การกลับมาของ คาร์ลอส บาเลบา อาจเป็นกุญแจปลุกฤดูกาล

แทงบอล

คาร์ลอส บาเลบา กำลังทำงานอย่างหนักอยู่ที่แคร์ริงตัน ตามโปรแกรมฝึกซ้อมเฉพาะบุคคลที่ถูกวางเอาไว้เพื่อช่วยให้เขากลับมามีสภาพร่างกายสมบูรณ์ที่สุด

นักเตะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้รับอนุญาตให้พักจากการฝึกซ้อมร่วมกับทีมเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แต่กองกลางรายนี้ รวมถึงนักเตะอีกหลายคนที่ไม่ได้เดินทางไปรับใช้ทีมชาติ ยังคงเข้ามาที่ศูนย์ฝึกของสโมสรเพื่อทำงานตามโปรแกรมของตัวเอง ขณะที่กำลังฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บข้อเท้า ซึ่งทำให้การประเดิมสนามของเขาล่าช้าออกไป นับตั้งแต่ย้ายมาจากไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน ในเดือนสิงหาคม

บาเลบา วัย 22 ปี ฟื้นตัวได้เร็วกว่าที่คาดเอาไว้จริง ๆ จนทำให้เขามีชื่ออยู่ในทีมในเกมที่เสมอฟูแลม 1-1 ซึ่งเป็นนัดสุดท้ายก่อนบรรดานักเตะจะแยกย้ายไปทำภารกิจกับทีมชาติ และความทุ่มเทในการทำงานของเขาก็สร้างความประทับใจให้กับทีมงานสโมสร

คาร์ลอส บาเลบา กำลังฟื้นฟูความฟิตกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด — คาร์ลอส บาเลบา เร่งฟื้นฟูสภาพร่างกายเพื่อรอโอกาสประเดิมสนามกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

กองกลางทีมชาติแคเมอรูนไม่ได้มีสภาพร่างกายพร้อมมากพอที่จะถูกเรียกติดทีมชาติในเกมคัดเลือกแอฟริกา คัพ ออฟ เนชันส์ รอบนี้ เพราะเขายังไม่ได้ลงเล่นแม้แต่นาทีเดียวในฤดูกาลนี้ แต่มีโอกาสที่จะได้ลงสนามให้ทีมอะคาเดมีของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งจะพบกับโลซานน์-สปอร์ต จากสวิตเซอร์แลนด์ในช่วงปลายสัปดาห์นี้

อาการบาดเจ็บข้อเท้าของเขาไม่ได้รุนแรง แต่ส่งผลให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยังไม่ได้ใช้งานการเซ็นสัญญาครั้งใหญ่ที่สุดของสโมสรในตลาดซัมเมอร์ หลังตกลงค่าตัวกับไบรท์ตันได้สูงถึง 70 ล้านปอนด์ หรือประมาณ 93 ล้านดอลลาร์

อันเดรย์ ซานโตส และ ยูรี ตีเลอมันส์ ก็ถูกดึงเข้ามาเพื่อปรับปรุงแดนกลางเช่นกัน และทั้งสองคนได้ลงเล่นไปแล้ว แต่การออกสตาร์ตฤดูกาลของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งชนะเพียง 1 จาก 5 นัดแรกในพรีเมียร์ลีก ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับการเสริมทัพของสโมสร

แต่เรายังไม่สามารถตัดสินได้ว่าการปรับปรุงแดนกลางของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ประสบความสำเร็จแค่ไหน จนกว่าเราจะได้เห็นบาเลบาลงสนามจริง

เมื่อบรรดานักเตะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดกลับมาจากภารกิจทีมชาติ เพื่อเตรียมตัวพบ ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ในวันที่ 10 ตุลาคม ความคาดหวังก็คือ บาเลบาจะได้รับโอกาสผลักดันตัวเองเพื่อแย่งตำแหน่งตัวจริงในเกมนั้น

บาเลบาจะไม่แก้ทุกปัญหาในทันที แต่เขาอาจเป็นชิ้นส่วนสำคัญที่สุด

การใส่มิดฟิลด์ตัวรับเข้ามาเพียงคนเดียวคงไม่สามารถแก้ปัญหาทั้งหมดของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ในทันที แต่บาเลบาคือการเสริมทัพที่โดดเด่นที่สุดของสโมสรในตลาดซัมเมอร์ และอาจเป็นการเซ็นสัญญาที่สำคัญที่สุดด้วย

สิ่งที่ชัดเจนคือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ขาดมิดฟิลด์ตัวรับ และบาเลบาถูกคว้าตัวเข้ามาเพื่อเป็นตัวแทนของ คาเซมิโร ที่ย้ายออกจากทีม

