แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ใช้ข้อมูล 650,000 คนคัดนักเตะอย่างไร?

ในทางปฏิบัติ แนวคิดนี้ถูกแบ่งออกเป็น 3 ขั้นตอนหลัก ได้แก่ การค้นหานักเตะ การประเมินนักเตะ และการวิเคราะห์ว่าสโมสรสามารถพัฒนาผู้เล่นคนนั้นได้อย่างไร ทั้งหมดมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มความน่าจะเป็นทางสถิติในการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก

เมื่อฤดูกาลที่แล้ว ฝ่ายข้อมูลของสโมสรประเมินว่าทีมจะอยู่ในกลุ่มลุ้นแชมป์ แต่ตัวเลขของพวกเขาชี้ว่า อาร์เซนอล คือทีมที่มีโอกาสคว้าแชมป์มากที่สุด และผลลัพธ์ก็เป็นไปตามนั้น

สำหรับฤดูกาลนี้ สโมสรเลือกที่จะไม่เปิดเผยการคาดการณ์ภายใน แต่การชนะ 5 นัดจาก 5 เกมพรีเมียร์ลีก ก็ทำให้แฟนบอลและนักวิเคราะห์จำนวนไม่น้อยมองว่าพวกเขาจะเป็นคู่แข่งสำคัญของ อาร์เซนอล อีกครั้ง

การให้ความสำคัญกับข้อมูลกลายเป็นหัวใจสำคัญของความพยายามในการลดช่องว่างกับคู่แข่ง และยังสะท้อนภาพฟุตบอลยุคใหม่ที่สโมสรต่าง ๆ ใช้ข้อมูลเข้ามาช่วยทั้งเรื่องการซื้อขายและการประเมินทีม

เป้าหมายสำคัญของ ซิตี้ คือการ ลดความเสี่ยงจากทุกธุรกรรมในตลาดซื้อขาย ไม่ว่าจะเป็นการซื้อหรือขายนักเตะ

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ประเมินนักเตะจากอะไร?

สโมสรประเมินนักเตะจากความสามารถ คุณลักษณะโดยรวม ระบบที่เขาเล่นอยู่กับต้นสังกัดปัจจุบัน รวมถึงวิธีที่ผู้จัดการทีมกำลังใช้งานเขาและทีม

จากนั้นจึงไม่ได้ถามเพียงว่านักเตะคนหนึ่งเก่งแค่ไหน แต่ต้องการรู้ด้วยว่า เขาจะเก่งได้แค่ไหนเมื่อย้ายมาอยู่ที่เอติฮัด

นับตั้งแต่การคว้า ทริปเปิลแชมป์ในปี 2023 ขุมกำลังของสโมสรได้รับการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ด้วยแนวทางนี้ จนปัจจุบันเหลือนักเตะจากทีมชุดประวัติศาสตร์นั้นเพียง 4 คน

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลไม่ได้เข้ามาแทนที่การทำงานของแมวมอง เพราะฝ่ายสอดแนมยังคงเป็นหนึ่งในเครื่องมือหลักสำหรับการตัดสินใจขั้นสุดท้าย

อูโก วิอานา ผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาของสโมสร กล่าวว่า “ข้อมูลมีบทบาทในกระบวนการตัดสินใจของเรา แต่มันเป็นเพียงส่วนหนึ่งของภาพรวมทั้งหมด”

“เรารู้ว่าข้อมูลไม่สามารถบอกทุกอย่างเกี่ยวกับนักเตะได้ มันไม่สามารถแสดงให้เห็นถึงบุคลิก จิตใจ หรือพฤติกรรมของคนคนหนึ่งได้อย่างสมบูรณ์”

“นั่นคือเหตุผลที่เราศึกษาข้อมูลเชิงลึก แต่ให้ความสำคัญกับความเชี่ยวชาญของแมวมองและผู้เชี่ยวชาญด้านอื่น ๆ”

