งานเข้าเรือใบ! ‘แมนฯ ซิตี้’ เดือดพรีเมียร์ลีก จัดโปรแกรมโหดเตะ 4 นัดใน 11 วัน โค้งสุดท้ายลุ้นแชมป์

BK8 – บททดสอบสุดโหด: ‘แมนฯ ซิตี้’ ฉุนพรีเมียร์ลีก จัดคิวเตะมาราธอน 4 นัดใน 11 วัน ช่วงชี้ชะตาแชมป์ – แทงบอล

ในโลกของฟุตบอล ช่วงเวลาโค้งสุดท้ายของฤดูกาลคือบททดสอบที่วัดทั้งขีดจำกัดของร่างกายและหัวใจ ทว่าสำหรับ “เรือใบสีฟ้า” แมนเชสเตอร์ ซิตี้ บททดสอบนี้ดูเหมือนจะทวีความหนักหน่วงยิ่งขึ้น เมื่อพวกเขาต้องเผชิญกับโปรแกรมการแข่งขันสุดหฤโหด ลงเตะถึง 4 นัดภายในเวลาเพียง 11 วันในเดือนหน้า ซึ่งเป็นผลพวงมาจากการจัดตารางแข่งขันใหม่ของศึกพรีเมียร์ลีก

ลูกทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า มีคิวต้องเปิดบ้านรับมือ คริสตัล พาเลซ ในวันพุธที่ 13 พฤษภาคม ก่อนจะต้องบุกไปเยือน บอร์นมัธ ในอีก 6 วันให้หลัง (19 พ.ค.) โดยมีศึกหนักอย่าง นัดชิงชนะเลิศ เอฟเอ คัพ ที่ต้องดวลกับ เชลซี คั่นกลางในวันเสาร์ที่ 16 พฤษภาคม

ต้นตอของโปรแกรมตกค้าง

เดิมที เกมกับพาเลซถูกกำหนดไว้ในวันที่ 22 มีนาคม แต่ต้องเลื่อนออกไปเพราะแมนฯ ซิตี้ ติดภารกิจนัดชิง คาราบาว คัพ กับอาร์เซน่อล ขณะที่เกมเยือนบอร์นมัธก็ต้องถูกขยับออกไปเพราะชนกับนัดชิงเอฟเอ คัพ หลังจากเจรจากันมาอย่างยาวนาน ในที่สุดพรีเมียร์ลีกก็ได้ข้อสรุป แต่มันกลับเป็นข้อสรุปที่สร้างความหงุดหงิดให้กับฝั่งสีฟ้าของแมนเชสเตอร์

ความไม่พอใจเบื้องหลังการจัดตาราง

แหล่งข่าวระบุว่า ความหงุดหงิดของ แมนฯ ซิตี้ เกิดจากการที่พรีเมียร์ลีกใช้เวลานานเกินไปในการยืนยันวันแข่งนัดตกค้างกับ คริสตัล พาเลซ ทีมเรือใบสีฟ้ามองว่า พรีเมียร์ลีกทราบดีว่าต้องเลื่อนเกมนี้ตั้งแต่ช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ (ตอนที่ซิตี้ชนะนิวคาสเซิ่ลเข้ารอบชิงลีกคัพ) แต่กลับปล่อยเวลาล่วงเลยมาเกือบ 3 เดือนกว่าจะตัดสินใจ โดยทางพรีเมียร์ลีกให้เหตุผลว่า ต้องการรอให้รอบรองชนะเลิศเอฟเอ คัพ จบลงก่อน เพื่อความชัดเจนในการจัดตาราง

แมนฯ ซิตี้ พยายามเสนอทางเลือกถึง 3 ช่วงเวลาในเดือนเมษายนและพฤษภาคม แต่ก็ต้องถูกปัดตกไป เนื่องจากคิวแรกโดนเกมกับ เบิร์นลี่ย์ เสียบแทน ส่วนคิวอื่นก็เป็นไปไม่ได้เพราะ พาเลซ ติดภารกิจในถ้วย ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก

นอกจากนี้ แมนฯ ซิตี้ ยังตั้งข้อสังเกตถึงความไม่สอดคล้องของกฎ ยูฟ่า ที่ไม่อนุญาตให้จัดเกมลีกชนกับนัดชิง ยูโรปา ลีก (20 พ.ค.) ทำให้เกมกับบอร์นมัธต้องมาเตะในวันที่ 19 พ.ค. แทน ทั้งที่ก่อนหน้านี้ อาร์เซน่อล เคยได้รับอนุญาตให้เตะเกมลีกกับ วูล์ฟส์ ได้ในคืนที่มีเกมแชมเปี้ยนส์ลีกรอบน็อกเอาต์ลงเตะถึง 4 คู่

อาร์เซน่อลก็หนีไม่พ้นคิวโหด

ไม่ใช่แค่แมนฯ ซิตี้ เท่านั้นที่ต้องเจอโปรแกรมหนัก คู่แข่งแย่งแชมป์อย่าง อาร์เซน่อล ก็ต้องเผชิญกับคิวเตะ 3 นัดใน 7 วันเช่นกัน โดยทัพปืนใหญ่ต้องบุกไปเยือน แอตเลติโก มาดริด ในแชมเปี้ยนส์ลีก รอบรองฯ นัดแรก (วันพุธ) กลับมาเปิดบ้านรับ ฟูแล่ม ในลีก (วันเสาร์) และเตะนัดที่สองกับ แอตฯ มาดริด (วันอังคาร)

โปรแกรมโค้งสุดท้ายของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้

• 4 พฤษภาคม: เอฟเวอร์ตัน (เยือน)

• 9 พฤษภาคม: เบรนท์ฟอร์ด (เหย้า)

• 13 พฤษภาคม: คริสตัล พาเลซ (เหย้า)

• 16 พฤษภาคม: เชลซี (สนามกลาง – นัดชิง เอฟเอ คัพ)

• 19 พฤษภาคม: บอร์นมัธ (เยือน)

• 24 พฤษภาคม: แอสตัน วิลล่า (เหย้า)

ท้ายที่สุดแล้ว แม้การจัดตารางที่บีบคั้นจะสร้างความลำบากใจและเหนื่อยล้าเพียงใด แต่สำหรับทีมที่ปรารถนาจะก้าวขึ้นเป็นแชมป์และไล่ล่าความสำเร็จในทุกรายการ นี่คือบททดสอบความแข็งแกร่งทั้งสภาพร่างกายและจิตใจ ที่พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องก้าวผ่านมันไปให้ได้