เมื่อบาเลบายังไม่พร้อม หัวหน้าโค้ช ไมเคิล คาร์ริค เลือกใช้คู่กองกลางอย่างตีเลอมันส์กับ ค็อบบี ไมนู มากกว่าซานโตส

นั่นทำให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่มีมิดฟิลด์ตัวรับตามธรรมชาติใน 4 เกมพรีเมียร์ลีกที่ทั้งสองคนได้ออกสตาร์ตร่วมกัน

คาเซมิโรในช่วงปลายอาชีพไม่ได้เป็นมิดฟิลด์ตัวรับที่คอยทำลายเกมของคู่แข่งได้เหมือนสมัยอยู่เรอัล มาดริดอีกแล้ว แต่เขาก็ยังเป็นส่วนสำคัญในทีมของคาร์ริค ซึ่งค่อย ๆ พาทีมไต่ขึ้นมาบนตารางในฤดูกาลก่อน

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ชนะเพียงเกมเดียวในฤดูกาลที่แล้วจากนัดที่มิดฟิลด์ทีมชาติบราซิลไม่ได้ออกสตาร์ต และชัยชนะดังกล่าวเกิดขึ้นในเกมสุดท้ายของฤดูกาลที่พบไบรท์ตัน

เมื่อรวมทุกรายการ ใน 7 เกมที่คาเซมิโรไม่ได้ออกสตาร์ต แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีสถิติชนะ 1 เสมอ 1 และแพ้ 5

แต่เมื่อเขาออกสตาร์ตตัวจริง สถิติของทีมอยู่ที่ชนะ 19 เสมอ 10 และแพ้ 4

นับตั้งแต่คาเซมิโรย้ายออกไป แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีสถิติรวมทุกรายการชนะ 2 เสมอ 2 และแพ้ 3

คาร์ลอส บาเลบา และแดนกลางแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด — แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต้องการมิดฟิลด์ที่ช่วยคุมพื้นที่และหยุดเกมรุกคู่แข่งในแดนกลาง

การปล่อยคาเซมิโรออกไปเข้าใจได้ แต่การหาตัวแทนไม่ง่าย

ตอนนี้คาเซมิโรอายุ 34 ปีแล้ว และเมื่อรู้ว่าค่าเหนื่อยของเขาจะกลับขึ้นไปอยู่ที่ประมาณ 350,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ หลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดกลับไปเล่นฟุตบอลยุโรปในฤดูกาลนี้ สโมสรจึงน่าจะตัดสินใจได้อย่างสมเหตุสมผลที่ไม่ใช้ออปชันขยายสัญญาอีก 12 เดือน

การนำค่าเหนื่อยของคาเซมิโรออกจากบัญชียังช่วยให้สโมสรมีพื้นที่ในการปรับโฉมทีมในช่วงซัมเมอร์ด้วย

อย่างไรก็ตาม การปรับปรุงหัวใจของทีมอย่างแดนกลางไม่ใช่งานง่าย และตอนนี้เรายังไม่รู้ว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทำมันได้ถูกต้องหรือไม่

เมื่อใช้ตีเลอมันส์กับไมนูเป็นคู่กองกลาง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ดูเหมือนจะถูกเจาะผ่านแดนกลางได้ง่ายขึ้น โดยเฉพาะในเกมเสมอฟูแลม

พวกเขายังป้องกันพื้นที่ในกรอบเขตโทษได้ดี เพราะไม่มีทีมใดปล่อยให้คู่แข่งสัมผัสบอลในเขตโทษได้จำนวนน้อยกว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แต่การเล่นผ่านแดนกลางกลับทำได้ง่ายขึ้น เนื่องจากตีเลอมันส์กับไมนูไม่ได้มีความคล่องตัวมากนักเมื่อไม่มีบอล

บางช่วงในเกมกับฟูแลม มันกลายเป็นเรื่องง่ายสำหรับ อเล็กซ์ อิโวบี ที่จะตัดเข้าจากริมเส้น และโจมตีพื้นที่ด้านหลังไมนูกับตีเลอมันส์

คาเซมิโรจะหยุดเรื่องนี้ได้หรือไม่? แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกครั้ง เพราะด้วยวัยของเขา การวิ่งครอบคลุมพื้นที่เป็นเรื่องที่ยากขึ้น แต่คาเซมิโรน่าจะยืนตำแหน่งลึกกว่า เพื่อทำให้พื้นที่ระหว่างแนวรับกับแดนกลางแคบลง

