การคืนชีพของ อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์
BK8
แทงบอล
“คุณต้องคิดให้น้อยลง แล้ววิ่งให้มากขึ้น บางทีนะ” – อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์
ถ้ามีใครสักคนบอกก่อนเริ่มฤดูกาลว่า ลิเวอร์พูลภายใต้การคุมทีมของอันโดนี อิราโอลา จะเล่นฟุตบอลในสไตล์ที่เน้นความเข้มข้นและการวิ่งอย่างไม่หยุดหย่อน อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ คงไม่ใช่นักเตะคนแรก ๆ ที่หลายคนนึกถึงว่าเหมาะกับระบบนี้
แต่กลับเป็นแม็ค อัลลิสเตอร์ที่พูดประโยคดังกล่าวระหว่างให้สัมภาษณ์กับ Amazon Prime หลังลิเวอร์พูลเอาชนะบียาร์เรอัล 4-3 เมื่อสัปดาห์ก่อน บทสัมภาษณ์นั้นเกิดขึ้นหลังจากกองกลางทีมชาติอาร์เจนตินาโชว์ฟอร์มได้อย่างน่าประทับใจอีกครั้ง ด้วยการทำสองประตูในเกมที่ทีมพลิกกลับมาคว้าชัยชนะ และเขาก็สานต่อการออกสตาร์ตฤดูกาลอันยอดเยี่ยมด้วยผลงานในเกมที่ลิเวอร์พูลเอาชนะไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน 2-0
นี่คือฤดูกาลที่สี่ของเขาในถิ่นแอนฟิลด์ และเป็นเรื่องยากที่จะนึกถึงช่วงเวลาที่เขาลงเล่นต่อเนื่องหลายเกมแล้วทำผลงานได้เหนือกว่าระดับที่กำลังแสดงให้เห็นอยู่ในตอนนี้อย่างสม่ำเสมอ
การกลับมาคืนฟอร์มของแม็ค อัลลิสเตอร์ในวัย 27 ปีนั้นชัดเจนอย่างมาก
เมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา เขาเป็นหนึ่งในนักเตะลิเวอร์พูลที่ทำผลงานส่วนตัวได้ย่ำแย่ที่สุด ในทีมที่กำลังประสบปัญหาโดยรวม เขาแทบไม่เหลือเค้าของนักเตะคนเดิมที่เคยมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2024-25
อนาคตของเขาเริ่มถูกตั้งคำถาม และมีคนสงสัยว่าเขากำลังเข้าสู่ช่วงที่เรียกกันว่า “หมดแรงวิ่งแล้ว” หรือไม่ ตัวนักเตะรู้สึกว่าคำวิจารณ์บางส่วนไม่ยุติธรรม เพราะมีหลายปัจจัยรอบตัวที่ส่งผลกระทบต่อผลงาน โดยเฉพาะการเพรสซิ่งที่ไม่มีประสิทธิภาพจากแนวรุกของลิเวอร์พูล
อย่างไรก็ตาม ในการให้สัมภาษณ์กับสื่อหลายครั้งในฤดูกาลนี้ เขายอมรับด้วยตัวเองว่าผลงานของเขาเมื่อฤดูกาลก่อนยังไม่อยู่ในระดับที่ควรจะเป็น
การตัดสินใจแยกทางกับอาร์เนอ สล็อต และแต่งตั้งอิราโอลาเข้ามาแทนที่ โดยเป็นเฮดโค้ชที่ขึ้นชื่อเรื่องฟุตบอลเข้มข้นและเน้นการทำงานอย่างหนักตลอดทั้งเกม ไม่ได้ช่วยลดเสียงวิจารณ์เกี่ยวกับแม็ค อัลลิสเตอร์และอนาคตของเขาในถิ่นแอนฟิลด์ก่อนเปิดฤดูกาลลงเลย
