โรนัลโด้ กับฤดูกาลมหัศจรรย์ที่บาร์เซโลนา เพียง 1 ปีแต่ทิ้งตำนานไว้ตลอดกาล

BK8

แทงบอล

ครบ 30 ปีพอดีกับฤดูกาลที่ โรนัลโด เข้ามาถล่มลาลีกาจนแทบไม่มีใครหยุดได้ ช่วงเวลาสั้น ๆ แต่เข้มข้นอย่างเหลือเชื่อ นักเตะบราซิลรายนี้แทบจะไร้เทียมทานบนผืนหญ้า และเรื่องราวของมันยังคงถูกเล่าซ้ำมาจนถึงทุกวันนี้

โรนัลโดเดินทางมาถึงฟุตบอลสเปนในปี 1996 บาร์เซโลนาคว้าตัวเขามาแบบหืดจับตั้งแต่ต้น แต่การเปิดตัวนั้นกลับกลายเป็นเรื่องเหลือเชื่อ เขายิง 47 ประตูจาก 49 นัดอย่างเป็นทางการ และคว้าแชมป์ได้ 3 รายการจาก 4 รายการที่ทีมลงแข่งขัน

อีกเพียง 7 เดือนต่อมา เขาก็ต้องเก็บกระเป๋าเดินทางไปมิลาน

มันคือหนึ่งใน “มาแล้วหายไป” ที่สวยงามที่สุดเท่าที่ฟุตบอลของเราเคยมี

คนรักกีฬาต่างยิ้มรับการมาถึงของฤดูร้อนอย่างเต็มที่ในปี 1996 และมันก็สมเหตุสมผล เพราะปีนั้นเป็นปีอธิกสุรทิน

ในศึกยูโร เยอรมนีเตือนเจ้าภาพให้รู้ว่า พวกเขายังมีสิทธิบัตรฉบับที่พัฒนาขึ้นมาอีกขั้นสำหรับ “สิ่งประดิษฐ์” ของตัวเอง ขณะที่ในโอลิมปิก ไนจีเรียคว้าเหรียญทองจากอาร์เจนตินาในฟุตบอลชาย นั่นคือความสำเร็จครั้งใหญ่ที่สุดของฟุตบอลแอฟริกาในเวลานั้น และเกิดขึ้นบนผืนแผนอเมริกาเหนือ ราวกับเป็นตัวอย่างล่วงหน้าของโลกฟุตบอลที่กำลังจะกลายเป็นโลกาภิวัตน์เมื่อเข้าสู่ศตวรรษใหม่

ก่อนหน้านั้นเล็กน้อย ในเดือนพฤษภาคม ทีมแอตเลติโก มาดริดของ เฆซุส คิล คว้าดับเบิลแชมป์ได้สำเร็จ ส่วนยูเวนตุสก็ทำสิ่งที่ยากยิ่งกว่า นั่นคือการไปถึงรอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ ลีกและไม่แพ้ในนัดชิง

“เซอร์ไพรส์ เซอร์ไพรส์” รายการโทรทัศน์สุดฮิตของสเปนในเวลานั้นพูดเอาไว้พอดิบพอดี ประเทศที่กำลังคลั่งไคล้สไปซ์เกิร์ลส์ไม่ต่างจากความศรัทธาที่มีต่อ โฆเซ มาเรีย อัซนาร์ ในโลกการเมือง

แต่สำหรับรักแรกพบที่ไม่ทันตั้งตัว ต้องยกให้วันที่ 25 สิงหาคม 1996

ในเวลาใกล้เคียงกับที่ โลเรโต บัลเบร์เด อาจกำลังสร้างสีสันอยู่บนเวทีรายการโทรทัศน์ที่ไหนสักแห่ง โรนัลโด หลุยส์ นาซาริโอ เด ลิมา ก็กำลังลงสนามอย่างเป็นทางการครั้งแรกในสีเสื้อบาร์เซโลนา

ชื่อของเขาออกเสียงนุ่มนวลจนชวนให้เข้าใจผิด เพราะความจริงแล้วเด็กหนุ่มคนนี้มีสัญชาตญาณสังหารหน้าประตูที่โหดร้ายมาก แฟนบอลที่เข้าสนามชมเกมซูเปอร์โกปา เด เอสปันญา นัดแรกได้เห็นด้วยตาตัวเอง เมื่อบาร์เซโลนาเอาชนะแอตเลติโก มาดริด อย่างขาดลอย 5-2

โรนัลโดทั้งเปิดและปิดสกอร์ให้ทีม แต่สิ่งที่รายการข่าวนำกลับมาเปิดวนในวันรุ่งขึ้นกลับเป็นแอสซิสต์ให้ เดลา เปญา

ก่อนจะจ่ายบอลนั้น โรนัลโดต้องเล่นท่า เอลาสติกา หลบ เดลฟี เกลี ซึ่งเป็นท่าหลอกที่ในตอนนั้นแทบยังไม่มีใครรู้จะเรียกมันว่าอะไรด้วยซ้ำ

สภาพสนามคัมป์ นูที่ไม่ดีนักทำให้ประกายแรก ๆ ของโรนัลโดในบาร์เซโลนาไปปรากฏบนสนามที่เงียบเหงากว่าอย่างสนามมงต์คูอิก ซึ่งถ้าจะเปรียบเทียบให้เห็นภาพ ก็คงเหมือนการพาเด็ก ๆ ไปดูเวทมนตร์ของดิสนีย์ แต่ต้องให้พวกเขาไปปาร์ลาแทนปารีส

“โรนัลโดเหมือนมิกกี เมาส์ในเรื่องแฟนตาเซีย ตัวละครเอกที่ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรเลย การเปิดตัวกับบาร์เซโลนาของเขายังคงเป็นหนึ่งในการเปิดตัวของนักเตะต่างชาติที่น่าตกตะลึงที่สุดในลาลีกา แม้เวลาจะผ่านไป 30 ปีแล้ว”

ในแง่หนึ่ง โรนัลโดคือมิกกี เมาส์ในแฟนตาเซียจริง ๆ เขาเป็นพระเอกที่ไม่จำเป็นต้องมีบทสนทนา

การเปิดตัวของเขายังคงเป็นหนึ่งในการประเดิมสนามของนักเตะต่างชาติที่น่าจดจำที่สุดในประวัติศาสตร์ลาลีกา แม้เวลาจะผ่านไป 30 ปีแล้วก็ตาม

และปีนั้นเอง สองยักษ์ใหญ่ของสเปนก็มีนักเตะชั้นยอดให้เลือกมากมาย

กฎบอสแมนเพิ่งสร้างแรงสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ ตลาดนักเตะร่ำรวยต่างใช้ประโยชน์จากช่องว่างนั้นจนแทบไม่เหลืออะไร โรแบร์โต คาร์ลอส, เซดอร์ฟ, บล็องก์, โจวานนี, อิลก์เนอร์, ปานูชชี, คูโต้, ปิซซี, บาเอีย, หลุยส์ เอ็นริเก, ซูเคอร์ และมียาโตวิช ต่างเดินผ่านห้องแต่งตัวของบาร์เซโลนาและเรอัล มาดริดกันอย่างต่อเนื่อง