จากนักเตะ 650,000 คน สู่เป้าหมายอันดับหนึ่ง

จุดเริ่มต้นของการเซ็นสัญญานักเตะใหม่คือฐานข้อมูลที่มีรายชื่อนักฟุตบอลจากทั่วโลกมากถึง 650,000 คน

จากนั้นสโมสรจะกำหนดโจทย์ว่า ต้องการนักเตะแบบไหน โดยส่วนใหญ่มักเริ่มจากตำแหน่ง แต่กระบวนการมีรายละเอียดมากกว่านั้น

ตัวอย่างเช่น ฟูลแบ็กถูกแบ่งออกเป็น 3 ประเภท ได้แก่ ฟูลแบ็กที่เน้นเกมรับ ฟูลแบ็กที่หุบเข้าด้านใน และฟูลแบ็กที่เล่นสูงและกว้าง

เมื่อฝ่ายข้อมูลได้รับโจทย์แล้ว จะใช้ตัวกรองเพื่อประเมินความสามารถโดยรวม และค่อย ๆ ลดรายชื่อจาก 650,000 คน เหลือประมาณ 20-50 คน

อันเดรีย กัมเบียโซ ของ ยูเวนตุส คือหนึ่งในนักเตะที่เคยอยู่ในเรดาร์ หลังข้อมูลเน้นให้เห็นถึงความสามารถในการหุบเข้าด้านในเพื่อช่วยสร้างเกมในแดนกลาง

ความสามารถในการเล่นได้ดีด้วยเท้าทั้งสองข้างก็เป็นอีกหนึ่งจุดที่ได้รับคะแนนสูง

หลังนำข้อมูลมาเทียบกับรายงานของแมวมอง สโมสรตัดสินใจว่าจะยังไม่เดินหน้ากับ กัมเบียโซ ในตลาดซื้อขายครั้งก่อน แต่เขายังคงถูกติดตามต่อไป

รายชื่อ 20-50 คนจะถูกนำไปเปรียบเทียบกับรายชื่อที่อยู่ในฐานข้อมูลของแมวมอง ก่อนใช้ตัวชี้วัดที่ละเอียดขึ้นในการจัดอันดับ

จากนั้นแมวมองจะตรวจสอบข้อมูลเพิ่มเติม ก่อนลดจำนวนเหลือสูงสุดประมาณ 6 คน

เมื่อถึงจุดนี้ สโมสรจะเจาะลึกประวัติอาการบาดเจ็บ สมรรถภาพทางกาย และพฤติกรรมต่าง ๆ ของผู้เล่นแต่ละคน

ข้อมูลทั้งหมดจะถูกรวบรวมเป็นรายงานเฉพาะบุคคลที่เรียกว่า acquisition pack ซึ่งมีตัวชี้วัดสำคัญที่ใช้ประกอบการตัดสินใจ

Radar Chart ช่วยให้เห็นนักเตะในทุกมิติ

หนึ่งในองค์ประกอบสำคัญของรายงานคือ radar chart ซึ่งใช้ให้คะแนนตัวชี้วัดเฉพาะด้านต่าง ๆ ในสนาม

ตัวอย่างชัดเจนคือการเซ็นสัญญากับ เจเรมี โดกู ในปี 2023 ตอนนั้น เป๊ป กวาร์ดิโอลา ต้องการปีกที่เล่นตรงไปตรงมาและพาบอลเข้าหาคู่แข่งคล้าย เลรอย ซาเน เพราะในทีมมี แจ็ก กรีลิช และ ริยาด มาห์เรซ ซึ่งต่างชอบเก็บบอลและหุบเข้าด้านใน

เกณฑ์ที่นำมาพิจารณารวมถึงการวิ่งเข้าเขตโทษ การแย่งบอลกลับจากการเพรสซิ่ง เปอร์เซ็นต์การเอาชนะคู่แข่งแบบดวลตัวต่อตัว และการเพรสซิ่งในแดนของฝ่ายตรงข้าม

ตัวเลขโดยรวมของ โดกู ตรงกับสิ่งที่ กวาร์ดิโอลา ต้องการ แม้ว่าคะแนนด้านการเข้าไปอยู่ในกรอบเขตโทษจะเป็นหนึ่งในตัวเลขที่ต่ำที่สุดของเขา

