โรนัลด์ อเราโฆ่ จอมลุยที่เข้ากับลิเวอร์พูลได้อย่างลงตัว

BK8

แทงบอล

มีหลายคนตั้งคำถามเมื่อ ลิเวอร์พูล เซ็นสัญญายืมตัว โรนัลด์ อเราโฆ่ จากบาร์เซโลนาในช่วงซัมเมอร์ แต่ตอนนี้กองหลังชาวอุรุกวัยกำลังพิสูจน์ให้เห็นว่า อันโดนี อิราโอลา ตัดสินใจไม่ผิดที่เชื่อมั่นในตัวเขา

เขาว่ากันว่า อย่าปล่อยใจไปรักนักเตะที่ย้ายมาด้วยสัญญายืมตัว

มันก็เหมือนกับหนังสือที่ยืมมาจากห้องสมุดหรือรถยนต์เช่าที่ใช้ได้เพียงชั่วคราว ในเมื่อข้อตกลงมีระยะเวลาจำกัด เราก็ไม่ควรผูกพันกับมันมากเกินไป

แต่เมื่อถึงวันอาทิตย์ที่ผ่านมา แฟนบอลที่แอนฟิลด์กลับอดใจไม่ไหว เพราะ โรนัลด์ อเราโฆ่ เป็นนักเตะที่ทำให้พวกเขาตกหลุมรักได้ง่ายเหลือเกิน

สิ่งสำคัญสองอย่างที่แฟนบอลอยากเห็นจากนักเตะคือความสามารถและความทุ่มเท และเมื่อทั้งสองสิ่งมารวมกันจนช่วยให้ทีมคว้าชัยชนะได้ ก็แทบไม่มีอะไรให้เรียกร้องมากไปกว่านั้นแล้ว

ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่ลิเวอร์พูลต้องออกแรงอย่างหนักกว่าจะเอาชนะ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน ทีมที่กำลังทำผลงานได้ดีด้วยสกอร์ 2-0 เสียงเชียร์ดังสนั่นตั้งแต่ช่วงครึ่งแรก เมื่อทีมได้สองประตูอย่างรวดเร็ว

ประตูแรกเกิดจาก ปาสกาล โกรสส์ ทำเข้าประตูตัวเองหลังจากลูกยิงของ ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ สร้างความกดดันให้แนวรับ ก่อนที่ อเล็กซานเดอร์ อิซัค จะยิงปิดท้ายจากลูกเปิดของ บรัดลีย์ บาร์โกล่า ส่งให้หงส์แดงออกนำสองประตูหลังผ่านไปเพียง 21 นาที

อย่างไรก็ตาม เสียงเชียร์ในครึ่งหลังแทบจะดังไม่แพ้กัน เมื่ออเราโฆ่เริ่มเข้าสกัดผู้เล่นไบรท์ตันอย่างดุดันจนเกือบดูเกินจริง แต่ก็ได้ผลอย่างยอดเยี่ยม เขาช่วยรักษาคลีนชีตให้ลิเวอร์พูล และพาทีมเก็บสามแต้มแรกจากการเล่นเกมลีกในบ้านฤดูกาลนี้ได้สำเร็จ

ก่อนหน้านั้น กองหลังชาวอุรุกวัยยังสร้างจังหวะที่กลายเป็นไวรัลในช่วงครึ่งแรก เมื่อเขาพุ่งบล็อกลูกยิงของ มักซิม เดอ คุยเปอร์ ก่อนจะตัดสินใจเข้าสกัดคู่แข่งด้วยศีรษะขณะที่ตัวเองยังนอนอยู่บนพื้น

เป็นจังหวะที่ทุกคนในสโมสรลิเวอร์พูลต่างชื่นชอบ ยกเว้นทีมแพทย์ที่อาจเหงื่อตกไปตาม ๆ กัน เมื่อเห็นอเราโฆ่ไม่สนใจเลยว่าศีรษะของตัวเองกำลังเสี่ยงถูกเตะเข้าให้

นั่นเป็นอีกเกมที่เขาทำผลงานได้อย่างแข็งแกร่ง อเราโฆ่สัมผัสบอล 59 ครั้ง มากกว่านักเตะลิเวอร์พูลคนอื่นในสนาม เขาแย่งบอลกลับมาครองได้หกครั้ง มีเพียง อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ที่ทำได้มากกว่าในทีมเจ้าบ้านด้วยจำนวนเจ็ดครั้ง ส่วนสถิติการเคลียร์บอลแปดครั้งของเขาเป็นรองเพียง เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค ซึ่งทำได้สิบครั้ง