ตลาดซื้อขายสั่นสะเทือนจนฟุตบอลลีกสเปนได้รับฉายาใหม่ว่า “ลีกแห่งดวงดาว”

แต่ไม่มีใครส่องประกายได้เท่าดาวของกองหน้าจากบราซิลรายนี้

โรนัลโดที่ไม่มีใครรู้จักมากนัก ก่อนยูทูบจะเกิด

การเปิดตัวของโรนัลโดนั้นรุนแรงเต็มพิกัด เต็มไปด้วยภาพจำที่กลายเป็นตำนาน และแทบไม่มีทางเกิดซ้ำได้อีกด้วยเหตุผลง่าย ๆ นั่นคือ ในเวลานั้นไม่มีใครรู้จักนักเตะใหม่ของสโมสรมากนัก

สองฤดูกาลในฮอลแลนด์ก่อนหน้านั้น ฤดูกาลแรกยอดเยี่ยม ฤดูกาลที่สองกลับเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนและเรื่องวุ่นวาย ทั้งอาการบาดเจ็บและปัญหากับโค้ช ทำให้คนที่นอนไม่หลับกับชื่อของเขาจริง ๆ ในตอนนั้นมีมากที่สุดก็ไม่กี่คน รวมถึงเปาโล มัลดินี

ยูทูบยังไม่ถือกำเนิด ความคาดหวังที่มีต่อ “ปรากฏการณ์” จึงถูกสร้างขึ้นทีละนิด ทุกคนเฝ้าดูอย่างอดทน รอเกมต่อไปเหมือนคนในยุคก่อนสตรีมมิงที่ต้องรอตอนใหม่ของซีรีส์ออกมา

แต่การเดินทางครั้งนั้นยืดออกไปเพียงพอดีเท่านั้น

7 เดือนจากเกมแรกถึงเกมสุดท้าย

เวลาสั้น ๆ แต่ยาวนานพอที่จะทำให้การจากลาแบบฉับพลันและสะเทือนใจ ทิ้งความรู้สึกมึนเมาค้างอยู่ในอากาศ

ทั้งหมดนั้นเกิดขึ้นจริงหรือ?

โค้กหนึ่งขวดที่ไมอามี

โจน กัสปาร์ต เป็นผู้ดูแลการเจรจาซื้อขายนักเตะทีมชุดใหญ่ของบาร์เซโลนามานานกว่าสองทศวรรษ

เขาเล่าว่า การเซ็นสัญญาครั้งแรกของเขาคือ ฮันส์ ครังเคิล ในปี 1978 และเขาแทบไม่พลาดการเจรจาอีกเลย จนกระทั่งขึ้นมาแทน นูเญซ ในตำแหน่งประธานสโมสรเมื่อปี 2000 จากนั้นจึงมอบหมายงานเจรจาให้คนอื่นดูแล

บทสนทนานี้เกิดขึ้นที่โรงแรมอาเวนิดา พาเลซ ซึ่งเขานัดพบอย่างเป็นกันเองในบทความต้นฉบับ และในเวลานั้นเขาอายุ 76 ปี โดยเพิ่งผ่านการติดเชื้อโควิด-19 มาไม่นาน แต่ยังคงมีรสนิยมในการเล่าเรื่องเต็มเปี่ยม แม้จะเป็นเรื่องราวที่เจ้าตัวเล่าซ้ำมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

บทความต้นฉบับเผยแพร่ครั้งแรกในปี 2021

สำหรับเรื่องการเซ็นสัญญาโรนัลโด กัสปาร์บอกว่า ทุกอย่างเริ่มต้นในห้องทำงานของนูเญซ

“ทุกอย่างเริ่มต้นและจบลงในห้องทำงานของโฆเซ หลุยส์”

และประโยคนี้ก็ฟังดูเหมือนลางบอกเหตุอย่างน่าประหลาด

กัสปาร์เล่าถึงคำสั่งของนูเญซว่า ให้บินไปฮอลแลนด์แล้วไปถามราคาของโรนัลโดมา เพราะในฐานะรองประธาน เขาไม่สามารถปฏิเสธงานนี้ได้

เขาเดินทางไปไอนด์โฮเฟนอย่างรวดเร็ว และในการประชุมตัวต่อตัวครั้งแรกกับเจ้าของสโมสรพีเอสวี ประธานสโมสรตอบอย่างเด็ดขาดว่า

“เขาไม่ได้มีไว้ขาย”

กัสปาร์จึงตอบอย่างสุภาพว่า

“ไม่ต้องห่วงครับ เที่ยวบินของผมออกพรุ่งนี้ เราไปกินข้าวกันไหม?”

คำปฏิเสธในตอนเก้าโมงเช้ากลายเป็นคำว่า “มาคุยกันต่อ” ในช่วงเที่ยง และพอถึงเวลามื้อค่ำ ตัวเลขแรก ๆ ก็เริ่มถูกพูดออกมา

เพราะทันทีที่มีการพูดถึงราคา การเจรจาก็เริ่มมีทิศทางขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ตอนเที่ยงคืน กัสปาร์ปิดดีลกับพีเอสวีได้สำเร็จ โดยตัวเลขที่ตกลงกันต่ำกว่าราคาเส้นแดงที่ประธานสโมสรตั้งเอาไว้เล็กน้อย แต่พีเอสวีกำหนดเงื่อนไขว่าบาร์เซโลนาต้องเซ็นสัญญากับนักเตะให้เสร็จภายในกำหนด

เงื่อนไขระบุว่า หากตกลงกับนักเตะไม่ได้ภายในวันดังกล่าว สัญญาจะถือเป็นโมฆะ

ตอนนั้นกัสปาร์ไม่ได้ให้ความสำคัญมากนัก เพราะมีข้อตกลงเบื้องต้นที่ค่อนข้างคืบหน้ากับ จิโอวานนี บรันชินี ตัวแทนของนักเตะอยู่แล้ว

ไม่กี่วันก่อนกำหนดเส้นตาย กัสปาร์พยายามสืบว่าตอนนั้นโรนัลโดอยู่ที่ไหน และก็พบว่าเขาอยู่ในไมอามี กำลังเก็บตัวกับทีมชาติบราซิลเพื่อเตรียมลงเล่นฟุตบอลในโอลิมปิกแอตแลนตา

กัสปาร์จึงเดินทางไปที่นั่นพร้อมกับ ฆวน อิกนาซิโอ บรูเกรัส ทนายความและเลขานุการสโมสร รวมถึงลูกชายของนูเญซ

