายสวัสดิการของประเทศ
คันโตนา ออกมาแสดงความไม่เห็นด้วยกับแนวคิดดังกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ พีต บอยล์ แฟนบอล แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่เป็นที่รู้จักในหมู่แฟนบอลของสโมสร
ประเด็นนี้ได้รับการรายงานอย่างกว้างขวางในสื่ออังกฤษ โดย แรตคลิฟฟ์ เพิ่งกล่าวว่า สหราชอาณาจักร “กำลังตกต่ำ” และพูดถึงปัญหาผู้อพยพและสวัสดิการ ขณะที่ก่อนหน้านี้ในปีเดียวกันเขาเคยใช้คำว่าอังกฤษถูก “ผู้อพยพเข้ามาเป็นอาณานิคม” ก่อนจะแถลงขอโทษหากถ้อยคำดังกล่าวทำให้บางคนไม่พอใจ
คันโตนา ยืนยันว่า “ไม่” หากต้องเล่นให้ ยูไนเต็ด ในยุค แรตคลิฟฟ์
เมื่อถูกถามว่า หากวันนี้เขายังเป็นนักฟุตบอล เขาจะเลือกเซ็นสัญญากับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ภายใต้การบริหารของ แรตคลิฟฟ์ หรือไม่ คันโตนา ตอบอย่างชัดเจนว่า
“ไม่ แน่นอนว่าไม่”
“คุณก็รู้ว่าผมคิดอย่างไรกับเรื่องทั้งหมดนี้ กับการเมืองแบบนี้ ผมไม่สามารถเข้าใจได้ว่าคนแบบนี้สามารถพูดอะไรแบบนั้นได้อย่างไร ในเมื่อเขาเป็นหนึ่งในเจ้าของสโมสร”
คำพูดดังกล่าวเป็นการแสดงจุดยืนส่วนตัวของ คันโตนา ต่อความเห็นทางการเมืองของ แรตคลิฟฟ์ ไม่ใช่การประเมินเรื่องผลงานหรือการบริหารทีมในสนาม
คันโตนา วัย 60 ปีในปัจจุบัน เป็นหนึ่งในนักเตะที่ถูกจดจำมากที่สุดในประวัติศาสตร์ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หลังยิงไป 82 ประตูจาก 185 นัด ภายใต้การคุมทีมของ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน
จากนักเตะคนโปรดของ แรตคลิฟฟ์ สู่เสียงวิจารณ์เจ้าของสโมสร
เรื่องนี้มีความย้อนแย้งอยู่ไม่น้อย เพราะเมื่อ แรตคลิฟฟ์ เข้ามาซื้อหุ้น 28 เปอร์เซ็นต์ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เมื่อ 2 ปีก่อน เขาเคยระบุว่า คันโตนา คือผู้เล่นคนโปรดของเขา
เหตุผลก็คือบุคลิกที่เต็มไปด้วยความมั่นใจและความสง่างามที่ คันโตนา นำเข้ามาสู่ทีม หลังย้ายจาก ลีดส์ ยูไนเต็ด มาอยู่กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในปี 1992
แต่ คันโตนา เคยวิจารณ์มหาเศรษฐีรายนี้มาแล้ว และครั้งนี้ก็เลือกที่จะพูดอย่างตรงไปตรงมาอีกครั้ง
เขาอธิบายถึงความเชื่อของตัวเองเกี่ยวกับบทบาทของผู้อพยพที่มีต่อฟุตบอลว่า
“นักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดทั้งหมดมาจากกระแสการอพยพที่แตกต่างกัน ไม่ว่าจะที่ฝรั่งเศส อังกฤษ หรือที่ไหนก็ตาม”
“ในฝรั่งเศสเอง นักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฝรั่งเศสก็ล้วนมาจากกระแสการอพยพที่แตกต่างกัน”
“ผมเคยทำสารคดีเรื่องนี้ด้วย ชื่อ French Football: An Immigrant History”
คันโตนา ยกตัวอย่างตำนานฝรั่งเศสจากครอบครัวผู้อพยพ
โดยทาง คันโตนา ยกตัวอย่าง เรย์มงด์ โกปา ตำนานฟุตบอลฝรั่งเศสในยุคทศวรรษ 1950
“เรย์มงด์ โกปา ในยุค 50 เป็นลูกชายของผู้อพยพชาวโปแลนด์ที่เดินทางมาฝรั่งเศส ทำงานในฝรั่งเศส และทำงานอย่างหนักในฝรั่งเศส”
