ลิเวอร์พูล พบ แมนฯ ซิตี้ 6 ประเด็นสำคัญก่อนศึกเดือดที่แอนฟิลด์

แทงบอล

ทุกสายตาจะจับจ้องไปที่แอนฟิลด์ในวันอาทิตย์นี้ เมื่อลิเวอร์พูลเปิดบ้านต้อนรับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในศึกพรีเมียร์ลีก ก่อนเกมสำคัญนัดนี้ เราจะพาไปเจาะ 6 ประเด็นที่ควรจับตามอง ซึ่งอาจช่วยบอกได้ว่าทิศทางของเกมจะออกมาเป็นอย่างไร

การพบกันระหว่าง ลิเวอร์พูล กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในวันอาทิตย์ ถือเป็นหนึ่งในเกมพรีเมียร์ลีกที่น่าติดตามมากที่สุดในรอบหลายปี

นอกเหนือจากความน่าสนใจตามปกติของการดวลกันระหว่างสองทีมยักษ์ใหญ่แล้ว เกมนี้ยังมีความร้อนแรงเพิ่มขึ้นจากเรื่องราวนอกสนาม ซึ่งพัฒนาไปอย่างมากในช่วงพักเบรกทีมชาติที่ผ่านมา

เมื่อวันที่ 29 กันยายน พรีเมียร์ลีกยืนยันว่า คณะกรรมการอิสระพบว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้มีความผิดในข้อกล่าวหาทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการละเมิดกฎการเงินอย่างร้ายแรงของพรีเมียร์ลีกตลอดระยะเวลา 9 ฤดูกาล และมีความผิดในข้อกล่าวหาส่วนใหญ่เกี่ยวกับการไม่ให้ความร่วมมือกับการสอบสวนของลีก

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ปฏิเสธข้อกล่าวหา และยืนยันเมื่อวันที่ 2 ตุลาคมว่าได้ยื่นอุทธรณ์แล้ว โดยบทลงโทษที่อาจเกิดขึ้นยังต้องรอการพิจารณาให้ได้ข้อสรุป

ถึงอย่างนั้น นี่ก็เป็นพัฒนาการครั้งใหญ่ที่อาจส่งผลกระทบอย่างมหาศาลต่อฟุตบอลอังกฤษ

และเกมในวันอาทิตย์จะเป็นนัดแรกของแมนเชสเตอร์ ซิตี้นับตั้งแต่มีคำตัดสินดังกล่าว พวกเขาจึงน่าจะต้องเตรียมรับเสียงต้อนรับจากแฟนบอลแอนฟิลด์ที่ดังและดุดันเป็นพิเศษ

ก่อนเกมจะเริ่มต้น เราได้รวบรวมประเด็นสำคัญหลายด้านที่อาจบอกใบ้ว่าผลการแข่งขันจะออกมาในทิศทางใด และประเด็นแรกที่ต้องพูดถึงก็หนีไม่พ้นเรื่องนี้

1. ตอนนี้มีสนามไหนที่แย่ไปกว่าแอนฟิลด์ของ ลิเวอร์พูล สำหรับแมนฯ ซิตี้อีกหรือไม่?

เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงพักเบรกทีมชาติ แมนเชสเตอร์ ซิตี้คงคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าจะต้องเจอกับการต้อนรับอย่างเป็นปฏิปักษ์ ไม่ว่าจะเดินทางไปเล่นที่ไหนก็ตาม

แต่ถ้าพวกเขาสามารถเลือกสนามที่ไม่ต้องการไปลงเล่นเป็นนัดแรกหลังคำตัดสินว่ามีความผิดได้เอง แอนฟิลด์คงเป็นหนึ่งในสนามที่อยากหลีกเลี่ยงมากที่สุด หรืออาจจะมีเพียงโอลด์ แทรฟฟอร์ดที่อยู่ในกลุ่มเดียวกัน

เหตุผลแรกคือ มีสนามในลีกสูงสุดของอังกฤษเพียงไม่กี่แห่งที่สร้างบรรยากาศกดดันทีมเยือนได้รุนแรงเท่าแอนฟิลด์ เมื่อแฟนบอลเจ้าถิ่นพร้อมใจกันส่งเสียงเชียร์ และรับประกันได้เลยว่าครั้งนี้พวกเขาจะพร้อมเป็นพิเศษ