แน่นอนว่าพวกเขามาพร้อมสัญญาที่ตัวแทนนักเตะตรวจสอบและอนุมัติแล้ว

พวกเขาไปถึงโรงแรมของทีมชาติบราซิล ซึ่งสวยงามมาก และขอให้ผู้ประสานงานของคณะเดินทางบราซิลช่วยพาพวกเขาไปพบโรนัลโด

กัสปาร์บอกว่า

“ขึ้นไป เซ็น แล้วเราก็กลับ”

แต่คำตอบคือทีมชาติมีกฎระเบียบที่เข้มงวดมากและไม่ต้องการให้คนนอกเข้ามาสร้างสิ่งรบกวน

กัสปาร์คิดว่ามันเป็นเรื่องขำ ๆ แน่นอน แต่หลังจากคุยกับพนักงานโรงแรม เขาก็รู้ว่าทีมชาติบราซิลพักอยู่ชั้นไหน และตัดสินใจขึ้นไปเอง

แต่ทันทีที่ประตูลิฟต์เปิดออก เขาก็เจอกับชายร่างใหญ่สองคนที่พูดประมาณว่า

“เข้าไม่ได้”

กัสปาร์รีบลงมาทันที แล้วพยายามอ้อนวอนผู้ประสานงานอีกครั้ง ถึงขั้นโทรหาประธานสมาพันธ์ฟุตบอลบราซิลซึ่งเขามีความสัมพันธ์ที่ดีด้วย เพื่อขอสิทธิพิเศษ

แต่ก็ไม่สำเร็จ

พวกเขาลองไปที่สนามซ้อม กัสปาร์ถือกระเป๋าเอกสารขึ้น ๆ ลง ๆ แต่เจ้าหน้าที่คนเดิมก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

“ขอโทษครับ การฝึกซ้อมเป็นความลับ”

ตัวแทนนักเตะเองก็บอกว่าเขาช่วยอะไรไม่ได้

วันเวลาผ่านไป กัสปาร์กลับมาที่โรงแรมและไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อ

เขาเริ่มสงสัยสิ่งหนึ่ง ซึ่งเจ้าตัวยอมรับว่าไม่มีทางพิสูจน์ได้ แต่ถ้ามองในแง่ร้ายก็อาจตรงกับความจริง นั่นคือพีเอสวีอาจเริ่มเสียใจกับข้อตกลง และกำลังทำทุกอย่างเพื่อขัดขวางการเซ็นสัญญา

เขาโทรหาประธานสโมสรเพื่อขอขยายเวลาออกไปอีก 15 วัน แต่ได้รับคำตอบปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

ตอนนั้นกัสปาร์เริ่มเชื่อว่าพีเอสวีคงได้รับข้อเสนอที่สูงกว่า

เขาทะเลาะกับประธานสโมสร แต่ไม่สามารถเปลี่ยนใจอีกฝ่ายได้

และนั่นทำให้เขาต้องทำหนึ่งในวิธีเซ็นสัญญาที่ประหลาดที่สุดเท่าที่ฟุตบอลโลกเคยเห็นมา

กัสปาร์ตามหาพนักงานเสิร์ฟชาวสเปนที่ทำงานอยู่ในโรงแรม แล้วขอยืมทุกอย่างที่มี

เสื้อสูท, หูกระต่าย, ถาดเสิร์ฟ, แก้วหนึ่งใบ และโคคา-โคลาอีกหนึ่งขวด

จากนั้นเขาก็ปลอมตัวขึ้นไปยังชั้นที่ทีมชาติบราซิลพักอยู่ และบอกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยว่าเขามาส่งเครื่องดื่มให้โรนัลโด

โชคดีที่พวกเขาจำเขาไม่ได้

เขาจึงได้เดินไปถึงห้องของโรนัลโด ซึ่งพักอยู่กับนักเตะอีกคน

ก๊อก ก๊อก

โรนัลโดเปิดประตูออกมา เขาไม่รู้จักกัสปาร์มาก่อนแม้แต่นิดเดียว

กัสปาร์เดินเข้าไป บอกตัวตนของเขา และโรนัลโดก็โทรหาตัวแทนของตัวเองทันที

ตัวแทนบอกว่าอยากพูดกับคนที่อยู่ตรงหน้า กัสปาร์จึงยืนยันด้วยตัวเองว่าเขาคือรองประธานบาร์เซโลนา

ตัวแทนจึงเริ่มถามคำถามหลายอย่างเพื่อยืนยันตัวตน

อยู่ ๆ เขาก็ถามขึ้นมา

“เราเคยเจอกันที่มิลานใช่ไหม โจน?”

กัสปาร์ตอบทันที

“ไม่ใช่ครับ ที่โรม”

ทุกอย่างเริ่มเหมือนหนังสายลับเข้าไปทุกที

กัสปาร์หยิบสัญญาให้โรนัลโด นั่งลงบนเตียง และยื่นปากกาให้นักเตะเซ็น

เพื่อนร่วมห้องของโรนัลโดถึงกับตะลึง และถามเล่น ๆ ว่า ถ้าอย่างนั้นช่วยเซ็นสัญญาให้เขาด้วยได้ไหม

เมื่อภารกิจสำเร็จ กัสปาร์ลงไปที่ล็อบบี้และตรงไปหาเจ้าหน้าที่ประสานงานทันที

“ผมได้ลายเซ็นนักเตะแล้ว พรุ่งนี้ผมจะเรียกแถลงข่าวทันที”

ตอนแรกอีกฝ่ายไม่อยากเชื่อ

“ขอดูได้ไหม?”

กัสปาร์ตอบว่าเขาอาจให้ดูได้ แต่ไม่มีทางให้แตะเอกสาร

“ผมอาจให้คุณอ่าน แต่คุณจะไม่แตะเอกสารนี้ ใครจะไปรู้ว่าคุณจะกินมันเข้าไปหรือเปล่า ถ้าต้องการ คุณโทรไปที่ห้องของนักเตะเพื่อให้เขายืนยันเรื่องที่ผมเล่าก็ได้ ง่ายกว่ากันเยอะ”

เจ้าหน้าที่เดินออกไปด้วยความโมโห ตรวจสอบข้อมูล และกลับมาอีกไม่กี่นาทีต่อมาพร้อมยอมรับว่ากัสปาร์พูดความจริง

กัสปาร์จึงพูดกับเขาว่า

“ผมรู้ สิ่งที่ผมทำมันผิดปกติ แต่ทั้งหมดเกิดขึ้นเพราะความผิดปกติและการไม่ให้เกียรติของคุณ และผมไม่ยอมให้ใครไม่ให้เกียรติบาร์เซโลนา”

จากนั้นกัสปาร์ยื่นทางเลือกให้สองทาง

“ถ้าคุณเลือกข้อ A ผมจะทำให้คุณอับอาย และพรุ่งนี้ผมจะออกมาบอกว่าคุณทำไม่ดีกับบาร์เซโลนา หลอกผม และคุณจะกลายเป็นตัวตลกไปตลอดชีวิต”

“แต่ถ้าคุณเลือกข้อ B คุณยืนอยู่ขวามือผม โรนัลโดอยู่ซ้ายมือ และสื่ออยู่ตรงหน้า แล้วถือว่าเรื่องทั้งหมดไม่เคยเกิดขึ้น”

ไม่ถึงสองชั่วโมงต่อมา เจ้าหน้าที่ก็มาหาเขา

“ข้อ B”

วันรุ่งขึ้น บาร์เซโลนาก็ประกาศปิดดีลอย่างเป็นทางการ

“ผมตามหาพนักงานเสิร์ฟชาวสเปนที่ทำงานอยู่ในโรงแรม แล้วขอยืมเสื้อสูท หูกระต่าย ถาด แก้ว และโคคา-โคลา ผมบอกพวกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยว่าผมมาส่งเครื่องดื่มให้โรนัลโด” กัสปาร์เล่าถึงวิธีสุดพิสดารที่เขาใช้เพื่อให้ได้ลายเซ็นของนักเตะ

สำหรับการพยายามล้มข้อตกลงในช่วงสุดท้าย พีเอสวีได้รับเงินสดถึง 2,500 ล้านเปเซตา

โรนัลโดกลายเป็นนักเตะค่าตัวแพงที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลทันที ก่อนจะถูกแซงเพียงไม่กี่วันต่อมาจากการย้ายทีมของ อลัน เชียเรอร์ ไปนิวคาสเซิล

เด็กหนุ่มผอม ๆ ที่ซ่อนสัตว์ร้ายเอาไว้

ความอ่อนเยาว์มาพร้อมกับโรนัลโดตั้งแต่วันแรกที่มาถึงบาร์เซโลนา เขาอายุเพียง 19 ปี รูปร่างผอมแต่เต็มไปด้วยมัดกล้าม เสื้อแข่งยังดูไม่เต็มตัวด้วยซ้ำ แต่ไม่มีใครสนใจเรื่องนั้น

หัวที่โกนเกรียน คิ้วหนา แววตาที่ดูใสซื่อ และฟันหน้าที่แยกออกจากกันเล็กน้อย ช่วยสร้างภาพของกองหน้าหนุ่มที่ดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรนัก

แต่เหมือนมีสัญชาตญาณบางอย่างที่ทำให้เขาตื่นขึ้นทันทีเมื่อเกมต้องการเขา เปรียบเหมือนเสือชีตาห์ที่มองเห็นละมั่ง จากนั้นความตื่นเต้นและอะดรีนาลีนก็กลายเป็นการล่าที่รุนแรง

กัสปาร์จำการประเดิมสนามในรายการโทรฟี โจน กัมเปร์ ได้เป็นอย่างดี เพราะโรนัลโดถูกปะทะจนตัวช้ำและต้องกังวลกับอาการเจ็บ

“พวกเขาเข้าบอลใส่เขาแรงมาก เขาเข้าไปในห้องแต่งตัวพร้อมเลือดที่เข่า ผมวิ่งลงมาจากที่นั่งประธานเพื่อไปหาเขา ใบหน้าของเขาเหมือนเด็กที่กำลังกลัวและรอให้พ่อมาถึง สำหรับผม เขาเหมือนลูกชาย”

สัตว์ร้ายซ่อนตัวอยู่ในร่างของเด็กหนุ่มที่ดูเปราะบาง

ใบหน้าของโรนัลโดอาจยังไม่ได้บอกความเป็นผู้ใหญ่ แต่เมื่อถึงสนาม เขากลับระเบิดตัวตนออกมาในจังหวะที่ทีมต้องการที่สุด

แม้ในห้องแต่งตัว เขาก็มีบุคลิกเกินวัยเช่นกัน และกลุ่มนักเตะที่เขาเข้ามาอยู่ด้วยก็ไม่ได้ง่ายเลย

ทีมชุดนั้นมีลำดับอาวุโสที่ชัดเจน มีนักเตะหน้าใหม่จำนวนมาก และยังเต็มไปด้วยผู้เล่นที่มีบุคลิกแข็งกร้าว ทั้ง กวาร์ดิโอลา, โปเปสคู, ฟิโก, สตอยช์คอฟ ไปจนถึง หลุยส์ เอ็นริเก

ส่วนผู้จัดการทีมอย่าง บ็อบบี ร็อบสัน ก็อยู่ภายใต้เสียงวิจารณ์ตลอดเวลา ไม่ใช่เพราะเขาเป็นคนแบบไหน เพราะตัวเขาเป็นทั้งโค้ชสายอนุรักษนิยมและเป็นคนที่น่ารัก แต่เพราะเขาคือกุนซือคนแรกที่นั่งอยู่บนม้านั่งสำรองหลังยุคของ โยฮัน ครัฟฟ์

แต่โรนัลโดเลือกที่จะหัวเราะ

วิตอร์ บาเอีย ผู้รักษาประตูของบาร์เซโลนาชุดนั้น ซึ่งเป็นฤดูกาลแรกกับสโมสรเช่นกัน เล่าถึงดาวยิงหมายเลข 9 ว่า

“เขาเป็นคนดีมาก ๆ ชอบเล่นมุก และมีรอยยิ้มอยู่เสมอ เป็นเด็กหนุ่มที่อยากออกไปกินโลก มีความสุขที่ส่งต่อให้คนอื่นได้ง่ายมาก ซึ่งเป็นสิ่งที่พบได้บ่อยในชาวบราซิล”

บาเอียยังจำได้ว่า เมื่ออยู่ใกล้ ๆ โรนัลโดเป็นคนกล้ามากกว่าที่ภาพภายนอกบอก

“เขาเป็นเด็กที่มีคุณค่าและหลักการ หัวของเขาอยู่ถูกที่ถูกทาง เราเป็นเพื่อนร่วมทีมที่สนิทกับเขามาก การอยู่ใกล้เขาเป็นเรื่องสนุก เพราะเขาส่งพลังบวกออกมาเสมอ”

“แต่เขาก็กล้าแสบมาก เขาเรียกพวกเรา ชาวโปรตุเกสอย่างฟิโก, เฟร์นันโด คูโต้ และผมว่า ‘พวกคนทำขนมปัง’ ตั้งแต่วันแรก เพราะเห็นได้ชัดว่าในบราซิลมีร้านเบเกอรี่มากมายที่คนโปรตุเกสเป็นเจ้าของ”

“เด็กอายุ 19 เรียกฟิโกว่า ‘คนทำขนมปัง’ เนี่ยนะ? ตัวแสบจริง ๆ”

สองมือกุมหัวกับประตูที่เหมือนหลุดมาจากอีกโลก

ที่สนามกีฬาแอซเตกาในปี 1986 บ็อบบี ร็อบสัน เคยเห็นกับตาตัวเองว่า ดีเอโก อาร์มันโด มาราโดนา ทำลายอังกฤษของเขาได้อย่างไรภายในเวลาเพียง 5 นาที

เริ่มจากประตูแบบเจ้าเล่ห์ มือที่ผิดกติกาแต่เต็มไปด้วยชั้นเชิง จากนั้นตามด้วยการลากเลื้อยที่หยุดแทบไม่ได้ เป็นเหมือนการวิ่งฝ่าด่านอุปสรรคที่สมบูรณ์แบบ และกลายเป็นการไถ่บาปจากสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้า

ร็อบสันซึ่งตอนนั้นเป็นผู้จัดการทีมชาติอังกฤษคงไม่นึกฝันว่า อีก 10 ปีให้หลัง เขาจะได้เห็นประตูที่มีอารมณ์คล้ายกันเกิดขึ้นต่อหน้าตัวเองอีกครั้ง

แต่แล้วมันก็เกิดขึ้นจริง

สิบปีต่อมา ในสนามที่เล็กกว่าอย่างสนามมัลติอูซอส เด ซาน ลาซาโร บ้านของคอมโปสเตลา โรนัลโดรับบอลจากกลางสนาม ถูกคู่แข่งหลายคนทั้งจับทั้งเตะ แต่เขาสลัดออกมาจากทุกคน และยังเดินหน้าต่อจนเข้าไปถึงเขตโทษ ก่อนยิงด้วยเท้าขวาผ่านผู้รักษาประตูเข้าไป

วิ่ง 48 เมตร ใช้เวลา 11 วินาที ผ่านบอลหรือสัมผัสบอล 14 ครั้ง

ผู้จัดการทีมบาร์เซโลนากระโดดออกจากม้านั่งสำรอง พร้อมเอาสองมือกุมหัวและทำหน้าเหมือนคนไม่เชื่อในสิ่งที่เพิ่งเห็น

ไม่กี่สัปดาห์ก่อนหน้านั้น ร็อบสันเคยบอกว่า

“โรนัลโดทำให้ผมนึกถึงเปเล่ตอนหนุ่ม ๆ”

และในตอนนั้นกองหน้ารายนี้เพิ่งเริ่มแสดงให้เห็นว่าทำไมบาร์เซโลนาถึงต้องคว้าตัวเขามา แม้ว่าการเซ็นสัญญาจะไม่ได้เกิดขึ้นจากคำขอของร็อบสันก็ตาม

เกมคอมโปสเตลา พบ บาร์เซโลนา ในช่วงต้นฤดูกาลสัปดาห์ที่ 7 จึงถูกจดจำในฐานะเกมที่มีหนึ่งในประตูที่ดีที่สุดของฤดูกาล และยังเป็นประตูที่นิยามคุณสมบัติของเจ้าของลูกยิงได้ชัดที่สุด

พลัง ความเร็ว การเลี้ยงบอล และการยิง

แต่สิ่งที่น่าจดจำพอ ๆ กันคือปฏิกิริยาของกุนซือชาวอังกฤษระดับเซอร์ ซึ่งพยายามตัดตัวเองออกจากแรงกดดันรอบ ๆ บาร์เซโลนา ถึงขั้นเคยขโมยจูบจาก คาร์เมน เซบียา เพื่อเบี่ยงความสนใจ

ไนกี้ไม่รอช้าและนำจังหวะนั้นไปทำโฆษณา ภาพต่าง ๆ ต่อกันไปพร้อมเสียงของหัวรถจักรที่ดังอยู่เบื้องหลัง

โรนัลโดกลับเล่าเหตุการณ์นั้นด้วยความเรียบง่ายอย่างเหลือเชื่อ

“ผมแค่รับบอลที่กลางสนาม วิ่งไปถึงเขตโทษ แล้วก็ยิงเข้า”

ราวกับทุกสิ่งที่เขาเพิ่งทำลงไปง่ายพอ ๆ กับท่าดีใจ “เครื่องบิน” หลังยิงประตู ซึ่งเป็นท่าที่เขารับอิทธิพลมาจาก โรมาริโอ นักเตะที่เขาชื่นชอบ รวมถึงเป็นแรงบันดาลใจให้เขาเลือกพีเอสวีเป็นจุดเริ่มต้นในยุโรป มีความรู้สึกดีกับบาร์เซโลนา และตั้งเป้าจำนวนประตูให้ตัวเองตั้งแต่ต้นฤดูกาล

“เวลาโรนัลโดสัมผัสบอล ต้องมีอะไรเกิดขึ้นเสมอ”

บาเอียจำฉากนั้นได้อย่างแม่นยำ เขาเห็นมันจากระยะไกล เช่นเดียวกับทุกประตูที่โรนัลโดยิงในฤดูกาลนั้น ซึ่งมีค่าเฉลี่ยเกือบหนึ่งประตูต่อเกม ตามที่เจ้าตัวเคยคาดการณ์เอาไว้ในวันเปิดตัว

มุมมองจากผู้รักษาประตูที่ได้เห็นสิ่งที่โรนัลโดทำกับเท้าของตัวเองทุกวัน สุดท้ายทำให้บาเอียยอมรับว่า บางครั้งสิ่งเหนือธรรมชาติก็สามารถกลายเป็นเรื่องปกติได้

แต่จริง ๆ แล้วมันไม่เคยปกติเลย

บาเอียเล่าว่าเขาถามตัวเองซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าโรนัลโดทำสิ่งเหล่านั้นได้อย่างไร

“ทุกครั้งที่เขาสัมผัสบอล จะมีบางอย่างเกิดขึ้นเสมอ อย่างแรกเพราะเขามีเทคนิคที่เหนือกว่าค่าเฉลี่ยมาก”

“แล้วพอเขาออกตัว มันยากมากที่จะหยุดเขา เขารวมพลังกับความเร็วเข้าด้วยกัน ทำให้ตอนวิ่งสามารถทำอะไรก็ได้แทบหมด เขาเป็นอัจฉริยะ เป็นพรสวรรค์โดยธรรมชาติ”

“เขามีทุกอย่างที่กองหน้าระดับท็อปควรมี ทั้งเทคนิค การระเบิดความเร็ว ความเร็ว การหลอกคู่แข่ง และความสามารถในการยิงได้ทั้งเท้าขวาและซ้าย”

“เขาเร่งได้ เบรกได้ แล้วก็เร่งใหม่ได้ง่ายอย่างไม่น่าเชื่อ กองหลังรับมือการเปลี่ยนจังหวะของเขาไม่ได้ ความรู้สึกว่าเขาคาดเดาไม่ได้ นั่นแหละที่ทำให้ผมหลงใหล”