การที่ไมนูกับตีเลอมันส์ปล่อยพื้นที่มากขนาดนั้นเป็นสิ่งที่ถูกออกแบบมาโดยตั้งใจหรือไม่? ยากที่จะรู้ แต่การเล่นแบบตั้งรับในแดนกลางโดยทั่วไปจำเป็นต้องมีมิดฟิลด์ตัวรับเพื่อทำให้ระบบทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ซานโตสได้ออกสตาร์ตในเกมเปิดฤดูกาลพรีเมียร์ลีกกับฮัลล์ ซิตี้ และเกมคาราบาว คัพ กับไบรท์ตัน ซึ่งทั้งสองนัดจบลงด้วยความพ่ายแพ้

กองกลางบราซิลวัย 22 ปีไม่ได้เล่นแย่ในทั้งสองเกม แต่ผลการแข่งขันก็ไม่ได้ช่วยเรื่องภาพลักษณ์ของเขาในช่วงเริ่มต้นอาชีพกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มากนัก

และตอนนี้สายตาทั้งหมดจึงหันไปที่สิ่งที่ บาเลบา จะทำได้

บาเลบามีอะไรที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต้องการ?

กองกลางทีมชาติแคเมอรูนเป็นนักเตะที่ดุดันเมื่อไม่มีบอล มีพละกำลังทางร่างกายสูง และกล้าที่จะเล่น เขาทำผลงานโดดเด่นกับไบรท์ตันในฤดูกาล 2024/25 และผลงานรวมถึงข้อมูลสถิติจากฤดูกาลนั้นเองที่ทำให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ติดต่อสโมสรจากชายฝั่งทางใต้เพื่อสอบถามเรื่องการย้ายทีมในช่วงซัมเมอร์

บาเลบาชนะการเข้าปะทะ 46 ครั้ง และทำการตัดบอล 46 ครั้ง ในพรีเมียร์ลีก โดยจำนวนการตัดบอลดังกล่าวเป็นอันดับ 5 ของลีกในหมู่กองกลาง

เขายังชนะการดวลบอลถึง 199 ครั้ง ในลีกสูงสุด ซึ่งมากเป็นอันดับ 8 ของพรีเมียร์ลีกในกลุ่มกองกลาง

ในฤดูกาลที่แล้ว เมื่อคาเซมิโรกลับมาอยู่ในฟอร์มดีที่สุด เขาชนะการดวลบอล 188 ครั้ง ซึ่งเป็นอันดับ 7 ของลีกในบรรดากองกลาง

ส่วนผู้เล่นแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่มีตัวเลขดีที่สุดรองลงมาคือ บรูโน แฟร์นันเดส ซึ่งอยู่ในอันดับ 35 ของลีกด้วยจำนวน 124 ครั้ง

สำหรับฤดูกาลนี้ ไมนูคือผู้เล่นแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่ชนะการดวลบอลมากที่สุดด้วยจำนวน 23 ครั้ง ขณะที่อันดับหนึ่งของลีกคือ อันตอน ชตัค ของลีดส์ ยูไนเต็ด ที่ 36 ครั้ง ตามมาด้วย เอลเลียต แอนเดอร์สัน ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ 34 ครั้ง

คาร์ลอส บาเลบา กับผลงานเกมรับของไบรท์ตัน — สถิติเกมรับของคาร์ลอส บาเลบา ในฤดูกาล 2024/25 เป็นหนึ่งในเหตุผลที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดต้องการตัวเขา

ตัวเลขที่โดดเด่นของบาเลบาในฤดูกาล 2024/25 เกิดขึ้นจากการลงเล่นทั้งหมด 2,671 นาที ซึ่งเป็นฤดูกาลที่เขาทำผลงานได้ยอดเยี่ยม

แต่จำนวนนาทีที่ลงสนามลดลงอย่างมากในฤดูกาลถัดมาเหลือเพียง 1,662 นาที เนื่องจากฟอร์มการเล่นและอาการบาดเจ็บเล็ก ๆ น้อย ๆ หลายครั้ง ขณะที่ความสนใจจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็อาจเป็นปัจจัยที่ทำให้สถานการณ์ไม่ราบรื่นเช่นกัน

สถิติเกมรับของเขาจึงลดลงตามไปด้วย แต่ความเชื่อภายในโอลด์ แทรฟฟอร์ดยังคงมองว่าฤดูกาลล่าสุดเป็นเพียงช่วงสะดุดเล็กน้อย

จุดแข็งอีกอย่างคือการพาบอลขึ้นหน้า

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมองว่าความสามารถในการตัดบอลและชนะการดวลของบาเลบาเป็นกุญแจสำคัญสำหรับการหยุดเกมรุกของคู่แข่ง