จากนั้นเขากล่าวถึงนักเตะเชื้อสายอิตาลีอย่าง มิเชล พลาตินี ซึ่งเกิดในฝรั่งเศส แต่เป็นลูกชายและหลานชายของผู้อพยพชาวอิตาลี
“จากนั้นก็เป็นชาวอิตาลี นักเตะอย่าง [มิเชล] พลาตินี”
ก่อนจะยกตัวอย่างเกี่ยวกับตัวเขาเอง
“แล้วก็ชาวสเปนอย่างผม แม่ของผมมาจากครอบครัวผู้ลี้ภัยชาวสเปน”
“ผมไม่สามารถยอมรับเรื่องแบบนี้ได้”
ในบริบทนี้ คันโตนา กำลังอธิบายว่าภูมิหลังของผู้เล่นจากหลายรุ่นในฝรั่งเศสและอังกฤษมีความเชื่อมโยงกับการย้ายถิ่นฐานอย่างไร ก่อนนำประเด็นดังกล่าวมาเปรียบเทียบกับความคิดเห็นของ แรตคลิฟฟ์
คันโตนา เคยกล่าวหา แรตคลิฟฟ์ ว่ากำลัง “ทำลาย” แมนยู
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ คันโตนา ออกมาวิจารณ์ แรตคลิฟฟ์
ในเดือนเมษายนปีที่แล้ว อดีตกองหน้าชาวฝรั่งเศสเคยกล่าวหาว่า แรตคลิฟฟ์ กำลัง “ทำลาย” สโมสร และกำลังบริหาร แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด “เหมือนกับเป็นเรื่องเศรษฐกิจ”
ในเวลานั้น คันโตนา กล่าวว่า
“ผมสนับสนุน ยูไนเต็ด เพราะผมรัก ยูไนเต็ด จริง ๆ แต่ตอนนี้ถ้าผมเป็นแฟนบอลและต้องเลือกสโมสร ผมไม่คิดว่าผมจะเลือก ยูไนเต็ด”
“เพราะผมไม่รู้สึกเชื่อมโยงกับการตัดสินใจแบบนี้ พวกเขามีกลยุทธ์อีกแบบ มีโปรเจกต์อีกแบบ”
“คุณรู้สึกเชื่อมโยงกับโปรเจกต์นี้หรือเปล่า? ผมไม่คิดอย่างนั้น”
เขายังพูดถึงความสำคัญของการให้เกียรติคนที่อยู่ร่วมสโมสร ไม่ว่าจะเป็นผู้จัดการทีม นักเตะ หรือบุคลากรที่ทำงานอยู่ภายในทีม
“สำหรับผม มันสำคัญมากที่จะต้องเคารพคนเหล่านี้ เหมือนกับที่คุณเคารพผู้จัดการทีมและเพื่อนร่วมทีมของคุณ”
“ผมคิดว่านับตั้งแต่ แรตคลิฟฟ์ เข้ามา มันตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง และทีมผู้บริหารชุดนี้ พวกเขาพยายามทำลายทุกอย่าง และไม่เคารพใครเลย”
ความขัดแย้งระหว่างตำนานกับเจ้าของสโมสร
ความเห็นของ คันโตนา จึงเกิดขึ้นในบริบทที่เขายังคงมีความผูกพันอย่างมากกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แต่ในขณะเดียวกันก็มีความเห็นไม่ตรงกันกับ แรตคลิฟฟ์ ทั้งในเรื่องทิศทางของสโมสรและประเด็นทางการเมืองบางเรื่อง
สำหรับ แรตคลิฟฟ์ ประเด็นเรื่องผู้อพยพและสวัสดิการเป็นส่วนหนึ่งของมุมมองที่เขาแสดงต่อสถานการณ์ของสหราชอาณาจักรในช่วงที่ผ่านมา โดยคำพูดเรื่องประเทศ “กำลังตกต่ำ” และประเด็นผู้อพยพกลายเป็นหัวข้อถกเถียงทั้งในวงการฟุตบอลและการเมืองอังกฤษ
ขณะที่ คันโตนา เลือกตอบโต้ด้วยการพูดถึงประวัติศาสตร์ของฟุตบอลอังกฤษและฝรั่งเศส ซึ่งมีนักเตะจากครอบครัวผู้อพยพเข้ามามีบทบาทในหลายยุค
ดังนั้น แม้ทั้งสองคนจะมีความเชื่อมโยงกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อย่างมาก แต่ในเรื่องมุมมองทางการเมืองและภาพที่พวกเขาต้องการเห็นจากสโมสร ทั้งคู่กลับมีจุดยืนที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน
