ดีน ค็อกซ์: อดีตปีกเลย์ตัน โอเรียนท์ ผู้แอสซิสต์ประตูแรกในอาชีพของ แฮร์รี เคน

BK8

แทงบอล

ดีน ค็อกซ์ อดีตเพื่อนร่วมทีมของ แฮร์รี เคน เผยเรื่องราวการอยู่ฝึกซ้อมต่อหลังจบเซสชันตามปกติ เพื่อเปิดบอลให้ดาวยิงวัย 17 ปีได้ฝึกจบสกอร์ ระหว่างการยืมตัวกับเลย์ตัน โอเรียนท์ ในปี 2011

“ทำงานหนักในวันที่ไม่มีใครมองเห็นคุณ” นี่คือข้อความสำคัญที่ แฮร์รี เคน ฝากเอาไว้ในสุนทรพจน์หลังคว้ารางวัลบัลลงดอร์ และแนวคิดนี้ก็ย้อนกลับไปได้ถึงช่วงเวลาที่เขายังเป็นดาวรุ่งวัยเพียง 17 ปี ซึ่งกำลังฝึกฝนตัวเองอย่างหนักระหว่างถูกท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ปล่อยให้เลย์ตัน โอเรียนท์ยืมตัวในปี 2011

ในบางครั้ง เคนจะชวนเพื่อนร่วมทีมคนใหม่มาเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกซ้อม ด้วยการขอให้ช่วยเปิดบอลเข้ามาให้เขาจบสกอร์ แต่ถ้าหาใครมาช่วยไม่ได้ เขาก็พร้อมจะฝึกยิงจุดโทษใส่ประตูที่ว่างเปล่าด้วยตัวเอง

ดีน ค็อกซ์ อดีตเพื่อนร่วมทีมของเคนในลอนดอนตะวันออก เล่าถึงเรื่องนี้ว่า “ในฐานะปีก ผมเป็นเป้าหมายที่ชวนมาช่วยได้ง่ายอยู่แล้ว ผมจะเปิดบอลให้แฮร์รี แล้วเขาก็จัดการจบสกอร์ นั่นคงเป็นสิ่งที่ทำให้คนจดจำผมได้มากที่สุดแล้วมั้ง

“ผมเองก็ได้ประโยชน์จากการฝึกเปิดบอลด้วยเหมือนกัน ส่วนแฮร์รีก็ต้องการทดสอบการเคลื่อนที่ การเล่นลูกโหม่ง วอลเลย์ และฮาล์ฟวอลเลย์ของตัวเอง”

ในเวลานั้น เคนเป็นสมาชิกที่ค่อนข้างเงียบของทีม เขากำลังสัมผัสประสบการณ์ฟุตบอลระดับผู้ใหญ่เป็นครั้งแรก แต่เมื่อพูดถึงการเปิดบอลที่ต้องการในฐานะกองหน้าตัวเป้า เขาก็มีรายละเอียดที่ชัดเจนไม่น้อย

“เขาค่อนข้างพิถีพิถันว่าอยากได้บอลเปิดแบบไหน เขาบอกให้รู้ชัดเจน ซึ่งเป็นเรื่องดี ผมต้องแน่ใจว่าจังหวะเปิดบอลของตัวเองแม่นยำและตรงตามที่เขาต้องการ” ค็อกซ์กล่าว

ดีน ค็อกซ์ คนเปิดบอลที่อยู่เบื้องหลังประตูแรกในอาชีพของ แฮร์รี เคน

ค็อกซ์คือคนเปิดบอลให้เคนทำประตูแรกในอาชีพนักฟุตบอล โดยประตูดังกล่าวเกิดขึ้นในเกมที่เขาได้ลงสนามเป็นตัวจริงครั้งแรกให้กับเลย์ตัน โอเรียนท์

เหตุการณ์เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 22 มกราคม 2011 ในเกมที่เลย์ตัน โอเรียนท์เอาชนะเชฟฟิลด์ เวนส์เดย์ 4-0 ค็อกซ์เปิดฟรีคิกจากฝั่งซ้ายด้วยลูกบอลที่โค้งเข้าหาประตู ก่อนที่กองหน้าดาวรุ่งจะเข้าชาร์จจ่อ ๆ ส่งบอลเข้าสู่ก้นตาข่าย เป็นประตูที่สองของเกม