นอกจากนั้น แมนเชสเตอร์ ซิตี้ก็มีสถิติการเล่นที่แอนฟิลด์ย่ำแย่อย่างมาก เช่นเดียวกับสโมสรอื่นอีกหลายทีม แม้ในช่วงเวลาที่ทุกอย่างเป็นไปด้วยดีก็ตาม

หากนับเฉพาะสนามที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้เคยลงเล่นในพรีเมียร์ลีกมากกว่าหนึ่งครั้ง สนามเดียวที่พวกเขามีค่าเฉลี่ยคะแนนต่อเกมแย่กว่าแอนฟิลด์ คือ ไฮบิวรี อดีตสนามเหย้าของอาร์เซนอล

ซิตี้มีค่าเฉลี่ยเพียง 0.22 คะแนนต่อเกมที่ไฮบิวรี ส่วนที่แอนฟิลด์อยู่ที่ 0.59 คะแนนต่อเกม ทั้งที่พวกเขาลงเล่นที่แอนฟิลด์ถึง 29 นัด มากกว่าจำนวนเกมที่เคยไปเยือนไฮบิวรี ซึ่งมีเพียง 9 นัด มากกว่าสามเท่า

ตลอดการลงเล่นพรีเมียร์ลีกที่แอนฟิลด์ 29 ครั้ง แมนเชสเตอร์ ซิตี้คว้าชัยชนะได้เพียง 3 นัด เท่านั้น คิดเป็นอัตราชนะเพียง 10.3% ซึ่งเป็นหนึ่งในสถิติการคว้าชัยที่ต่ำที่สุดของพวกเขาเมื่อเล่นในสนามใดสนามหนึ่ง

นอกจากนี้ ซิตี้ยังแพ้ที่แอนฟิลด์ถึง 18 นัด คิดเป็นอัตราความพ่ายแพ้ 62.1% ในการมาเยือนลิเวอร์พูล

แน่นอนว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้เคยบุกมาชนะที่นี่เมื่อฤดูกาลที่แล้ว โดยพลิกสถานการณ์จากการตามหลัง ก่อนยิงสองประตูในช่วงท้ายเกมและคว้าชัย 2-1

แต่ชัยชนะครั้งนั้นเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ยากลำบากเป็นพิเศษของลิเวอร์พูล ซึ่งคว้าชัยได้เพียงครั้งเดียวจาก 7 นัด และกำลังเห็นโอกาสป้องกันแชมป์ของตัวเองพังทลายลง

ซิตี้ยังเคยคว้าชัยที่แอนฟิลด์ในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 แต่เกมนั้นเกิดขึ้นในช่วงการระบาดของโควิด-19 ซึ่งการแข่งขันต้องเล่นโดยไม่มีแฟนบอลเข้าชม และถือเป็นชัยชนะครั้งแรกของพวกเขาจากการมาเยือนแอนฟิลด์ 18 ครั้ง

พูดได้ง่าย ๆ ว่าแอนฟิลด์เป็นสนามที่บุกมาเยือนได้ยากอย่างยิ่ง

แม้ลิเวอร์พูลจะไม่ได้เป็นทีมที่แข็งแกร่งที่สุดของพรีเมียร์ลีกมาโดยตลอด แต่ทีมเยือนยังคงมีอัตราชนะที่แอนฟิลด์เพียง 12.5% ต่ำกว่าสนามอื่นทุกแห่งในลีก

ดังนั้น วันที่แสนอึดอัดจึงน่าจะรอแมนเชสเตอร์ ซิตี้อยู่

2. ความมั่นใจจากการออกสตาร์ตสมบูรณ์แบบของซิตี้ จะเอาชนะบรรยากาศกดดันที่แอนฟิลด์ได้หรือไม่?

อย่างน้อยแมนเชสเตอร์ ซิตี้ก็จะเดินทางเข้าสู่เกมนี้ด้วยฟอร์มการเล่นที่ดีพอสมควร

หลังผ่านไป 5 นัด พวกเขา ขึ้นนำเป็นจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกด้วยการชนะทุกนัด รวมถึงชัยชนะ 1-0 เหนือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในเกมดาร์บี แม้จะต้องเล่นด้วยผู้เล่นเพียง 10 คนเป็นเวลานานกว่าหนึ่งชั่วโมง

อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องยากที่จะประเมินว่าการออกสตาร์ตอย่างยอดเยี่ยมของซิตี้จะมีผลต่อเกมนี้มากแค่ไหน เพราะสถานการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นถือเป็นเรื่องที่ไม่เคยมีมาก่อน

ประการแรก เราเพิ่งผ่านช่วงพักเบรกทีมชาติยาวถึงสามสัปดาห์ ซึ่งไม่ใช่สถานการณ์ปกติที่พบเห็นได้ทั่วไป

ประการที่สอง เรายังไม่รู้ว่าเรื่องราวนอกสนามจะส่งผลกระทบและดึงความสนใจของทีมซึ่งคุมโดย เอ็นโซ มาเรสกา ไปจากการแข่งขันมากน้อยเพียงใด

สถานการณ์ที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้กำลังเผชิญอาจทำให้ผู้เล่นมีความรู้สึกว่าทั้งทีมต้องรวมพลังต่อสู้กับคนภายนอกมากขึ้น หรือในทางกลับกัน ความกดดันทั้งหมดอาจหนักเกินกว่าจะรับมือได้

ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน แม้ซิตี้จะเริ่มต้นฤดูกาลได้ดีในสนาม แต่พวกเขาก็ยังไม่ได้แสดงให้เห็นว่าเป็นทีมที่ไม่มีทางแพ้ และอาจถือว่าโชคดีด้วยซ้ำที่เก็บมาได้ถึง 15 คะแนน

ในเกมกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ประตูของซิตี้ไม่ควรได้รับการยอมรับ ขณะที่พวกเขายังรอดพ้นจากการเสียประตูเพราะลูกยิงของคู่แข่งชนเสาหรือคานถึงสองครั้ง

ในเกมที่พบกับโคเวนทรี คู่แข่งพลาดโอกาสทองตามเกณฑ์ของออปตาถึง 3 ครั้ง ก่อนที่เกมจะถูกตัดสินด้วยประตูยิงระยะใกล้ของ เออร์ลิง ฮาแลนด์

ส่วนเกมที่พบกับบอร์นมัธ ซิตี้ต้องเร่งเครื่องในช่วงท้ายเกมที่บ้านของตัวเอง โดยยิงสองประตูตั้งแต่นาทีที่ 84 เป็นต้นไป พลิกกลับมาชนะ 2-1

บางคนอาจยังนึกถึงผลงานที่ไม่น่าประทับใจนักของพวกเขาในศึกคอมมิวนิตี ชิลด์ ที่พบกับอาร์เซนอล แต่เรายังไม่แน่ใจนักว่าควรนำเกมนั้นมาตีความมากเกินไปหรือไม่

ถึงอย่างนั้น แมนเชสเตอร์ ซิตี้ชุดนี้ก็ไม่ได้แข็งแกร่งจนเจาะไม่เข้า แม้จะยังไม่ต้องเผชิญกับเรื่องราวนอกสนามที่กำลังเป็นประเด็นใหญ่ก็ตาม

3. แมนฯ ซิตี้ เปิดโอกาสให้คู่แข่งสร้างอันตรายได้

การบอกว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้มีเกมรับที่ “รั่ว” ในฤดูกาลนี้ อาจเป็นการกล่าวเกินจริงไปสักหน่อย แต่เราก็ไม่อาจพูดได้เช่นกันว่าพวกเขาป้องกันได้อย่างไร้ที่ติ

ซิตี้เสียไป 4 ประตูจาก 5 เกมแรก หรือ 5 ประตูหากนับรวมการทำเข้าประตูตัวเอง ตัวเลขดังกล่าวไม่ได้สร้างความตื่นตระหนก แต่ก็ต่ำกว่าค่าประตูที่คาดว่าจะเสีย หรือค่าเอ็กซ์จีต่อคู่แข่ง ซึ่งอยู่ที่ 7.25 อย่างเห็นได้ชัด

หากไม่นับจุดโทษของทุกสโมสร โดยฤดูกาลนี้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ยังไม่เคยเผชิญหน้ากับลูกจุดโทษ ค่าประตูที่คาดว่าจะเสียของพวกเขาที่ 7.25 ประตู ก็เพียงพอให้รั้งอันดับ 11 ของพรีเมียร์ลีกเท่านั้น

สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้น่าสนใจยิ่งขึ้นคือ ข้อมูลจาก อันดับพลังทีมของออปตา ก่อนเปิดฤดูกาลระบุว่า โปรแกรม 5 นัดแรกของซิตี้ง่ายเป็นอันดับสองของลีก

นั่นหมายความว่า พวกเขาเปิดโอกาสให้คู่แข่งสร้างโอกาสที่มีคุณภาพค่อนข้างสูง ทั้งที่ต้องเจอกับทีมซึ่งไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก

ในช่วง 5 นัดแรก คู่แข่งของซิตี้มีค่าเฉลี่ยประตูที่คาดว่าจะได้ต่อการยิงหนึ่งครั้งอยู่ที่ 0.12 ประตู มีเพียง 4 ทีมเท่านั้นที่เปิดโอกาสให้คู่แข่งสร้างโอกาสคุณภาพสูงกว่านี้

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ได้รับประโยชน์จากการจบสกอร์ที่ไม่เฉียบคมของคู่แข่ง ขณะเดียวกันพวกเขายังรอดพ้นจากการเสียประตูเพราะลูกยิงชนเสาหรือคานมากกว่าทีมอื่นในลีก โดยเกิดขึ้นถึง 5 ครั้ง

เรายังไม่ควรมองข้ามอิทธิพลของ จานลุยจิ ดอนนารุมมา ด้วยเช่นกัน

ตามแบบจำลองประตูที่คาดว่าจะเสียจากการยิงตรงกรอบ หรือค่าเอ็กซ์จีโอที ของออปตา การเซฟของดอนนารุมมาช่วยป้องกันไม่ให้ทีมเสียประตูไปแล้ว 2.6 ประตูในฤดูกาลนี้

มีเพียง ลูคัส ฮอร์นิเช็ก ของนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ซึ่งป้องกันไว้ได้ 3.2 ประตูเท่านั้นที่ทำผลงานได้ดีกว่าเขาในตัวชี้วัดนี้

การมีผู้รักษาประตูชั้นยอดย่อมช่วยทีมได้มาก แต่เขาไม่สามารถป้องกันทุกลูกยิงได้ทั้งหมด

ลิเวอร์พูลน่าจะสร้างโอกาสทำประตูได้ในเกมนี้ และอุปสรรคสำคัญที่สุดของพวกเขาคือการหาทางเอาชนะดอนนารุมมาให้ได้

4. ลิเวอร์พูล ขาดอิซัค ทำให้ ซิตี้ ได้เปรียบเรื่องการทำประตู

ยอมรับได้ว่า ประเด็นที่ถูกพูดถึงมากที่สุดก่อนเกมนี้คือเรื่องราวนอกสนาม แต่หากไม่นับประเด็นดังกล่าว หนึ่งในสิ่งที่น่าจับตามองก็คือการดวลกันระหว่างกองหน้าตัวเป้าจากสแกนดิเนเวียสองคน ได้แก่ เออร์ลิง ฮาแลนด์ และ อเล็กซานเดอร์ อิซัค

อย่างไรก็ตาม อิซัคกลับได้รับบาดเจ็บระหว่างรับใช้ทีมชาติ โดย อันโดนี อิราโอลา ยืนยันในการแถลงข่าวก่อนเกมเมื่อวันศุกร์ว่า กองหน้าทีมชาติสวีเดนจะพลาดการลงสนามในวันอาทิตย์

นี่ถือเป็นความเสียหายอย่างมากสำหรับลิเวอร์พูล

หลังจากฤดูกาลแรกที่แอนฟิลด์เต็มไปด้วยความผิดหวังและการลงสนามที่ไม่ต่อเนื่อง อิซัคเริ่มต้นฤดูกาล 2026-27 ได้ดีขึ้นอย่างชัดเจน

แม้เขาจะยังไม่ได้อยู่ในฟอร์มร้อนแรงที่สุดอย่างต่อเนื่อง แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นนักเตะที่แตกต่างจากคนที่ยิงได้เพียง 3 ประตูในพรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาลก่อนอย่างมาก

อิซัคยิงไปแล้ว 4 ประตูในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ จากค่าประตูที่คาดว่าจะได้ 3.5 ประตู และรั้งอันดับสองรองจากฮาแลนด์ทั้งในด้านจำนวนประตูและค่าประตูที่คาดว่าจะได้

ฮาแลนด์ทำไป 5 ประตูจากค่าประตูที่คาดว่าจะได้ 4.4 ประตู

นอกจากอิซัคแล้ว ลิเวอร์พูลยังจะขาดผู้เล่นคนสำคัญที่สร้างโอกาสให้เขามากที่สุดอย่าง โคดี้ กัคโป ซึ่งกลับมาจากการรับใช้ทีมชาติพร้อมอาการไม่สบายเช่นกัน

การแอสซิสต์ทั้ง 3 ครั้งของกัคโปในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ เป็นการจ่ายให้กับอิซัคทั้งหมด ถือเป็นจำนวนแอสซิสต์ที่ผู้เล่นคนหนึ่งจ่ายให้เพื่อนร่วมทีมคนเดิมมากที่สุดในลีก

เมื่อพิจารณาว่าฮาแลนด์เริ่มต้นฤดูกาลด้วยความเฉียบคมตามแบบฉบับของตัวเอง จึงกล่าวได้อย่างเป็นธรรมว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้มีข้อได้เปรียบอย่างมากในด้านการทำประตู

ลิเวอร์พูลต้องรับมือกับสถานการณ์ที่แนวรุกขาดแคลนตัวเลือกอยู่แล้ว เพราะ อูโก เอกิติเก ต้องพักยาว ดังนั้นการไม่มีอิซัคและกัคโปยิ่งทำให้ตัวเลือกในเกมรุกลดน้อยลงไปอีก

บางที แบรดลีย์ บาร์โคลา อาจใช้โอกาสนี้ก้าวขึ้นมาแจ้งเกิดในฟุตบอลอังกฤษ หรือไม่แน่ ลูอิส โคมาส อาจมีเกมที่โดดเด่นจนกลายเป็นจุดเปลี่ยนในอาชีพของตัวเอง

ไม่ว่าผลจะออกมาอย่างไร แมนเชสเตอร์ ซิตี้คงรู้สึกโล่งใจไม่น้อยที่ลิเวอร์พูลไม่สามารถใช้งานทั้งอิซัคและกัคโปได้

5. การเริ่มต้นยุคใหม่ของทั้งสองสโมสร

การแข่งขันคู่นี้มีองค์ประกอบใหม่เพิ่มเข้ามาตั้งแต่ฤดูกาล 2024-25 เมื่อ อาร์เน สล็อต เข้ามารับตำแหน่งผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลแทน เจอร์เกน คล็อปป์

การเปลี่ยนแปลงครั้งนั้นทำให้หนึ่งในคู่ปรับผู้จัดการทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพรีเมียร์ลีกอย่างคล็อปป์กับเป๊ป กวาร์ดิโอลา ต้องยุติลง

แต่เมื่อกวาร์ดิโอลาตัดสินใจออกจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้หลังจบฤดูกาลก่อน ความเชื่อมโยงระหว่างเกมคู่นี้กับยุคทองในอดีตก็เหลืออยู่น้อยลงไปอีก

การแข่งขันในวันอาทิตย์จะเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนมีนาคม 2015 ที่ลิเวอร์พูลกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ลงสนามพบกันโดยไม่มีทั้งคล็อปป์และกวาร์ดิโอลาคุมทีมอยู่ข้างสนาม

มันคงเป็นภาพที่แปลกตาไม่น้อย โดยเฉพาะหากเกมไม่ได้ถูกเรื่องใหญ่ที่ทุกคนกำลังพูดถึงบดบังไปเสียทั้งหมด

การพบกันครั้งสุดท้ายก่อนยุคของคล็อปป์และกวาร์ดิโอลาเกิดขึ้นในช่วงที่ มานูเอล เปเยกรินี คุมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ เบรนแดน ร็อดเจอร์ส คุมลิเวอร์พูล โดยเจ้าถิ่นเป็นฝ่ายชนะ 2-1 ที่แอนฟิลด์

มีความเป็นไปได้สูงที่การดวลระหว่างเอ็นโซ มาเรสกากับอันโดนี อิราโอลาจะไม่กลายเป็นคู่ปรับในตำนานแบบคล็อปป์กับกวาร์ดิโอลา ซึ่งต่างได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นผู้จัดการทีมที่มีวิสัยทัศน์ในแบบของตัวเอง

แต่การที่ทั้งสองสโมสรเปลี่ยนโค้ชในช่วงซัมเมอร์ก็ทำให้เกมนี้มีความน่าสนใจและคาดเดาได้ยากมากขึ้นอีกระดับ

