เส้นทางดั่งเทพนิยาย! เจาะลึก ‘เดวิด ราย่า’ จากนายทวารทีมนอกลีก สู่มือหนึ่งอาร์เซน่อลในนัดชิงแชมเปี้ยนส์ลีก

BK8 – ‘จากนอกลีกสู่แชมเปี้ยนส์ลีก’ : เทพนิยายลูกหนังของ เดวิด ราย่า และก้าวที่ยิ่งใหญ่กับ อาร์เซน่อล – แทงบอล

บ่ายวันเสาร์… เวลาคิกออฟใกล้เข้ามาทุกขณะ การเตรียมความพร้อมเสร็จสิ้น แฟนบอลทยอยเข้าสู่สนามพร้อมกับความตื่นเต้นที่พุ่งสูงขึ้น เดวิด ราย่า กระชับถุงมือของเขาให้แน่นแล้วถอนหายใจยาว

แต่ภาพจำนี้ไม่ใช่เกมนัดชิงชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีก แต่มันคือที่สนาม มอสส์ โรส (Moss Rose) รังเหย้าของ แม็คเคิลสฟิลด์ ทาวน์ ทีมนอกลีก (National League) ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นการเดินทางของนายทวารดาวรุ่งชาวสเปน สู่เวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฟุตบอลยุโรปในวันนี้

ย้อนกลับไปในเดือนกันยายนปี 2014 ต่อหน้าผู้ชมไม่ถึง 1,500 คน ราย่าเป็นส่วนหนึ่งของทีม เซาธ์พอร์ต ที่บุกไปพ่ายแพ้ต่อแม็คเคิลสฟิลด์ 3-0

ปัจจุบันในวัย 30 ปี เขากำลังจะสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักเตะเพียงคนที่ 3 ที่ก้าวจากฟุตบอลนอกลีกของอังกฤษ ไปสู่การลงสนามในนัดชิงชนะเลิศ แชมเปี้ยนส์ลีก โดยอาร์เซน่อลมีคิวลงดวลกับแชมป์เก่าอย่าง ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ในวันเสาร์นี้

นักเตะที่สร้างประวัติศาสตร์จากทีมนอกลีก สู่นัดชิง UCL:

• สตีฟ ฟินแนน: อดีตฟูลแบ็กที่เคยเล่นให้ เวลลิ่ง ยูไนเต็ด ในลีกคอนเฟอเรนซ์ ก่อนจะคว้าแชมป์ยุโรปกับลิเวอร์พูลในปี 2005

• คริส สมอลลิ่ง: อดีตกองหลัง เมดสโตน ยูไนเต็ด ที่กลายมาเป็นตัวสำรอง (ไม่ได้ลงสนาม) ในเกมนัดชิงที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พ่ายต่อ บาร์เซโลน่า ปี 2011

• เดวิด ราย่า: อดีตนายทวารสัญญายืมตัวของ เซาธ์พอร์ต สู่มือหนึ่งอาร์เซน่อลชุดปัจจุบัน

จุดเริ่มต้นที่ไม่มีใครคาดคิด

พอล คาร์เด้น อดีตผู้ช่วยผู้จัดการทีมเซาธ์พอร์ต ยอมรับว่าไม่มีใครคาดคิดถึงเส้นทางนี้ “ผมไม่คิดว่าจะมีใครทำนายหรือเขียนบทแบบนี้ได้ คุณอาจจะไม่เซอร์ไพรส์ 100% กับฝีมือของเขา แต่คุณคงไม่กล้าเอาเงินไปเดิมพันว่าเขาจะมาไกลขนาดนี้”

สิ่งที่ทำให้เส้นทางของราย่าพิเศษกว่าใคร คือจนถึงอายุ 16 ปี เขายังเล่นอยู่ในทีมเยาวชนของ กอร์เนย่า (Cornella) สโมสรระดับดิวิชั่น 3 ในแถบชานเมืองบาร์เซโลน่า ก่อนจะย้ายมาร่วมทีม แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส ผ่านข้อตกลงพันธมิตรของสโมสร

หลังจากใช้เวลาในอังกฤษ 2 ปี ราย่าตัดสินใจอย่างกล้าหาญเพื่อหาโอกาสลงสนามเป็นตัวจริง ด้วยการลดระดับลงไปเล่นถึง 3 ดิวิชั่น เพื่อร่วมทีม เซาธ์พอร์ต ในลีกระดับ 5 ที่ซึ่งเขาได้เผชิญหน้ากับความโหดร้ายของฟุตบอลอาชีพแบบเต็มตัวในสัญญายืมตัว 4 เดือน

ทักษะที่ล้ำหน้าเกินกว่าลีกล่าง

แม้เซาธ์พอร์ตจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก แต่ความสามารถในการใช้เท้าของราย่า (Ball-playing ability) ถือเป็นของหายากมากในฟุตบอลระดับนั้น คาร์เด้นเล่าเหตุการณ์ในเกมบุกชนะ คิดเดอร์มินสเตอร์ 1-0 ว่า “มีจังหวะส่งบอลคืนหลังให้เขาในช่วงท้ายเกม ปกติผู้รักษาประตูคงจะเตะสาดโด่งทิ้งไปแล้วเพราะโดนกองหน้าวิ่งบีบเข้ามา แต่ราย่ากลับล็อกหลบกองหน้าคนหนึ่ง แล้วจ่ายบอลออกด้านข้างให้ฟูลแบ็กแบบหน้าตาเฉย! พวกเราในซุ้มม้านั่งสำรองนี่หัวใจหล่นไปอยู่ตาตุ่ม แต่เขาไม่มีอาการประหม่าเลย”

บททดสอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในสีเสื้อเซาธ์พอร์ต คือเกมสุดท้ายที่ออกไปเยือน ดาร์บี้ เค้าท์ตี้ ในเอฟเอคัพ รอบ 3 ราย่าโชว์ฟอร์มซูเปอร์เซฟหลายต่อหลายครั้ง และพ่ายแพ้ไปจากลูกจุดโทษในช่วงทดเวลาบาดเจ็บเท่านั้น หลังสิ้นเสียงนกหวีด เขาเดินออกจากสนามทั้งน้ำตา ซึ่งแสดงให้เห็นถึงแพสชันและความผูกพันที่เขามีต่อทีม

ก้าวสู่จุดสูงสุดของอาชีพ

ราย่ากลับมาที่แบล็คเบิร์นและก้าวขึ้นมาเป็นมือหนึ่งพาทีมเลื่อนชั้นจากลีกวันกลับสู่แชมเปี้ยนชิพในปี 2017 เจย์สัน ลอยต์ไวเลอร์ นายทวารมือสองของทีมในเวลานั้น กล่าวชื่นชมว่า “เขาเซฟในจังหวะที่คุณคิดว่า 1 ใน 10 ครั้งเท่านั้นแหละที่จะป้องกันได้ แต่มันกลับเกิดขึ้น 4-5 ครั้งในฤดูกาลเดียว นั่นไม่ใช่เรื่องบังเอิญแล้ว”

ในปี 2019 เบรนท์ฟอร์ด ดึงตัวเขาไปร่วมทีมด้วยค่าตัว 3 ล้านปอนด์ ก่อนที่ อาร์เซน่อล จะทุ่มเงิน 27 ล้านปอนด์เพื่อคว้าตัวเขามาร่วมทีมถาวรหลังจากยืมตัวมาใช้งาน

จากแมตช์เดบิวต์อันขมขื่นที่แม็คเคิลสฟิลด์ วันนี้เขากลายเป็นผู้เล่นคนสำคัญที่คว้าแชมป์ ยูโร 2024 กับทีมชาติสเปน และช่วยให้อาร์เซน่อลผงาดคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก ได้เป็นครั้งแรกในรอบ 22 ปี

สุดสัปดาห์นี้ ทัพปืนใหญ่และราย่า มีโอกาสสร้างประวัติศาสตร์ดับเบิลแชมป์ หากพวกเขาสามารถโค่น ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ลงได้ที่บูดาเปสต์… และแน่นอนว่า อดีตเพื่อนร่วมทีมและโค้ชของเขาทุกคนในทีมนอกลีก จะเฝ้ามองความสำเร็จของเขาด้วยความภาคภูมิใจอย่างที่สุด