“เขาเป็นนักล่าประตูในกรอบเขตโทษอย่างแท้จริง” ค็อกซ์กล่าว “จังหวะเวลาในการเข้าหาบอล การเคลื่อนที่ และแน่นอนว่าเขาจบสกอร์ได้ดีมาก ๆ

“ผมจำได้ว่าบอลเด้งมาเข้าทางเขา เขายังนิ่งและใจเย็นมาก ก่อนจะใช้ด้านข้างเท้าแปบอลเข้าไป”

หลังยิงประตูได้ เคนเหลือบมองธงของผู้ช่วยผู้ตัดสินอย่างรวดเร็วเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีการยกธงล้ำหน้า จากนั้นเพื่อนร่วมทีมก็กรูกันเข้ามารุมแสดงความยินดี พร้อมชี้ไปที่ตัวเขาต่อหน้าแฟนบอลในสนามบริสเบน โรด ราวกับต้องการบอกให้ทุกคนจดจำดาวรุ่งคนนี้เอาไว้

นั่นเป็นประตูแรกจากทั้งหมด 5 ประตูที่เคนทำได้ให้กับเลย์ตัน โอเรียนท์ จากการลงสนาม 18 นัดในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล โดยส่วนใหญ่เขาได้รับโอกาสลงเล่นจากม้านั่งสำรอง

“คุณดูออกเลยว่าเขารักการทำประตูมากแค่ไหน ทุกครั้งที่ยิงได้ คุณจะเห็นความสุขบนใบหน้าของเขา” ค็อกซ์กล่าว

“เขาเป็นหนึ่งในคนที่จบสกอร์ได้ดีที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นในสนามซ้อม ไม่ต้องพูดถึงการที่เขาสามารถทำแบบเดียวกันในเกมจริงได้ตั้งแต่อายุ 17 ปี

“เมื่อเขาได้ลงเล่นมากขึ้น ผมคิดว่าเขาเริ่มตระหนักว่าระดับฝีเท้าของตัวเองอาจสูงเกินกว่าระดับการแข่งขันที่กำลังเล่นอยู่ เขาไม่ได้มีความหยิ่งยโสเลย แต่เขารู้ตัวดี

“ผมคิดว่ายิ่งได้ลงเล่นและทำประตูมากขึ้น เขาก็ยิ่งมีความมั่นใจมากขึ้นเรื่อย ๆ และเมื่อถึงช่วงท้าย คุณก็พอมองออกแล้วว่าการยืมตัวครั้งนี้คงไม่ได้รับการขยายเวลาออกไป เพราะเขาทำผลงานได้ดีมาก”

ประสบการณ์ฟุตบอลระดับผู้ใหญ่ที่ช่วยหล่อหลอมดาวยิง

ค็อกซ์เล่าว่า เคนเป็นเด็กหนุ่มที่ตัวสูงและแข็งแรงเมื่อเทียบกับวัยเดียวกัน อีกทั้งยังรับมือกับการปะทะทางร่างกายของฟุตบอลลีกวันได้เป็นอย่างดี

“เขารับมือกับความแข็งแกร่งทางร่างกายของเกมลีกวันได้ดีมาก ผมรู้ว่าเขามีอนาคตที่จะได้เล่นในระดับที่สูงกว่านี้แน่นอน

“ผมไม่คิดว่าเขาจะไปได้ไกลถึงระดับที่เป็นอยู่ในทุกวันนี้ แต่เขาเป็นนักเตะที่มีคุณภาพอย่างแท้จริง และเป็นเด็กที่นิสัยดีมาก”

หลังจากนั้นไม่นาน เคนก็ได้ออกไปเก็บประสบการณ์ด้วยสัญญายืมตัวในแชมเปียนชิพกับมิลล์วอลล์และเลสเตอร์ ซิตี้ โดยมีช่วงเวลาที่ไม่ประสบความสำเร็จนักกับนอริช ซิตี้ ในพรีเมียร์ลีกคั่นอยู่ระหว่างนั้น

อย่างไรก็ตาม การเล่นในลีกวันกับเลย์ตัน โอเรียนท์เปิดโอกาสให้เขาได้เรียนรู้จากความผิดพลาดโดยไม่ต้องเผชิญกับความสนใจจากสื่อและสายตาของสาธารณชนมากเท่ากับในระดับสูงสุด และเมื่อขึ้นรับรางวัลที่ลอนดอน พัลลาเดียม เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เคนก็ไม่ลืมกล่าวขอบคุณรัสเซลล์ สเลด ผู้จัดการทีมของเขาในช่วงเวลานั้น

หนึ่งในเหตุการณ์ที่เคนต้องจดจำเกิดขึ้นในเกมเยือนฮัดเดอร์สฟิลด์ ทาวน์ เมื่อเขาทำได้สองประตู ก่อนจะถูกไล่ออกจากสนามหลังได้รับใบเหลืองสองครั้ง ซึ่งเป็นใบแดงเพียงครั้งเดียวในอาชีพฟุตบอลระดับผู้ใหญ่ของเขา แม้จนถึงทุกวันนี้เคนจะยังเชื่อว่าใบเหลืองแรกนั้นรุนแรงเกินไปก็ตาม

อีกหนึ่งประสบการณ์สำคัญคือการได้เรียนรู้จาก สก็อตต์ แม็กกลีช กองหน้าจอมเก๋าของทีม ซึ่งมีอายุ 35 ปีในตอนนั้น มากกว่าเคนถึงสองเท่ากว่า ๆ

ค็อกซ์อธิบายว่า “แม็กกลีชเก่งมากเรื่องลูกเล่นและประสบการณ์ในการรับมือกับคู่แข่ง โดยเฉพาะการใช้ร่างกาย เขาอาจไม่ได้เป็นคนตัวใหญ่ที่สุด แต่รู้วิธีใช้ร่างกายของตัวเองเป็นอย่างดี

“ผมคิดว่าการที่แฮร์รีได้เห็นสิ่งเหล่านั้นและได้ลงเล่นร่วมกับเขา เป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับแฮร์รี”

เขายังไม่ลืมเพื่อนเก่า ดีน ค็อกซ์ จากเลย์ตัน โอเรียนท์

ปัจจุบันค็อกซ์อายุ 39 ปี เขาเลิกเล่นฟุตบอลในปี 2022 และหันมาทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลเด็กในระบบอุปถัมภ์แบบเต็มเวลากับภรรยา

นับตั้งแต่เคนก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ของท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ค็อกซ์ก็ถูกทำให้นึกถึงบทบาทของตัวเองในเส้นทางอาชีพของกัปตันทีมชาติอังกฤษอยู่เสมอ เพราะในตอนแรก เขาแทบไม่คิดว่าการแอสซิสต์ธรรมดา ๆ ครั้งนั้นจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ฟุตบอล

แม้ทั้งคู่จะไม่ได้สนิทสนมกันเป็นพิเศษ แต่เคนก็ไม่เคยลืมส่งข้อความแสดงความยินดีกับค็อกซ์เมื่ออดีตเพื่อนร่วมทีมคนนี้ประสบความสำเร็จในเส้นทางอาชีพของตัวเอง

“เขาเป็นคนที่ยุ่งมาก แต่ก็ยังตอบข้อความผมเสมอ เขาไม่เคยลืมกัน เขาเคยช่วยจัดหาเสื้อแข่งให้ผมในหลายโอกาสด้วย

“เขาไม่ได้ปล่อยให้ความสำเร็จทำให้ตัวเองเปลี่ยนไป เขายังจำค็อกซีจากเลย์ตัน โอเรียนท์ได้เสมอ”

หลังจากทราบข่าวความสำเร็จของเคน ค็อกซ์ก็ส่งข้อความไปแสดงความยินดีกับอดีตเพื่อนร่วมทีมของเขา

“เมื่อคืนผมส่งข้อความไปหาแฮร์รีว่า ‘ยินดีด้วยนะเพื่อน ดูสิว่าตอนนี้นายมาไกลแค่ไหนแล้ว จากเลย์ตัน โอเรียนท์ทีมเล็ก ๆ สู่การเป็นผู้ชนะบัลลงดอร์ ยินดีด้วยจริง ๆ’”

จากวันที่ยังเป็นดาวรุ่งวัย 17 ปีที่อยู่ฝึกซ้อมต่อหลังเพื่อนร่วมทีมกลับบ้าน ไปจนถึงวันที่ก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในนักฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก เรื่องราวของเคนสะท้อนให้เห็นว่า ความสำเร็จไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในวันที่มีผู้ชมเต็มสนามเท่านั้น แต่ยังเริ่มต้นจากช่วงเวลาเล็ก ๆ ที่แทบไม่มีใครมองเห็น และจากคนรอบข้างที่ช่วยให้เขาได้ฝึกฝนตัวเองจนพร้อมสำหรับเวทีที่ใหญ่กว่าเดิม