หลังย้ายมา โดกู พัฒนาคะแนนในด้านดังกล่าวขึ้น ซึ่งถูกใช้เป็นตัวอย่างว่าระบบข้อมูลสามารถช่วยพัฒนานักเตะที่มีอยู่แล้วได้

นอกจากนี้ยังมี utilisation chart ที่บันทึกว่านักเตะถูกใช้งานมากน้อยแค่ไหนตลอดระยะเวลา 3 ปี รวมถึงคะแนนจากแมวมองที่สะท้อนการประเมินของฝ่ายสอดแนม

นักเตะแต่ละคนยังได้รับ current impact score ซึ่งใช้คาดการณ์อิมแพ็กต์ทันทีหลังย้ายทีม และ potential impact score ที่ใช้ประเมินศักยภาพในอนาคต

อีกหนึ่งตัวชี้วัดที่น่าสนใจคือ action value score ซึ่งนำตัวนักเตะไปจัดอันดับร่วมกับผู้เล่นของสโมสรและนักเตะจากทีมคู่แข่งที่เล่นในบทบาทใกล้เคียงกัน

เมื่อรายงานถูกประเมินครบถ้วน รายชื่อจะถูกลดลงเหลือเพียง 2-3 คน หลังนำมูลค่าที่สโมสรประเมินเข้ามาประกอบ

ข้อมูลมีส่วนสำคัญในการกำหนดช่วงราคาที่สโมสรเชื่อว่านักเตะควรมีมูลค่า และการประเมินนั้นไม่ได้มีเพียงตัวเลขเดียว

จากนั้นจึงเลือกเป้าหมายอันดับหนึ่ง แต่ก็ยังทำงานกับนักเตะทุกคนในรายชื่อสั้นพร้อมกัน เพื่อรองรับสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลง เช่น เป้าหมายหลักไม่สามารถย้ายทีมได้

การปรับตัวให้เข้ากับตลาดซื้อขายที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา คือสิ่งที่ทีมข้อมูลเชื่อว่าพวกเขาพัฒนาจนเชี่ยวชาญมากขึ้น

การเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วของ ยาน ดิโอม็องเด เมื่อฤดูกาลที่แล้ว ทำให้สโมสรรีบตรวจสอบเขาก่อนย้ายจาก แอร์เบ ไลป์ซิก ไป เรอัล มาดริด

ทีมงานยังติดตามตัวเลขของ เอดูอาร์โด คามาวิงกา อย่างใกล้ชิด เพื่อเตรียมพร้อมหาก เรอัล มาดริด ตัดสินใจขายกองกลางออกจากทีม

เอลเลียต แอนเดอร์สัน กับดีลที่สะท้อนการวิเคราะห์แบบเจาะลึก

เอลเลียต แอนเดอร์สัน ดูเหมือนเป็นนักเตะที่เหมาะกับสโมสรระดับท็อปของพรีเมียร์ลีกอย่างชัดเจน

กองกลางวัย 23 ปีพัฒนาจนกลายเป็นผู้เล่นคนสำคัญของ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ และการเป็นนักเตะอังกฤษที่ยึดตำแหน่งในทีมชาติได้แล้ว ก็เพิ่มความน่าสนใจให้เขามากขึ้น

สโมสรต้องเอาชนะความสนใจจากทีมใหญ่หลายแห่ง รวมถึง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เพื่อคว้าตัวเขามาร่วมทีม

มองจากภายนอก การตัดสินใจครั้งนี้ควรเป็นเรื่องง่าย แต่กระบวนการกลับแสดงให้เห็นถึงการวิเคราะห์แบบละเอียด แม้พรสวรรค์ของ แอนเดอร์สัน จะเห็นได้ชัด