การเซ็นสัญญากับอเราโฆ่จากบาร์เซโลนาในช่วงซัมเมอร์ถือเป็นเรื่องที่หลายคนคาดไม่ถึง ลิเวอร์พูลไม่ค่อยเซ็นนักเตะด้วยสัญญายืมตัวอยู่แล้ว และการดึงกองหลังวัย 27 ปีมาร่วมทีมเพียงหนึ่งฤดูกาลก็ดูเป็นการตัดสินใจที่เร่งรีบผิดจากแนวทางการวางแผนระยะยาวซึ่งสโมสรยึดถือมาโดยตลอด

อย่างไรก็ตาม การย้ายทีมครั้งนี้ก็มีเหตุผลรองรับอยู่ไม่น้อย อเราโฆ่เคยเป็นกัปตันทีมบาร์เซโลนา มีประสบการณ์ในระดับสูงมากมาย และโดยรวมก็ทำผลงานได้ดีในช่วงเวลาที่ค้าแข้งในสเปน

เขาประสบปัญหาเรื่องฟอร์มการเล่นในฤดูกาลที่ผ่านมา ก่อนที่สถานการณ์จะมาถึงจุดวิกฤตเมื่อเขาถูกใบแดงในเกมที่บาร์เซโลนาพ่ายเชลซีในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก หลังจบเกมนั้น เจ้าตัวตัดสินใจหยุดพักจากฟุตบอลเพื่อดูแลและฟื้นฟูสุขภาพจิตของตัวเอง

ในการให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ เดอะ ไทมส์ เมื่อไม่นานมานี้ อเราโฆ่เปิดใจถึงช่วงเวลาที่เขาเรียกว่าเป็น “ช่วงเวลาที่ยากลำบากมาก” พร้อมเล่าว่า

“ผมรู้สึกว่าสิ่งที่ตัวเองต้องทำคือถอยออกมาสักก้าวหนึ่ง ผมรู้สึกไม่เป็นตัวเองมานานแล้ว และไม่ได้มีความสุขกับสิ่งที่ผมรักมากที่สุด นั่นก็คือฟุตบอล

“ผมตระหนักว่าตัวเองต้องยอมรับปัญหา ยกมือขึ้นขอความช่วยเหลือ และพูดคุยไม่ใช่แค่กับคนใกล้ชิดเท่านั้น แต่รวมถึงผู้เชี่ยวชาญด้วย บางครั้งเราก็เก็บทุกอย่างไว้ข้างในและพยายามทำตัวเป็นคนเข้มแข็ง แต่ในชีวิตจริง เราต้องพูดถึงสิ่งเหล่านี้และเปิดใจถึงสิ่งที่กำลังเผชิญอยู่”

หากพิจารณาจากฟอร์มในช่วงแรกกับลิเวอร์พูล การหยุดพักและการได้เริ่มต้นในสภาพแวดล้อมใหม่ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่อเราโฆ่ต้องการอย่างแท้จริง

เมื่อเซ็นสัญญากับนักเตะจากบาร์เซโลนา หลายคนอาจไม่ได้คาดหวังว่าจะได้ผู้เล่นสไตล์ดุดันพร้อมปะทะเข้ามาร่วมทีม แต่คนที่ติดตามอเราโฆ่อย่างใกล้ชิดในลาลีกาต่างเคยมองว่า เขาน่าจะเหมาะกับพรีเมียร์ลีก เพราะฟุตบอลอังกฤษมีการปะทะทางร่างกายที่หนักหน่วงกว่า

ตอนนี้ดูเหมือนว่าการคาดการณ์ดังกล่าวจะถูกต้อง อเราโฆ่ปรับตัวเข้ากับฟุตบอลอังกฤษได้อย่างรวดเร็ว และกำลังส่งผลดีต่อทั้งอันโดนี อิราโอลาและลิเวอร์พูล

ผู้จัดการทีมคนใหม่แสดงความเชื่อมั่นในตัวเขาอย่างเต็มที่ แม้จะเป็นเพียงนักเตะที่ย้ายมาด้วยสัญญายืมตัวก็ตาม อเราโฆ่เป็นหนึ่งในนักเตะเพียงสามคนที่ลงสนามให้ลิเวอร์พูลครบทั้ง 12 นัดในฤดูกาลนี้ ร่วมกับ เจเรมี ฌาเกต์ และแม็ค อัลลิสเตอร์

ความสารพัดประโยชน์ที่ช่วยให้เขาได้โอกาสลงสนาม

เหตุผลสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้อเราโฆ่ได้รับโอกาสลงสนามอย่างต่อเนื่องคือความสารพัดประโยชน์ของเขา

ตอนอยู่บาร์เซโลนา เขารับบทเป็นเซ็นเตอร์แบ็กเป็นหลัก แต่ในฤดูกาลนี้ เวลาลงสนามกับลิเวอร์พูลมากกว่าสามในสี่ของเขามาจากตำแหน่งแบ็กขวา คิดเป็นสัดส่วน 76 เปอร์เซ็นต์