เกมพรีเมียร์ลีกนัดแรกที่คล็อปป์ดวลกับกวาร์ดิโอลาเกิดขึ้นในเดือนธันวาคม 2016 โดยประตูตั้งแต่ช่วงต้นเกมของ จอร์จินิโอ ไวจ์นัลดุม เป็นประตูตัดสินให้ลิเวอร์พูลชนะ 1-0

อิราโอลายังไม่ได้ทำให้ลิเวอร์พูลเล่นได้อย่างน่าเชื่อถือมากนักในช่วงต้นฤดูกาลนี้ ดังนั้นเขาคงยินดีอย่างยิ่งหากทีมสามารถคว้าผลการแข่งขันแบบเดียวกันได้ในวันอาทิตย์

และหากทำได้ ความสำเร็จนั้นจะมีความหมายในอีกแง่หนึ่งด้วย

6. สถิติไร้พ่าย ลิเวอร์พูล ของอันโดนี อิราโอลา

แม้ลิเวอร์พูลอาจยังไม่พบจังหวะการเล่นที่ลงตัวอย่างแท้จริง แต่พวกเขายังไม่แพ้ใครในฤดูกาลนี้ โดยทำผลงานชนะ 4 นัดและเสมอ 3 นัดจากการแข่งขันทุกรายการ

อย่างไรก็ตาม สถิติไร้พ่ายของอิราโอลาย้อนกลับไปไกลกว่านั้นมาก

ก่อนเข้ารับตำแหน่งกับลิเวอร์พูล เขาไม่แพ้ใครเลยใน 19 นัดสุดท้ายที่คุมบอร์นมัธ

แม้สถิติดังกล่าวจะรวมเกมเอฟเอ คัพที่บอร์นมัธแพ้นิวคาสเซิลในการดวลจุดโทษ แต่เกมในเวลาปกติจบลงด้วยผลเสมอ 3-3 จึงไม่นับเป็นความพ่ายแพ้ตามสถิติการแข่งขันอย่างเป็นทางการ

ด้วยเหตุนี้ อิราโอลาจึงไม่แพ้ใครมาแล้ว 26 นัดติดต่อกัน โดยสถิตินี้ย้อนไปถึงเดือนมกราคม ซึ่งเป็นช่วงที่เขาแพ้อาร์เซนอล 2-3

สิ่งที่ทำให้สถิตินี้น่าทึ่งยิ่งขึ้นคือ ก่อนเริ่มต้นช่วงไร้พ่ายดังกล่าว บอร์นมัธของอิราโอลาไม่สามารถคว้าชัยชนะได้เลยตลอด 11 นัดก่อนหน้า โดยในจำนวนนั้นพวกเขาแพ้ถึง 6 เกม

แน่นอนว่าฟอร์มของบอร์นมัธภายใต้อิราโอลาในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลก่อนแทบไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับความรู้สึกของแฟนลิเวอร์พูลในตอนนี้แล้ว

แต่ยิ่งสถิติไร้พ่ายส่วนตัวของเขายืดเยื้อต่อไปนานเท่าไร ก็ยิ่งเป็นผลดีต่อลิเวอร์พูลมากขึ้นเท่านั้น

หากลิเวอร์พูลสามารถแสดงผลงานที่ยอดเยี่ยมและเอาชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ได้ในวันอาทิตย์ พวกเขาอาจเริ่มต้นเดินหน้าได้อย่างเต็มตัว และเปลี่ยนบรรยากาศของฤดูกาลนี้ให้เป็นอีกแบบหนึ่ง

ท้ายที่สุด การพบกันครั้งนี้ไม่ใช่แค่เกมพรีเมียร์ลีกธรรมดา แต่เป็นบททดสอบทั้งบรรยากาศในแอนฟิลด์ ความมั่นใจจากผลงานช่วงต้นฤดูกาล ความผิดพลาดในแนวรับของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ปัญหาแนวรุกของลิเวอร์พูล และการเริ่มต้นยุคใหม่ของผู้จัดการทีมทั้งสองฝ่าย

ในวันที่เรื่องราวนอกสนามอาจทำให้ความกดดันพุ่งสูงขึ้นทุกขณะ ผลการแข่งขันจึงอาจถูกตัดสินด้วยรายละเอียดเล็ก ๆ เพียงไม่กี่จังหวะ

และสำหรับลิเวอร์พูล นี่คือโอกาสที่จะใช้พลังจากแอนฟิลด์เปลี่ยนเกมใหญ่ให้กลายเป็นจุดเริ่มต้นของฤดูกาลอย่างแท้จริง