สิ่งที่น่าสนใจก็คือ ตัวเลขของ แอนเดอร์สัน ไม่ได้โดดเด่นจนเตะตาในทันที

ตั้งแต่ต้นฤดูกาลที่แล้ว สโมสรทราบว่าจะต้องหากองกลางตัวกลางอย่างน้อยหนึ่งคน

พวกเขารู้ว่า แบร์นาร์โด ซิลวา กำลังจะย้ายออก ขณะที่อนาคตของ โรดรี และ นิโก กอนซาเลซ ก็ยังมีเครื่องหมายคำถาม

ทุกฝ่ายยอมรับว่าการหาคนมาแทน ซิลวา และ โรดรี แบบตัวต่อตัวแทบเป็นไปไม่ได้ จึงมองหานักเตะที่สร้างเกมได้ทั้งจากกองกลางตัวลึกและกองกลางที่ยืนสูงกว่า

เมื่อฤดูกาลดำเนินไป ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอนาคตของ ตียานี ไรน์เดอร์ส ก็เพิ่มขึ้น แต่ เอ็นโซ เฟร์นานเดซ ถูกมองว่าเป็นตัวเลือกที่ต้องการสำหรับตำแหน่งดังกล่าว

แอนเดอร์สัน ผ่านการคัดเลือกเข้าสู่รายชื่อระยะยาวจากฐานข้อมูล 650,000 คน แต่ไม่ได้อยู่ในกลุ่มบนสุด

ตัวเลขของเขาไม่ได้ส่งสัญญาณตั้งแต่แรกว่าเป็น “ตัวเลือกที่ไม่ต้องคิด” ซึ่งท้ายที่สุดเขากลายเป็นเช่นนั้น

เมื่อมีการตรวจสอบละเอียดขึ้น สโมสรจึงพบว่ากรณีของเขาสะท้อนข้อจำกัดของข้อมูลได้เป็นอย่างดี

แอนเดอร์สัน ไม่ได้ยิงประตูจำนวนมากให้ ฟอเรสต์ และไม่ได้ทำแอสซิสต์อย่างสม่ำเสมอ

ฟอเรสต์ ไม่ใช่ทีมที่เน้นครองบอลแบบ ซิตี้ ดังนั้นตัวเลขพื้นฐานของเขาในระบบอัลกอริทึมจึงไม่ได้ดึงดูดความสนใจมากนัก

ฝ่ายข้อมูลต้องพิจารณาว่า แอนเดอร์สัน เล่นใกล้ประตูตัวเองมากกว่าที่เขาน่าจะเล่นกับทีมใหม่ จึงมีโอกาสน้อยกว่าที่จะได้แสดงศักยภาพในพื้นที่สุดท้ายของสนาม

พวกเขาจึงวิเคราะห์สิ่งที่เขาทำให้ ฟอเรสต์ อย่างละเอียด และสร้างแบบจำลองบทบาทใหม่ หากเล่นอยู่ในทีมที่ครองบอลมากกว่า เล่นใกล้ประตูคู่แข่งกว่า และมีนักเตะระดับท็อปอยู่รอบตัวมากกว่า

ตัวชี้วัดใน radar chart ของ แอนเดอร์สัน ประกอบด้วยการแย่งบอลกลับในเกมรับ อัตราชนะการดวล การจ่ายบอลทะลุแนวรับ อัตราชนะการดวลลูกกลางอากาศ และความผิดพลาดในเกมรับ

ในกรณีของความผิดพลาดเกมรับ สโมสรยอมรับว่า ฟอเรสต์ เป็นทีมที่เน้นการเปลี่ยนจากรับเป็นรุก ดังนั้นความผิดพลาดบางส่วนอาจเป็นผลมาจากพื้นที่ที่เขาถูกสั่งให้เล่น

ตัวอย่างเช่น เขาอาจแย่งบอลกลับมาได้ลึกถึงแดนตัวเอง ก่อนเสียบอลเพราะต้องจ่ายบอลยาวและเสี่ยง หลังได้รับคำสั่งให้เปลี่ยนเกมไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ในสถานการณ์แบบเดียวกันที่เอติฮัด มีการคาดการณ์ว่า แอนเดอร์สัน จะมีตัวเลือกจ่ายบอลสั้นมากกว่า และมีโอกาสประสบความสำเร็จสูงกว่า