การบาดเจ็บระยะยาวของ คอเนอร์ แบรดลีย์ รวมถึงเรื่องสภาพร่างกายและฟอร์มการเล่นของ เฌเรมี ฟริมปง เปิดโอกาสให้มีพื้นที่ว่างในแนวรับสี่คน และอเราโฆ่ก็เข้ามาเติมเต็มตำแหน่งดังกล่าวได้อย่างไร้รอยต่อ

เขาช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งและความเข้าใจในเกมรับให้กับลิเวอร์พูล ซึ่งบางช่วงของฤดูกาลที่แล้วดูเหมือนจะเป็นทีมที่รับมือได้ง่ายเกินไป แต่การมีเขาเข้ามาก็ไม่ได้ทำให้ทีมต้องลดประสิทธิภาพในเกมรุกมากนัก

อเราโฆ่ทำไปแล้วสองประตูกับหนึ่งแอสซิสต์จากการลงเล่น 12 นัด โดยการมีส่วนร่วมกับประตูทั้งสามครั้งเกิดขึ้นในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกทั้งหมด

เขาแอสซิสต์อย่างมีชั้นเชิงให้ โดมินิก โซบอสไล ในเกมที่ลิเวอร์พูลเปิดบ้านเอาชนะแอตเลติโก มาดริด ด้วยการใช้ส้นเท้าเขี่ยบอลให้มิดฟิลด์ชาวฮังการีทำประตู นอกจากนี้ เขายังโหม่งทำประตูแรกในเกมที่ลิเวอร์พูลเอาชนะลาสก์ 6-3 และยิงประตูตีเสมอในเกมที่ทีมเฉือนบียาร์เรอัล 4-3 เมื่อสัปดาห์ก่อน

ความสามารถในการสร้างอิทธิพลต่อเกมในพื้นที่สุดท้ายของสนามยังปรากฏให้เห็นในเกมวันอาทิตย์ด้วย อเราโฆ่แสดงความมุ่งมั่นในการแย่งบอลและเร่งความเร็วไปถึงเส้นหลัง แม้จะล้มลงไปในจังหวะหนึ่งก็ตาม ก่อนจะลุกขึ้นมาแล้วเปิดบอลย้อนกลับเข้าไปยังพื้นที่อันตราย จังหวะดังกล่าวนำไปสู่การที่เวียร์ตซ์ยิงจนโกรสส์ทำเข้าประตูตัวเอง กลายเป็นประตูเบิกร่องของลิเวอร์พูล

ความมุ่งมั่นเช่นนี้มีส่วนทำให้อเราโฆ่เชื่อมโยงกับแฟนบอลได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งไม่ใช่เรื่องที่นักเตะทุกคนจะทำได้ง่าย ๆ โดยเฉพาะผู้เล่นที่ย้ายมาด้วยสัญญายืมตัว

หลังจากโหม่งทำประตูจากลูกเปิดของ ริโอ อึนกูโมฮา ในเกมกับบียาร์เรอัลเมื่อสัปดาห์ก่อน แรงส่งจากการวิ่งของเขาพาเจ้าตัวเข้าไปในกลุ่มแฟนบอล เมื่อเข้าไปอยู่ตรงนั้นแล้ว เขาจึงสวมกอดกับกองเชียร์อย่างอบอุ่น

เป็นภาพที่น่าประทับใจจนผู้ตัดสินไม่ได้แจกใบเหลืองให้เขาจากจังหวะดังกล่าว หรือบางทีผู้ตัดสินอาจลืมไปเลยก็ได้ หรืออาจคิดได้ว่ากฎข้อนี้เป็นหนึ่งในกฎที่ชวนให้ตั้งคำถามมากที่สุดของวงการฟุตบอล

โดยทั่วไปแล้ว แฟนบอลลิเวอร์พูลมักมีความรู้สึกที่ดีต่อนักเตะชาวอุรุกวัย หลุยส์ ซัวเรซ เป็นที่รักอย่างมากจากความสามารถอันยอดเยี่ยม ขณะที่ ดาร์วิน นูนเญซ ก็ได้รับความเอ็นดูจากแฟนบอลจำนวนไม่น้อยเพราะความพยายามและบุคลิกที่คาดเดาไม่ได้ แม้ว่าผลงานในสนามของเขาจะไม่สม่ำเสมอเสมอไปก็ตาม

ความหลงใหลในเกมฟุตบอลและความทุ่มเทอย่างไม่ปิดบังของอเราโฆ่ ซึ่งพร้อมทำทุกอย่างเพื่อช่วยให้ทีมชนะ กำลังเป็นที่ถูกอกถูกใจของเดอะค็อป แต่สิ่งที่เขามอบให้ทีมไม่ได้มีแค่ทัศนคติเท่านั้น เขายังช่วยสร้างสมดุลให้แนวรับในแบบที่ลิเวอร์พูลไม่ได้เห็นมานานแล้ว

