ปิดฉาก 10 ปีที่งดงาม! ‘เป๊ป’ แถลงอำลาเรือใบสุดซึ้ง เผยข้อความเสียงจาก ‘เฟอร์กี้’ และความลับเบื้องหลังการสละเก้าอี้

BK8 – น้ำตา รอยยิ้ม และความทรงจำ: ‘เป๊ป กวาร์ดิโอล่า’ กับการแถลงข่าวครั้งสุดท้ายที่สะเทือนอารมณ์ที่สุด – แทงบอล

593 คือตัวเลขของการแถลงข่าวก่อนเกมของเขาตลอดระยะเวลา 10 ปีในถิ่นเอติฮัด สเตเดี้ยม แต่อย่างที่ทุกคนรู้ดี งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา… เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ปรากฏตัวในห้องแถลงข่าวครั้งสุดท้ายก่อนเกมที่จะเปิดบ้านพบกับ แอสตัน วิลล่า ในวันอาทิตย์นี้ ด้วยอารมณ์ที่หลากหลาย ทั้งความเศร้า ความโล่งใจ และความสุขที่เอ่อล้น

นี่คือบทสรุปความรู้สึกและถ้อยคำจากก้นบึ้งหัวใจ ของชายผู้พลิกโฉมหน้าประวัติศาสตร์สโมสรแมนเชสเตอร์ ซิตี้

ทำไมต้องเป็น ‘ตอนนี้’ และก้าวต่อไปในอนาคต ความเหนื่อยล้าจากการทำงานหนักอย่างต่อเนื่องคือเหตุผลสำคัญ เป๊ปยอมรับว่านี่ไม่ใช่การตัดสินใจแบบปุบปับ แต่เป็นสิ่งที่เขารู้สึกมาสักพักแล้ว

“มันถึงเวลาที่เหมาะสมแล้วครับ ตลอด 10 ปีที่ผ่านมา ผมต้องทำงานทุกๆ 3 วัน มันกินพลังงานไปมาก ผมไม่มีแรงพอที่จะทำแบบนั้นได้อีกแล้ว สโมสรเองก็ต้องการพลังงานใหม่ๆ ต้องการใบหน้าใหม่ๆ เพื่อมาเขียนประวัติศาสตร์หน้าต่อไปร่วมกับนักเตะชุดนี้”

สำหรับอนาคต เป๊ปยืนยันว่าเขาต้องการเพียงแค่การพักผ่อน “ผมขอปฏิเสธเลยว่าผมจะกลับมาคุมทีมในอีก 3 เดือนข้างหน้า ผมทำงานต่อเนื่องมา 17-18 ปี ผมแค่ต้องการถอยออกมาพักหายใจและใช้ชีวิตอย่างสงบสุข”

การบอกลาที่แสนประหม่า และความภูมิใจสูงสุด เมื่อถูกถามถึงตอนที่เขาบอกข่าวนี้กับลูกทีม เป๊ปยอมรับตามตรงว่ามันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก “ผมบอกพวกเขาเมื่อเช้านี้ สุนทรพจน์ของผมมันเละเทะไปหมดเลยล่ะ ผมประหม่ามากกว่าที่เคยเป็นมา ผมบอกพวกเขาไปตามตรงว่า งานนี้มันต้องใช้แพสชั่นและพลังงานสูงมาก ซึ่งตอนนี้ผมรู้สึกว่าผมไม่มีมันหลงเหลือสำหรับอนาคตแล้ว”

ตลอด 10 ปีกับ 20 โทรฟี่แชมป์ ความภูมิใจสูงสุดของเขาคือแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยแรก และแน่นอนว่าแชมป์ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก แต่นอกเหนือจากถ้วยรางวัล คือความผูกพันและสายใยที่มีต่อนักเตะ “วันนี้ เควิน (เดอ บรอยน์) โทรหาผม และนั่นมันมีความหมายกับผมมากจริงๆ” ข้อความจาก ‘เฟอร์กี้’ และการยอมรับจากกูรู เมื่อ แกรี่ เนวิลล์ และ เจมี่ คาร์ราเกอร์ ยกย่องให้เขาเป็นกุนซือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล เป๊ปตอบกลับด้วยรอยยิ้มง่ายๆ ว่า “ดีเลย งั้นเราไปหาเบียร์ดื่มด้วยกันสักแก้วไหมล่ะ?”

แต่สิ่งที่ทำให้เขาใจฟูที่สุด คือข้อความจากฝั่งคู่ปรับตลอดกาล “หนึ่งในคำชมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ผมได้รับ คือข้อความเสียงจาก เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เมื่อสองวันก่อน มันทำให้ผมมีความสุขมาก… แม้ผมจะฟังสำเนียงสก็อตติชของเขาแทบไม่ออกเลยก็ตาม (หัวเราะ)”

“เขาแสดงความยินดีกับเส้นทางและความสำเร็จของเรา มันมีความหมายกับผมมาก เพราะเขาคือผู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประเทศนี้ ผมมั่นใจว่าเซอร์อเล็กซ์รู้ดีว่า ตอนนี้เราไม่ใช่ ‘เพื่อนบ้านจอมหนวกหู’ อีกต่อไปแล้ว เราคือเพื่อนบ้าน… เป็นแค่เพื่อนบ้านกัน และผมดีใจที่เขายังคอยเฝ้ามองเราอยู่”

อัฒจันทร์ที่จะสลักชื่อเขาไว้ตลอดกาล เพื่อเป็นเกียรติแก่ผลงาน สโมสรได้ตัดสินใจเปลี่ยนชื่ออัฒจันทร์เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา ซึ่งทำเอาเป๊ปถึงกับพูดไม่ออก “ผมไม่มีคำบรรยายเลย คัลดูน (ประธานสโมสร) โทรมาบอกเรื่องนี้เมื่อเช้า… ผมชอบความคิดที่ว่า พลังงานของผมจะยังคงอยู่ที่นั่นตลอดไป ในช่วงเวลาที่ทีมย่ำแย่ ผมจะส่งพลังบวกไปให้พวกเขา มันคือเกียรติอันสูงสุด เมื่อผมอายุสัก 94 ปี ผมจะกลับมาที่เอติฮัดแห่งนี้อีกครั้ง”

แม้จะก้าวลงจากตำแหน่งกุนซือ แต่เป๊ปจะยังคงรับบทบาท “โกลบอล แอมบาสเดอร์” ให้กับสโมสร โดยไม่ก้าวก่ายการตัดสินใจใดๆ ในเกมลูกหนัง… วันอาทิตย์นี้ จะเป็นการอำลาอย่างเป็นทางการ และไม่ว่าผลการแข่งขันจะออกมาเป็นเช่นไร ชื่อของ ‘เป๊ป กวาร์ดิโอล่า’ ได้ถูกสลักไว้อย่างลึกซึ้งและงดงาม ในหัวใจของแฟนบอลแมนเชสเตอร์ซิตีไปตลอดกาล