แหล่งข่าวกล่าวว่า “เพียงเพราะนักเตะไม่มีโอกาสทำแอ็กชันบางอย่างเป็นประจำจากการที่ทีมที่เขาเล่นด้วยไม่เปิดโอกาสให้ทำ ไม่ได้หมายความว่าเขาทำสิ่งนั้นไม่ได้”

เมื่อฤดูกาลดำเนินต่อ ตัวเลขของ แอนเดอร์สัน ดีขึ้นอย่างมาก และนั่นทำให้แมวมองเข้ามาดูเขาอย่างสม่ำเสมอ

เขาทำผลงานได้ดีเมื่อเปรียบเทียบกับกองกลางที่มีอยู่ รวมถึงนักเตะจากสโมสรคู่แข่งที่ถูกระบุเป็นตัวเลือกในตำแหน่งเดียวกัน

ผลจากการตรวจสอบของทีมข้อมูล แมวมอง และผู้เชี่ยวชาญ ทำให้แม้ราคาของ แอนเดอร์สัน จะเพิ่มขึ้นจนสูงกว่ามูลค่าที่ประเมินไว้ แต่สโมสรยังเชื่อว่า ความเสี่ยงอยู่ในระดับต่ำ

อูโก วิอานา กล่าวว่า “เอลเลียต แอนเดอร์สัน เป็นตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมว่ากระบวนการของเราทำงานอย่างไร”

“ข้อมูลของ เอลเลียต ออกมาในทางบวกและทำให้เรามั่นใจอย่างมากกับโปรไฟล์ของเขา แต่ข้อมูลเชิงลึกจากแมวมองและทีมงานด้านประสิทธิภาพทั้งหมด ช่วยให้เราเข้าใจนักเตะและคุณลักษณะของเขา และสิ่งนี้ยืนยันความเชื่อของเราว่าเขาเหมาะสมกับสโมสร”

ความสำเร็จของ ฆูเลียน อัลวาเรซ และ คูซานอฟ

อีกหนึ่งกรณีศึกษาที่น่าสนใจคือการเซ็นสัญญากับ ฆูเลียน อัลวาเรซ จาก ริเวอร์ เพลต ด้วยค่าตัว 14 ล้านปอนด์ในปี 2022

คำแนะนำเบื้องต้นมาจากแมวมอง และเนื่องจาก อัลวาเรซ ไม่ใช่นักเตะที่ถูกค้นพบจากระบบข้อมูลตั้งแต่แรก ฝ่ายข้อมูลจึงต้องเข้าไปตรวจสอบอย่างละเอียด

ลีกอาร์เจนตินาไม่ได้ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มลีกที่แข็งแกร่งที่สุดของโลก ระบบจึงทำให้นักเตะจากลีกดังกล่าวมีเพดานคะแนนเมื่อเทียบกับผู้เล่นใน 5 ลีกใหญ่ของยุโรป

ทีมจึงเจาะลึกทั้งสถิติของ อัลวาเรซ และอิทธิพลของเขาที่มีต่อเกมกับ ริเวอร์ เพลต

ข้อมูลระบุว่าเขาเป็น นักเตะที่ดีที่สุดแบบขาดลอยในลีกสูงสุดอาร์เจนตินา และสโมสรเชื่อว่ามีหลักฐานเพียงพอว่าเขาจะสามารถพัฒนาเป็นตัวจริงของทีมระดับครึ่งบนตารางในหนึ่งใน 5 ลีกใหญ่ของยุโรปได้ภายใน 2 ปีครึ่ง

แบบจำลองข้อมูลประเมินมูลค่าของ อัลวาเรซ ไว้ที่ระหว่าง 26-40 ล้านปอนด์ แต่สโมสรเซ็นเขาด้วยเงินเพียง 14 ล้านปอนด์ จึงเชื่อว่ากำลังคว้านักเตะที่มีมูลค่าต่ำกว่าความเป็นจริง