“กองหลังในยุคนั้นเป็นนักเตะรูปร่างแข็งแรง คุ้นเคยกับการปะทะ และเตรียมร่างกายมาดี แต่การเจอกองหน้าที่เร็ว แข็งแรง และระเบิดพลังได้แบบนี้ มันไม่ใช่เรื่องปกติเลย”

“เขาเป็นคนร่าเริง ชอบเล่นมุก และชอบแซวคนอื่น พวกชาวโปรตุเกสถูกเรียกว่า ‘คนทำขนมปัง’ ตั้งแต่อายุ 19 ปี เขาเป็นตัวแสบจริง ๆ”

ผู้รักษาประตูที่มีจอนข้างหูตัดแต่งเนี้ยบที่สุดคนหนึ่งในประวัติศาสตร์ฟุตบอลคงไม่ได้พูดเกินจริง เพราะการหยิบเอาแค่ประตูที่ลากเลื้อยจากแดนกลางในแคว้นกาลิเซียมาเล่าเพียงอย่างเดียว ไม่อาจอธิบายโรนัลโดได้ทั้งหมด

ประตูของเขามีทุกอย่าง

ทีละลูก ๆ มันถูกฝังลงในความทรงจำของแฟนบอล ไม่ว่าพวกเขาจะเชียร์ทีมไหน

ประตูแรกในลีกกับ ราซิง ซานตันเดร์ คือการประกาศตัวอย่างแท้จริง

เคยมีนักเตะคนไหนยิงได้จากการเลี้ยงหลบผู้รักษาประตูมากเท่าเขาอีกไหม?

เฉพาะในลีก เขายิงได้ถึง 34 ประตู คว้ารางวัลดาวซัลโวแบบแทบไม่มีใครเข้าใกล้ และประมาณหนึ่งในสี่ของประตูเหล่านั้นเกิดขึ้นหลังจากเขาหลอกให้ผู้รักษาประตูล้มลงก่อน

บางครั้งเขายังไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นด้วยซ้ำ

บาเอียยอมรับตามตรงว่า

“เรารู้สไตล์การเลี้ยงของเขา เพราะเห็นมันทุกวัน เราเห็นเขาเปลี่ยนเท้าและส่งบอลไปมาจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง”

“เขาทำแบบนั้นซ้ำหลายครั้ง แต่ผมไม่เคยรู้เลยว่าเขาจะไปซ้ายหรือขวา ในสถานการณ์หนึ่งต่อหนึ่ง เขาอันตรายมาก”

“พูดตามตรง ในการฝึกซ้อม เขายิงใส่ผมได้มากกว่าที่ผมเซฟได้เสียอีก”

บาร์เซโลนาของโรนัลโดพลาดแชมป์ลีก แต่กวาดถ้วยที่เหลือ

บาร์เซโลนาของโรนัลโดจบฤดูกาลด้วยการตามหลังเรอัล มาดริด 2 คะแนน ในลาลีกา

พวกเขายิงรวมถึง 102 ประตูจาก 42 นัด แต่กลับไม่สามารถเอาชนะทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมาอย่าง เอร์กูเลส ได้ทั้งเกมเหย้าและเกมเยือน

โรนัลโดพลาดเกมนัดสุดท้ายนั้น รวมถึงอีก 2 นัดถัดมา เพราะทีมชาติบราซิลเรียกตัวเขาไปเล่นโคปา อเมริกา

มันเป็นยุคที่ทีมชาติมีอำนาจสูง สโมสรทำได้เพียงยอมรับเมื่อ “พ่อแห่งชาติ” เรียกตัวนักเตะกลับไป

อย่างไรก็ตาม บาร์เซโลนาก็คว้าแชมป์รายการอื่นทั้งหมดที่ลงแข่งขัน ได้แก่ ซูเปอร์โกปา, ยูฟ่าคัพ วินเนอร์ส คัพ และโกปา เดล เรย์

มันเป็นฤดูกาลที่แปลกมาก

ร็อบสันโดนแฟนบอลโห่ที่คัมป์ นู แม้ทีมจะยิงราโย บาเยกาโนไปถึง 6 ประตู และถล่มโลโกรเญส 8 ประตู

ขณะเดียวกัน นูเญซก็หลอกล่อร็อบสันด้วยการพูดถึงโปรเจกต์ระยะยาว ทั้งที่ได้เซ็นสัญญากับ หลุยส์ ฟาน กัล สำหรับฤดูกาลถัดไปเรียบร้อยแล้ว

แล้วร็อบสันได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมไหม?

บาเอียตอบทันที

“มาก ๆ”

“ร็อบสันไม่ใช่ครัฟฟ์ พวกเขาเป็นโค้ชคนละแบบ แต่ไม่ใช่เหตุผลที่ใครจะปฏิบัติกับเขาอย่างไม่ให้เกียรติ”

“โค้ชคนอื่นอาจทนไม่ไหวกับสิ่งที่เกิดขึ้น สิ่งที่เขาต้องเจอมันโหดร้ายเกินมนุษย์”

“น่าเสียดายที่เราแพ้การลุ้นแชมป์ลีก แต่บาร์เซโลนาเองก็อยากคว้า 3 จาก 4 ถ้วยในทุกปีไม่ใช่หรือ? การอยู่ใน 4 รายการและไปถึงช่วงท้ายของทั้ง 4 รายการเป็นเรื่องยากมาก”

“ดูเหมือนฟุตบอลของร็อบสันจะไม่เข้ากับ ‘สไตล์’ และดีเอ็นเอที่บางคนชอบ แต่ผลการแข่งขันอยู่ตรงนั้น ร็อบสันให้อะไรกับบาร์เซโลนาและแฟนบอลมากกว่าที่เขาได้รับกลับมา”

งานเลี้ยงครั้งสุดท้ายของ โรนัลโด ก่อนทุกอย่างจะพังลง

แม้ทุกอย่างในปีนั้นจะหมุนรอบโรนัลโด และแม้แท็กติกหลายอย่างของร็อบสันจะทำให้แฟนบอลหงุดหงิด ทั้งการเล่นเซ็นเตอร์สามคนหรือการใช้คู่มิดฟิลด์ตัวรับในระบบ 4-2-3-1 แต่ขุมกำลังชุดนั้นเต็มไปด้วยพรสวรรค์

ฟิโก, หลุยส์ เอ็นริเก, เดลา เปญา, กวาร์ดิโอลา, สตอยช์คอฟ, โจวานนี และพี่น้องการ์เซีย ฆุนเยนต์ ต่างอยู่รวมกันในทีมเดียว

พวกเขาอาจกลายเป็นจุดเริ่มต้นของยุคทองระดับยุโรป หากรักษานักเตะที่สร้างความแตกต่างที่สุดเอาไว้ได้