ความแข็งแกร่งที่ช่วยให้แนวรับสมดุลขึ้น

เจเรมี ฌาเกต์ เองก็เริ่มต้นชีวิตในอังกฤษได้อย่างยอดเยี่ยม แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าดาวรุ่งชาวฝรั่งเศสได้รับประโยชน์จากการมีแนวรับที่เต็มไปด้วยประสบการณ์และความแข็งแกร่งอยู่ทั้งสองข้าง

เมื่อรวมผลงานจากทุกรายการในฤดูกาลนี้ อเราโฆ่ชนะการดวลลูกกลางอากาศ 27 ครั้งจากทั้งหมด 38 ครั้ง คิดเป็น 71.1 เปอร์เซ็นต์ มีเพียงฟาน ไดจ์คเท่านั้นที่ทำได้มากกว่าในทีมลิเวอร์พูล โดยกองหลังชาวดัตช์ชนะ 33 ครั้งจาก 43 ครั้ง หรือ 76.7 เปอร์เซ็นต์

ในด้านการเคลียร์บอล อเราโฆ่ทำไปแล้ว 39 ครั้ง เป็นรองเพียงฟาน ไดจ์คที่ทำได้ 66 ครั้งเช่นกัน

อเราโฆ่ อาจไม่เคยสัมผัสบรรยากาศแบบนี้ที่คัมป์ นูมาก่อน ที่นั่นแฟนบอลส่งเสียงเชียร์เมื่อทีมทำประตู ต่อบอลสวยงาม เคลื่อนที่ได้อย่างลื่นไหล หรือโชว์ทักษะที่น่าตื่นตาตื่นใจ

สิ่งเหล่านั้นได้รับการชื่นชมที่แอนฟิลด์เช่นกัน แต่เสียงคำรามจากแฟนบอลที่ดังขึ้นหลังอเราโฆ่เข้าสกัด มาลิก ยัลคูเย อย่างหนักหน่วงในช่วงท้ายเกมวันอาทิตย์ อาจเป็นเสียงที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนในชีวิต

อเราโฆ่พุ่งเข้าใส่คู่แข่งอย่างเต็มกำลัง ก่อนกระแทกลูกบอลใส่ดาวรุ่งพรสวรรค์สูงของไบรท์ตันจนบอลออกหลัง เขาชนะลูกทุ่มให้ทีมและทำทุกอย่างที่จำเป็นในจังหวะนั้น เสียงตอบรับจากอัฒจันทร์ดังเสียจนคนที่กำลังอยู่ในห้องน้ำอาจคิดว่าลิเวอร์พูลเพิ่งทำประตูที่สามได้ด้วยซ้ำ

มีบางอย่างที่เข้มข้นและสัมผัสได้ถึงอารมณ์อย่างชัดเจนในวิธีที่แฟนบอลอังกฤษมองฟุตบอล แม้อเราโฆ่จะมาจากเมืองริเบรา ประเทศอุรุกวัย แต่ดูเหมือนว่าเขาจะพบผู้คนที่มีความรู้สึกต่อเกมลูกหนังคล้ายคลึงกับตัวเองบนฝั่งเมอร์ซีย์ไซด์แล้ว

หากไม่นับ นูรี ซาฮิน, อาร์ตูร์ เมโล และสตีเวน คอลเกอร์ ครั้งสุดท้ายที่แฟนบอลลิเวอร์พูลเปิดใจรับนักเตะยืมตัวเข้ามาเป็นขวัญใจอย่างเต็มตัว น่าจะเป็นเมื่อเกือบ 20 ปีก่อน ตอนที่ ฆาบี มาสเคราโน ย้ายมาร่วมทีม

ท้ายที่สุด มาสเคราโนก็ย้ายจากเวสต์แฮมมาร่วมทีมลิเวอร์พูลแบบถาวร ก่อนจะย้ายไปบาร์เซโลนาในเวลาต่อมา

สำหรับสถานการณ์ของอเราโฆ่ในตอนนี้ เขามีกำหนดกลับไปบาร์เซโลนาในช่วงซัมเมอร์หน้า เว้นแต่ว่าลิเวอร์พูลจะใช้เงื่อนไขซื้อขาดที่มีรายงานว่าตกลงกันไว้ล่วงหน้าที่ราคา 47 ล้านปอนด์

หากเขายังคงทำผลงานได้ดีต่อไป ก็คงเป็นเรื่องน่าประหลาดใจมากกว่าหากลิเวอร์พูลตัดสินใจไม่ใช้โอกาสรั้งตัว “บิ๊ก รอน” ให้อยู่กับทีมต่อที่แอนฟิลด์