ระบบคาดการณ์มูลค่าของเขาไว้ที่ 70 ล้านปอนด์หลังผ่านไป 3 ปี และในที่สุดก็ขายเขาให้ แอตเลติโก มาดริด ในปี 2024 ด้วยค่าตัว 81 ล้านปอนด์

ดีลของ อับดูโคดีร์ คูซานอฟ จาก ล็องส์ ก็สะท้อนการพึ่งพาข้อมูลเช่นกัน

กองหลังวัย 22 ปีไม่ได้อยู่ในรายชื่อ 50 คนแรก แต่เมื่อมีการตรวจสอบเพิ่มเติม สโมสรพบว่า แม้ผลงานเมื่อมีบอลกับตัวจะยังต้องพัฒนา แต่ข้อมูลด้านร่างกาย โดยเฉพาะการวิ่งคัฟเวอร์ด้านหลังนั้นโดดเด่นอย่างมาก

ตัวเลขด้านการเล่นกับบอลของ คูซานอฟ พัฒนาขึ้นอย่างมากนับตั้งแต่ย้ายมาในเดือนมกราคม 2025

การจากไปของ กวาร์ดิโอลา ไม่ได้เปลี่ยนแนวทางมากนัก

การอำลาทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา และการเข้ามาของ เอ็นโซ มาเรสกา ไม่ได้คาดว่าจะทำให้แนวทางของสโมสรเปลี่ยนไปมากนัก

ตัวชี้วัดสำคัญที่ มาเรสกา มองหาในนักเตะมีความใกล้เคียงกับสิ่งที่ กวาร์ดิโอลา ต้องการ โดยความแตกต่างที่เห็นได้ชัดคือกุนซือชาวอิตาลีต้องการให้ฟูลแบ็กเล่นตรงไปตรงมามากกว่า

กระบวนการสรรหาโค้ชตั้งอยู่บนปรัชญาฟุตบอลและแนวทางการเล่นที่ชัดเจน โดยผู้จัดการทีมคนใหม่ถูกคาดหวังให้สร้างทีมที่ ครองบอลได้มาก เพรสซิ่งสูง แย่งบอลกลับมาในพื้นที่สูง สร้างโอกาสคุณภาพดี และเล่นฟุตบอลที่สร้างความบันเทิง

ปรัชญานี้ถูกสร้างขึ้นก่อนที่ กวาร์ดิโอลา จะเข้ามารับงาน และเขาก็เป็นคนที่ทำให้แนวคิดฟุตบอลของสโมสรถูกนำออกมาใช้ได้อย่างเต็มรูปแบบ

ด้วยเหตุนี้ การเปลี่ยนผู้จัดการทีมจึงไม่ได้ทำให้แนวทางของฝ่ายข้อมูลเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

มาเรสกา จะยังคงทำงานร่วมกับฝ่ายข้อมูลอย่างใกล้ชิด ขณะที่เขาพยายามสร้างยุคของตัวเอง แต่ส่วนใหญ่ของงานหนักในการสร้างขุมกำลังสำหรับอนาคตได้เสร็จสิ้นไปแล้ว

ข้อมูลช่วยให้รู้ล่วงหน้าว่าเมื่อไหร่ควรขายนักเตะ

ก่อนฤดูกาลที่คว้าทริปเปิลแชมป์ ตัวชี้วัดภายในสโมสรบ่งชี้แล้วว่าขุมกำลังชุดนั้นกำลังเข้าใกล้จุดสูงสุด และในอนาคตอันใกล้จำเป็นต้องมีการปรับโครงสร้าง

การขายนักเตะอย่าง เควิน เดอ บรอยน์, ไคล์ วอล์กเกอร์, ริยาด มาห์เรซ และ อิลคาย กุนโดกัน ไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะพวกเขาคือผู้เล่นที่สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ให้กับสโมสร และในตอนนั้นก็ยังเล่นได้ในระดับสูง

แต่ข้อมูลช่วยให้สโมสรเห็นแนวโน้มการถดถอยได้ล่วงหน้าถึง 2 หรือ 3 ปี ก่อนที่นักเตะจะถูกขายออกจากทีม

ตัวชี้วัดเหล่านี้ช่วยระบุช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับการขายนักเตะ ซึ่งอาจเกิดขึ้นก่อนที่สโมสรผู้ซื้อจะสังเกตเห็นว่าฟอร์มของผู้เล่นเริ่มลดลงด้วยซ้ำ

เมื่อแนวโน้มถูกตรวจพบ สโมสรจึงสามารถวางแผนล่วงหน้าว่าจะผลักดันนักเตะจากอะคาเดมีขึ้นมาหรือเข้าสู่ตลาดเพื่อหาตัวแทน

การมาของ อายูบ บูอัดดี จาก ลีลล์ ในช่วงซัมเมอร์นี้ เป็นตัวอย่างสำคัญ เพราะด้วยวัยเพียง 18 ปี สโมสรทราบว่าเขาอาจยังไม่ได้สร้างอิมแพ็กต์มหาศาลในฤดูกาลนี้ แต่เชื่อว่าเขาจะมีส่วนกับทีมได้มากขึ้นภายใน 2 ปี

โจทย์ยากที่สุดคือสร้างทีมใหม่โดยไม่หยุดลุ้นแชมป์

หลังฤดูกาลที่คว้าทริปเปิลแชมป์ ภารกิจด้านการเสริมทัพคือการลดอายุเฉลี่ยของทีม และสร้างกลุ่มนักเตะที่สามารถส่งมอบความสำเร็จได้อย่างต่อเนื่อง

แต่การทำเช่นนั้นมาพร้อมเงื่อนไขสำคัญ เพราะทีมถูกคาดหวังให้แข่งขันเพื่อคว้าถ้วยรางวัลอยู่เสมอ

การลดอายุเฉลี่ยของขุมกำลังเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การทำไปพร้อมกับการคว้าชัยชนะอย่างต่อเนื่องเป็นงานที่ซับซ้อนกว่ามาก

ก่อนหน้านี้ ระบบข้อมูลเคยระบุนักเตะจาก ไบรท์ตัน อย่าง มอยเซส ไกเซโด, มาร์ค กูกูเรยา และ คาร์ลอส บาเลบา ว่าเป็นผู้เล่นที่มีตัวเลขน่าสนใจ

แต่ภายในสโมสรมีความรู้สึกว่าการพัฒนานักเตะเหล่านั้นอาจใช้เวลานานเกินไปกว่าที่พวกเขาจะสร้างอิมแพ็กต์กับทีมที่มีภารกิจต้องลุ้นแชมป์ หรือกลายเป็นสินทรัพย์ที่สามารถพัฒนาและขายต่อทำกำไร

ปัจจุบันทีมชุดนี้มีอายุเฉลี่ยลดลงจนกลายเป็นทีมที่อายุน้อยเป็น อันดับ 3 ในพรีเมียร์ลีก รองจาก นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และ เชลซี

ในเวลาเดียวกัน การเซ็นสัญญากับ จานลุยจิ ดอนนารุมมา, มาร์ค เกฮี, เอ็นโซ เฟร์นานเดซ และ เอลเลียต แอนเดอร์สัน ก็ช่วยเติมนักเตะที่มีประสบการณ์ระดับสูงเข้ามา พร้อมเติบโตไปกับทีมชุดใหม่

ข้อมูลภายในระบุว่าขุมกำลังปัจจุบันอาจยังไม่ถึงจุดสูงสุดจนกว่าจะผ่านไปอีกประมาณ 2-3 ปี แต่ในขณะเดียวกันก็ประเมินว่าทีมมีโอกาสเป็นหนึ่งในผู้ท้าชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้

สุดท้ายแล้ว เวลาเท่านั้นที่จะเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าการประเมินดังกล่าวถูกต้องเพียงใด

ติดตามข่าวและบทความเกี่ยวกับฟุตบอลอังกฤษเพิ่มเติมได้ที่ เว็บไซต์ฟุตบอลของเรา

อ่านข้อมูลเกี่ยวกับสโมสรเพิ่มเติมได้ที่ BBC Sport – Manchester City และ BBC Sport – Arsenal