ปัญหาของแม็ค อัลลิสเตอร์เมื่อฤดูกาลก่อนเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ก่อนเปิดฤดูกาลด้วยซ้ำ เมื่ออาการบาดเจ็บทำให้เขาไม่สามารถลงฝึกซ้อมช่วงปรีซีซันได้อย่างเต็มที่ ส่งผลให้เขาต้องพยายามไล่ตามความพร้อมของตัวเองตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นฤดูกาล และแม้จะมีผลงานที่ดีอยู่บ้างเป็นครั้งคราว แต่เขาก็ไม่สามารถกลับมาอยู่ในระดับที่ต้องการได้อย่างต่อเนื่อง
ก่อนเปิดฤดูกาลนี้ เขาต้องเผชิญกับช่วงปรีซีซันที่สั้นอีกครั้ง เนื่องจากมีภารกิจลงเล่นฟุตบอลโลกกับทีมชาติอาร์เจนตินา
ขณะเดียวกัน อนาคตของเขาก็เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม ลิเวอร์พูลยังแจ้งกับเขาด้วยว่าจะไม่มีการยื่นสัญญาฉบับใหม่ให้ในช่วงซัมเมอร์นี้ ทั้งที่เขาได้เห็นโดมินิก โซบอสซ์ไล เพื่อนร่วมแดนกลางเซ็นสัญญาฉบับใหม่ไปแล้ว หลังจากไรอัน กราเฟนแบร์คเพิ่งได้รับรางวัลตอบแทนด้วยสัญญาฉบับใหม่เมื่อสี่เดือนก่อน
แม็ค อัลลิสเตอร์เข้าสู่ช่วงสองปีสุดท้ายของสัญญาปัจจุบันแล้ว เมื่อให้สัมภาษณ์ในเดือนกันยายน เขายอมรับว่าสถานการณ์ดังกล่าวทำให้เขา “เสียใจมาก” แต่แทนที่จะปล่อยให้ความผิดหวังเข้าครอบงำ คำตอบของเขากลับเป็นการแสดงผลงานในสนามอย่างหนักแน่น
หากจะมีนักเตะลิเวอร์พูลคนไหนที่พอจะท้าชิงตำแหน่งผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำฤดูกาลของสโมสรในช่วงที่ผ่านมาได้ ก็มีเพียงเจเรมี ฌาเกต์เท่านั้นที่ถูกยกขึ้นมาอยู่ในวงสนทนาเดียวกันกับเขา
ทีมชาติอาร์เจนตินาของเขาผ่านเข้าไปถึงรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก และแม็ค อัลลิสเตอร์ก็มีบทบาทสำคัญตลอดเส้นทางดังกล่าว ข้อมูลนักเตะของฟีฟ่าระบุว่า มีเพียงโรดรี กองกลางทีมชาติสเปนที่วิ่งครอบคลุมระยะทางได้มากกว่าเขา โดยโรดรีทำไว้ 96.2 กิโลเมตร ขณะที่แม็ค อัลลิสเตอร์ทำได้ 90.6 กิโลเมตร
ผลงานเหล่านั้นเป็นหลักฐานที่ชัดเจนว่าเขากำลังกลับมาเป็นนักเตะคนเดิมที่ได้รับคำชื่นชมอย่างมากในช่วงสองฤดูกาลแรกกับลิเวอร์พูล
การกลับสู่บทบาทที่เหมาะสม
ปัจจัยสำคัญที่ช่วยให้แม็ค อัลลิสเตอร์กลับมาทำผลงานได้ดี คือการที่บทบาทของเขาในทีมวนกลับมาสู่จุดเดิมอีกครั้ง
ในฤดูกาลแรกหลังย้ายมาจากไบรท์ตัน เจอร์เกน คล็อปป์ใช้งานเขาในตำแหน่งหมายเลข 6 เป็นกองกลางตัวต่ำสุดของแผงมิดฟิลด์สามคน โดยมีผู้เล่นหมายเลข 8 อีกสองคนอยู่ข้างหน้า
แต่สถานการณ์เปลี่ยนไปเมื่อสล็อตเข้ามาคุมทีม เขาขยับกราเฟนแบร์คลงมาเล่นในตำแหน่งกองกลางตัวต่ำร่วมกับแม็ค อัลลิสเตอร์ ซึ่งถูกปรับให้รับบทบาทหมายเลข 8 แทน
แม็ค อัลลิสเตอร์รู้สึกว่าตัวเองเหมาะกับบทบาทนั้นมากกว่า และแม้ในช่วงที่ลิเวอร์พูลคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก นักเตะคนอื่น ๆ จะได้รับคำชื่นชมเป็นส่วนใหญ่ แต่หากมองกันอย่างจริงจัง เขาอาจเป็นกองกลางที่มีความสำคัญต่อทีมมากที่สุดคนหนึ่ง
ตอนนี้เขากลับมาเล่นในตำแหน่งกองกลางตัวต่ำอีกครั้ง และกำลังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม
นับตั้งแต่ถูกส่งลงสนามเป็นตัวสำรองในเกมเปิดฤดูกาลที่ลิเวอร์พูลเสมอนิวคาสเซิล แม็ค อัลลิสเตอร์ได้ออกสตาร์ตเป็นตัวจริงในเกมลีกทุกนัด ยกเว้นเกมที่พบฟูแลมในแอนฟิลด์
เขาทำหน้าที่เป็นผู้ควบคุมจังหวะเกมในแดนกลางร่วมกับโซบอสซ์ไลหรือกราเฟนแบร์ค คอยลาดตระเวนและควบคุมพื้นที่ตรงกลางสนาม เปิดโอกาสให้เพื่อนร่วมทีมขยับขึ้นไปข้างหน้าและมีส่วนร่วมกับเกมรุกได้อย่างเต็มที่
แม็ค อัลลิสเตอร์ดูฟิตขึ้น คล่องตัวขึ้น และมีความเฉียบคมมากกว่าเดิม แม้อิทธิพลที่เขามีต่อเกมจะไม่ได้โดดเด่นจนสะดุดตาในทุกจังหวะ แต่ตอนนี้ผู้คนเริ่มมองเห็นและยอมรับความสำคัญของเขามากขึ้นเรื่อย ๆ
ชนะการปะทะได้มากขึ้น และแข็งแกร่งกว่าเดิม
หนึ่งในด้านที่แม็ค อัลลิสเตอร์พัฒนาขึ้นอย่างชัดเจนในฤดูกาลนี้คือความสามารถในการเอาชนะการดวลกับคู่แข่ง
ตลอดฤดูกาล 2025-26 แดนกลางของลิเวอร์พูลมักเสียเปรียบคู่แข่งทั้งในแง่พละกำลังและการอ่านเกม ซึ่งสะท้อนให้เห็นจากสถิติส่วนตัวของแม็ค อัลลิสเตอร์ในพรีเมียร์ลีกด้วยเช่นกัน
ฤดูกาลก่อน เขามีอัตราชนะการดวลอยู่ที่ 45.2 เปอร์เซ็นต์ แต่ในฤดูกาลนี้ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นมาอยู่ที่ 51.7 เปอร์เซ็นต์
เขายังเข้าดวลกับคู่แข่งต่อ 90 นาทีมากขึ้น จากเดิม 8.5 ครั้งเป็น 9.4 ครั้ง และเอาชนะการดวลได้เฉลี่ย 4.8 ครั้งต่อเกม เทียบกับ 3.8 ครั้งในฤดูกาลที่ผ่านมา
ตัวเลขเหล่านี้สะท้อนให้เห็นว่าแม็ค อัลลิสเตอร์ไม่ได้กลับมาโดดเด่นเพียงเรื่องการผ่านบอลหรือการควบคุมจังหวะเกมเท่านั้น แต่ยังมีความแข็งแกร่งและความสามารถในการรับมือกับการปะทะในแดนกลางเพิ่มขึ้นด้วย
ครั้งเดียวที่เขาได้รับบทบาทสูงขึ้นในระบบกองกลางคู่ คือการลงเล่นร่วมกับเทรย์ นโยนี ซึ่งเป็นนักเตะที่สามารถช่วยสนับสนุนเกมและยืนอยู่ด้านหลังบอลในช่วงที่ลิเวอร์พูลกำลังบุกได้เช่นกัน
สำหรับสี่ประตูและหนึ่งแอสซิสต์ที่แม็ค อัลลิสเตอร์ทำได้ในฤดูกาลนี้ ล้วนเกิดขึ้นในฟุตบอลถ้วย โดยเป็นช่วงที่เขาถูกใช้งานในบทบาทที่สูงขึ้นในแดนกลาง
นักเตะที่เข้าใจแท็กติกของอิราโอลา
แม็ค อัลลิสเตอร์กลายเป็นผู้เล่นคนสำคัญของอิราโอลา เฮดโค้ชรายนี้พอใจอย่างมากกับความรวดเร็วที่กองกลางชาวอาร์เจนตินาเข้าใจความต้องการของระบบการเล่น และสามารถนำสิ่งที่เรียนรู้ไปปฏิบัติจริงในสนามได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ความเข้าใจเกมและความสามารถในการประมวลผลข้อมูลทางแท็กติกของเขายังช่วยให้นักเตะคนอื่น ๆ รอบตัวเล่นได้ง่ายขึ้นระหว่างการแข่งขันด้วย
ในเกมที่พบไบรท์ตัน นักเตะหลายคนได้รับคำชื่นชมจากผลงานและอิทธิพลที่มีต่อเกม แต่แม็ค อัลลิสเตอร์ก็ยังคงเป็นหนึ่งในศูนย์กลางสำคัญของทีมอีกครั้ง เขาเข้าปะทะอย่างดุดัน เชื่อมโยงการเล่นของทีม และแสดงให้เห็นถึงความเป็นผู้นำผ่านการกระทำในสนาม
อิราโอลากล่าวถึงผลงานของเขาในการแถลงข่าวก่อนเกมพบไบรท์ตันว่า
“ผมคิดว่าเขากำลังทำผลงานได้ดีอย่างสม่ำเสมอ บางครั้งคุณเล่นได้ดีในเกมหนึ่ง แล้วเกมถัดไปกลับทำได้ไม่ดีเท่าเดิม แต่ผมคิดว่าตอนนี้อเล็กซิสอยู่ในจุดที่เขาสามารถเล่นได้ดีอย่างต่อเนื่องแล้ว ผมหวังว่าเขาจะรักษาระดับนี้เอาไว้ได้ เพราะมันจะทำให้การทำงานของเราง่ายขึ้น”
อนาคตของเขากับลิเวอร์พูลจะเป็นอย่างไร?
เรื่องสัญญาของแม็ค อัลลิสเตอร์อาจยังไม่ใช่สิ่งที่ลิเวอร์พูลจำเป็นต้องเร่งจัดการในตอนนี้ แต่สโมสรคงไม่สามารถปล่อยให้ประเด็นนี้ถูกพักไว้เบื้องหลังได้ตลอดไป
ก่อนจะตัดสินใจว่าควรมอบสัญญาฉบับใหม่ให้เขาหรือไม่ ลิเวอร์พูลจำเป็นต้องพิจารณาปัจจัยหลายอย่างให้รอบด้าน มากกว่าจะใช้ผลงานอันยอดเยี่ยมเพียงสามเดือนที่ผ่านมาเป็นเหตุผลในการตัดสินใจ โดยเฉพาะเมื่อเขาจะมีอายุ 29 ปีในวันที่สัญญาฉบับปัจจุบันสิ้นสุดลง
ลิเวอร์พูลได้ลงทุนเพื่ออนาคตของแดนกลางไปแล้วกับกองกลางสองคนที่มีส่วนช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ลีกในฤดูกาล 2024-25 แต่ในบรรดากองกลางทั้งสามคน กลับเป็นคนที่สามอย่างแม็ค อัลลิสเตอร์ ซึ่งเป็นนักเตะที่ทีมไม่อาจขาดได้