วิตอร์ บาเอีย ซึ่งในปีนั้นได้รู้จัก โชเซ มูรินโญ ในฐานะผู้ช่วยและล่ามของร็อบสัน และต่อมาคว้าแชมเปียนส์ ลีกกับมูรินโญที่ปอร์โตในปี 2004 เชื่อแบบนั้นอย่างไม่ต้องคิดนาน

“ผมไม่สงสัยเลยว่าทีมชุดนั้นสามารถคว้าแชมเปียนส์ ลีกได้ โรนัลโด แต่ฟิโกด้วย ทั้งสองคนเป็นนักเตะที่สำคัญมากทั้งในสนามและในแง่ผู้นำ”

“การจากไปของทั้งสองคนเป็นความเสียหายครั้งใหญ่สำหรับบาร์เซโลนา เพราะมันพิสูจน์แล้วว่าสิ่งที่พวกเขาเป็นทั้งในและนอกสนามแทบไม่มีทางหาใครมาแทนได้ในตลาด”

“ยกเว้น ริวัลโด แน่นอน”

เหมือนภาพยนตร์เรื่อง โอลด์ ของเอ็ม. ไนท์ ชยามาลาน ซึ่งออกฉายในปี 2021 โรนัลโดสอนให้เราเห็นว่าเวลาเดินไปเร็วแค่ไหน

ไม่ใช่แค่ในสนามฟุตบอล

การจากไปของเขาทำลายช่วงวัยรุ่นของคนกลุ่มหนึ่ง และทำให้คนทั้งรุ่นรู้สึกแก่ขึ้นพร้อมกัน

อาการบาดเจ็บทำให้เขาไม่มีโอกาสเป็นนักเตะที่ดีที่สุดได้นานกว่านั้น แต่ไม่มีโรนัลโดคนไหนดีกว่า โรนัลโดในสีเสื้อบาร์เซโลนา อีกแล้ว

มันมีเพียงฤดูกาลเดียว

แต่เป็นฤดูกาลแบบไหนกันล่ะ

สามประตูในเกมโกปา เดล เรย์ ที่พลิกสถานการณ์กลับมาเอาชนะแอตเลติโก มาดริด 5-4

ประตูสุดสวยใส่ ซูบีซาร์เรตา ในคัมป์ นู ที่โรนัลโดสอดผ่านเซ็นเตอร์ของบาเลนเซียอย่างไร้ความปรานี

ภาพนั้นรุนแรงจนถึงทุกวันนี้ยังเหมือนมีใครกำลังดูดเขาออกมาจากประตูคู่แข่ง

การยิงเต็มข้อใส่เรอัล เบติสจากนอกเขตโทษ

จุดโทษอันสงบนิ่งในรอบชิงชนะเลิศยูฟ่าคัพ วินเนอร์ส คัพ โดยมีพลุไฟลอยอยู่เหนือศีรษะในจังหวะวิ่งเข้าหาบอล

หรือจังหวะเล่นหนึ่งสองด้วยส้นเท้ากับกวาร์ดิโอลาในเกมพบเรอัล โซเซียดาด ก่อนจบด้วยการหักข้อเท้าหลบ อัลเบร์โต โลเปซ จนผู้รักษาประตูถึงกับล้มก้นจ้ำเบ้า

สมกับอาชีพของเขาในฐานะ “นักล้มผู้รักษาประตู” จริง ๆ

รวมทั้งหมดคือ 47 ประตู, 8 เกมยิงสองประตู, 4 แฮตทริก และ 12 แอสซิสต์

รวมถึงความรู้สึกเหมือนหัวใจถูกแทงทุกครั้งที่รายการโทรทัศน์สักรายการหยิบภาพเหล่านั้นกลับมาเปิดอีกครั้ง

ชายร่างกำยำในเสื้อคัปปาอันสวยงาม บางครั้งเป็นสีเลือดหมูน้ำเงิน บางครั้งเป็นสีเขียวหม่น ๆ

“การจากลาในฐานะนักเตะบาร์เซโลนาทำลายช่วงวัยรุ่นของคนทั้งรุ่น ทำให้คนอีกทั้งเจเนอเรชันรู้สึกแก่ขึ้น อาการบาดเจ็บพรากโอกาสที่เขาจะเป็นนักเตะที่ดีที่สุดไปนานกว่านั้น แต่ไม่มีโรนัลโดคนไหนดีกว่าโรนัลโดของบาร์เซโลนา”

ประตูสุดท้ายของโรนัลโดในสีเสื้อบาร์เซโลนา

ประตูสุดท้ายของโรนัลโด ฤดูกาลนั้นเป็นการเร่งความเร็วแบบเหนือมนุษย์ใส่เดปอร์ติโบ ลา กอรุนญา ที่คัมป์ นู และเกิดขึ้นแทบจะในนาที 90

มันช่วยให้การลุ้นแชมป์ลีกยังไม่จบลง และนำไปสู่เกมเยือนที่สนาม โฆเซ ริโก เปเรซ ซึ่งกลายเป็นจุดจบอันเจ็บปวด

นั่นคือเกมสุดท้ายของโรนัลโดในสีเสื้อบาร์เซโลนา

ดังนั้น สิ่งสุดท้ายที่เขาทำในฐานะนักเตะบาร์ซาคือ ยิงประตู

และสิ่งสุดท้ายที่เขาอยากทำ ตามคำบอกเล่าของกัสปาร์ คือ อยู่กับสโมสรต่อไป

“เขาเป็นคนที่ผิดน้อยที่สุด เขาอยากอยู่ต่อ”

จากนั้นความทรงจำก็กลายเป็นฉากอีกครั้ง และคราวนี้มันเป็นฉากที่ทั้งโหดร้ายและเหมือนการตาสว่างไปพร้อมกัน

กัสปาร์เล่าว่า พวกเขาประชุมกันในห้องของนูเญซเพื่อเจรจาต่อสัญญาโรนัลโด สโมสรยื่นข้อเสนอและนักเตะตอบตกลง

ทั้งช่วงเช้าพวกเขาใช้เวลาเขียนสัญญาฉบับใหม่ จนสุดท้ายสามารถบรรลุข้อตกลงได้

แต่โชคร้ายที่เมื่อเอกสารเสร็จเรียบร้อย เหลือเพียงการเซ็นชื่อ ทุกคนกลับพบว่ามีวันที่หนึ่งแห่งและเครื่องหมายจุลภาคอีกสี่ตำแหน่งที่เขียนผิด

เนื่องจากเป็นช่วงเวลาค่อนข้างดึก นูเญซจึงบอกเลขานุการให้แก้ไข

“ทุกคนโอเคใช่ไหม?”

ตัวแทนสองคนของโรนัลโด ซึ่งเป็นชาวบราซิลและเข้ามาทำงานกับเขาในช่วงฤดูกาลนั้นตอบว่า

“โอเค โอเค”

ตอนนั้นเป็นเวลาประมาณบ่ายสามโมง

“กินข้าวกันไหม อีกชั่วโมงค่อยกลับมา?”

ทุกคนเห็นด้วย

พวกเขาไปที่ร้านอาหารบาสก์ใกล้ ๆ เปิดแชมเปญหนึ่งขวด ชนแก้ว ฉลองกันอย่างมีความสุข โรนัลโดเองก็อารมณ์ดี ก่อนกลับบ้านไป

แต่เมื่อทุกคนกลับมาถึงห้องของประธานสโมสรตอนสี่โมงเย็น ทุกอย่างกลับเปลี่ยนไป

ตั้งแต่วินาทีแรก ตัวแทนของโรนัลโดเริ่มหาเหตุขัดข้อง

“มันไม่ได้เป็นแบบนี้ พวกคุณไม่เข้าใจเรา”

“ตรงนี้ต้องเพิ่มอันนี้ เราลืมไป”

ปัญหาแล้วปัญหาเล่า แต่กัสปาร์ยังแก้ให้ทุกอย่างได้ทีละเรื่อง

จนกระทั่งเกือบค่ำ จากประสบการณ์เจรจามานานหลายปี กัสปาร์มองหน้าตัวแทนและถามขึ้นว่า

“พวกคุณจะไม่เซ็นใช่ไหม?”

“ไม่”

เมื่อเกิดสถานการณ์แบบนี้ กัสปาร์ก็พยายามย้อนความทรงจำทั้งหมดเพื่อเชื่อมโยงเรื่องราวเข้าด้วยกัน

แล้วเขาก็นึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในร้านอาหาร ตอนที่ทุกอย่างยังมีความสุข กลางมื้ออาหาร ตัวแทนหนึ่งในสองคนลุกออกไปโทรศัพท์

ตอนนั้นไม่มีใครคิดว่ามันเป็นปัญหา อาจเป็นภรรยาของเขาก็ได้

ภายหลังเขาถึงรู้ว่า คนที่ปลายสายคือ มัสซิโม โมรัตติ ประธานอินเตอร์ มิลาน

ทั้งสองคุยอะไรกัน?

กัสปาร์ได้แต่คาดเดา

และมันอาจเป็นบทสนทนาแบบเดียวกับที่เขาเองเคยพูดในอดีต เพียงแต่คราวนี้มันย้อนกลับมาทำร้ายเขา

“เซ็นหรือยัง? เซ็นหรือยัง?”

ตัวแทนอาจตอบว่า

“ยังครับ แต่ทุกอย่างตกลงและปิดดีลกันหมดแล้ว”

จากนั้นเสียงจากอีกฝั่งอาจสวนกลับว่า

“ผมถามว่าเซ็นหรือยัง!”

แล้วข้อเสนอใหม่ก็ถูกยื่นออกมา

“ไม่ได้เซ็นใช่ไหม? งั้นฟังนะ เพิ่มให้คุณอีกเท่านี้ เพิ่มให้อีกคนเท่านี้ และเพิ่มให้โรนัลโดอีกเท่านี้”

กัสปาร์ยอมรับตรง ๆ ว่า ไม่มีทางรู้ได้ 100 เปอร์เซ็นต์ว่านั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นจริงหรือไม่

แต่สำหรับเขา

“100 เปอร์เซ็นต์แน่ไหม? ไม่”

“99 เปอร์เซ็นต์ล่ะ? ใช่”

เหตุผลคือ บาร์เซโลนาไม่เพียงได้รับเงินจากค่าฉีกสัญญาเท่านั้น แต่ยังเชื่อว่ามีเงินส่วนเพิ่มอีกก้อนที่อินเตอร์ต้องจ่ายให้พวกเขา

เงินจำนวนดังกล่าวไม่ได้มากนัก เพียงไม่กี่ล้าน แต่เมื่อทั้งสองสโมสรไม่สามารถตกลงกันได้ สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติจึงเรียกตัวแทนของทั้งสองสโมสรไปที่เมืองซูริกเพื่อหาทางแก้ปัญหา

และที่นั่นเอง กัสปาร์ก็ได้พบกับโมรัตติ

สิ่งแรกที่เขาพูดคือคำขู่

“ฉันจะต่อยหน้าแก”

โมรัตติกลับตอบอย่างใจเย็น

“อย่าโกรธสิ ฮวน ฟุตบอลก็คือฟุตบอล”

ตอนนั้นกัสปาร์ก็รู้ทันทีว่า ทุกอย่างถูกระเบิดออกจากกันจนเรียบร้อยแล้ว

ท้ายที่สุดอินเตอร์จ่ายเงินส่วนเพิ่มบางส่วนออกมา เพราะสำหรับกัสปาร์มันเป็นเรื่องของศักดิ์ศรี

แต่บาร์เซโลนาต้องเสียโรนัลโดไป

เขาออกจากสโมสรทั้งน้ำตา

เขาอยากอยู่ต่อ

เขามีความสุขที่บาร์เซโลนา

เมื่อกัสปาร์โทรไปหาเพื่อฟังเรื่องราวจากปากเจ้าตัว โรนัลโดบอกว่าตัวแทนใหม่ของเขาอย่าง เรย์นัลโด ปิตตา และ อเล็กซานเดร มาร์ตินส์ เป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่วัยเด็ก พวกเขาต้องการสิ่งที่ดีที่สุดให้กับโรนัลโด และตัวเขาเคารพการตัดสินใจของทั้งสองคน

ท้ายที่สุด ตัวแทนทั้งสองคนต่างต้องโทษจำคุก

แต่สุดท้ายแล้ว คนที่เหมือนต้องรับโทษกลับเป็นบาร์เซโลนา

พวกเขาเสีย “ปรากฏการณ์” ของตัวเองไป

โรนัลโด มีเวลาอยู่กับบาร์เซโลนาเพียงฤดูกาลเดียว และแม้เวลาจะสั้นอย่างไม่น่าเชื่อ แต่มันกลับยาวนานพอที่จะสร้างภาพจำที่ติดอยู่ในหัวของคนดูฟุตบอลมาจนถึงวันนี้

47 ประตู 12 แอสซิสต์ แฮตทริก 4 ครั้ง ประตูที่ไม่มีใครลืม และเรื่องราวการเซ็นสัญญาที่ถึงขั้นต้องปลอมตัวเป็นพนักงานเสิร์ฟพร้อมโคคา-โคลา

จากนั้นทุกอย่างก็จบลงแทบจะทันทีที่มันเริ่มต้น

สั้นเกินไปสำหรับยุคสมัย แต่ยิ่งใหญ่เกินกว่าจะถูกลืม

นั่นคือ “เฟโนเมโน โรนัลโด” แห่งบาร์เซโลนา