โดยเฉพาะเมื่อทีมถอยลงไปตั้งรับในแดนกลาง เขาสามารถช่วยหยุดไม่ให้คู่แข่งส่งบอลผ่านจากมิดฟิลด์เข้าสู่แนวรุกได้

แน่นอนว่าเกมของเขายังต้องมีอะไรมากกว่าการทำหน้าที่ป้องกันแนวรับ

ในฤดูกาล 2024/25 บาเลบามีค่าเฉลี่ยการพาบอลขึ้นหน้าที่ช่วยพาบอลทีมไปข้างหน้าอยู่ที่ 6.7 ครั้งต่อ 90 นาที และมี 2.9 ครั้งต่อ 90 นาที ที่พาบอลไปได้ไกลเกิน 10 เมตร

ตัวเลขดังกล่าวทำให้เขาอยู่ในอันดับ 4 ของพรีเมียร์ลีก

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมีปัญหาในบางช่วงของฤดูกาลนี้ในการเคลื่อนบอลให้เร็วพอหลังแย่งบอลกลับมาได้

การจ่ายบอลของบาเลบาอาจค่อนข้างปลอดภัยและเน้นความแน่นอน แต่เมื่อเขาน่าจะเล่นร่วมกับไมนูหรือตีเลอมันส์ หน้าที่ในการเจาะผ่านแนวรับคู่แข่งก็น่าจะตกอยู่กับหนึ่งในสองคนดังกล่าว

สิ่งที่บาเลบาทำได้ดีคือการเปลี่ยนแกนการเล่นอย่างรวดเร็วเมื่อยืนอยู่บริเวณฐานของการขึ้นเกม ซึ่งสามารถช่วยแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เจาะทีมที่ลงไปตั้งรับลึกได้ และนั่นเป็นอีกหนึ่งสิ่งที่พวกเขาทำได้ลำบากในฤดูกาลนี้

จุดที่เขาอาจยังทดแทนคาเซมิโรได้ไม่เต็มที่คือ ภัยคุกคามจากลูกตั้งเตะ

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยังไม่สามารถทำประตูจากสถานการณ์ลูกตายได้เลยในฤดูกาลนี้ และยังดูเปราะบางเวลาป้องกันลูกตั้งเตะด้วย เพราะการมีส่วนร่วมของคาเซมิโรทั้งในเกมรุกและเกมรับยังไม่มีใครเข้ามาทดแทนได้อย่างสมบูรณ์

จากนักเตะเงียบ ๆ สู่คนที่เริ่มสร้างบรรยากาศในทีม

ตอนที่ย้ายมาร่วมสโมสรในช่วงซัมเมอร์ บาเลบาค่อนข้างเงียบ และทุ่มเทอย่างหนักเพื่อเรียกความฟิตผ่านการฝึกซ้อมแบบเฉพาะบุคคล

เขาสนิทกับ เลนี โยโร ตั้งแต่สมัยอยู่ทีมลีลล์ในฝรั่งเศส และยังรู้จักกับ ไบรอัน เอ็มเบอโม่ ในทีมชาติ รวมถึงเริ่มสนิทกับ อาหมัด ดิยัลโล มากขึ้น เพราะทั้งสองคนต่างใช้ช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมาอยู่ในห้องรักษาอาการบาดเจ็บ

เมื่อบาเลบาเริ่มทำงานร่วมกับเพื่อนร่วมทีมมากขึ้นเรื่อย ๆ บุคลิกของเขาก็เริ่มเผยออกมา

คนภายในศูนย์ฝึกของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ตอนนี้มองเห็นเขาเป็นคนที่มีชีวิตชีวา และสามารถสร้างอิทธิพลเชิงบวกให้กับกลุ่มได้

คาร์ลอส บาเลบา กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด — บาเลบาเริ่มปรับตัวเข้ากับเพื่อนร่วมทีมมากขึ้นระหว่างช่วงฟื้นฟูความฟิต

ตอนนี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดก็หวังว่าอิทธิพลเชิงบวกดังกล่าวจะถูกนำมาแสดงให้เห็นในสนามด้วย

แม้อาจเป็นการคาดหวังมากเกินไปที่จะให้เขาเข้ามาแล้วเปลี่ยนฤดูกาลของทีมให้ดีขึ้นได้ด้วยตัวคนเดียว แต่ถ้าบาเลบาพร้อมลงเป็นตัวจริงในเกมกับสเปอร์สได้จริง มันก็น่าจะเป็นแรงกระตุ้นสำคัญให้กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด